Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg blev født i Mainz, Tyskland på ca. 24. juni 1398 som den yngste søn af en patricier (aristokrat) familie af Friele Gensfleisch .ur Laden og hans anden kone Else .yrich. I 1411 migrerede de til Strassburg af politiske grunde på grund af et oprør mod patricierne. Gutenberg studerede ved Universitetet i Erfurt, Erfurt, Tyskland. Han var en guldsmed og en printer, der introducerede moderne bogtryk.,
Gutenberg opfandt en metode til udskrivning fra movable type i midten af 1400-tallet, som blev anvendt uden væsentlige ændringer, indtil det 20 århundrede, er den såkaldte bogtryk proces. Elementer af hans opfindelse bestod af en støbeform, med punch-stemplet matricer (metal prismer, der bruges til at forme ansigtet af den type) med hvilken type kunne være tilfældet, præcist og i store mængder; en type metal-legering (bly, tin, antimon); en ny tryk og tværer olie-baseret blæk (sod, terpentin, hørfrø-olie og æg-hvide)., Ingen af disse funktioner eksisterede i de tidligere udskrivningsmetoder.
I 1455 udgav Gutenberg sin 42-linjers Bibel, almindeligvis kendt som Gutenberg Bibelen. Omkring 180 blev trykt, de fleste på papir og nogle på vellum. Trykketeknologien spredte sig hurtigt, og nyheder og bøger begyndte at rejse over hele Europa meget hurtigere end før med enorm indflydelse på den vestlige civilisation. På grund af den markant stigende efterspørgsel efter trykmateriale stimulerede Gutenbergs opfindelse enormt væksten af papirfabrikker over hele Europa.,
typografisk udskrivning er en europæisk opfindelse. Kineserne og koreanerne kom nærmest til at udvikle denne form for trykning, henholdsvis 1040 og 1300, men gik ikke videre end primitiv sandstøbning af deres karakterer, som ikke egner sig til masseproduktionsteknikker. Manglen på et alfabet med et begrænset antal bogstaver gjorde masseproduktionen af typer upraktisk.
Gutenberg døde i Main., Tyskland, den 3. februar 1468.