tidlige reformer
den 16.januar 1547 blev Ivan kronet “tsar og grand prince of all Russia.”Titlen tsar blev afledt af den latinske Titel caesar og blev oversat af Ivan’ s samtidige som “kejser.”I Februar 1547 giftede Ivan Anastasia Romanovna, en tante af den fremtidige første tsar af Romanov-dynastiet.,
siden 1542 havde Ivan været stærkt påvirket af synspunkterne fra metropolitan of Mosco., Makari, der opmuntrede den unge tsar i sit ønske om at etablere en kristen stat baseret på principperne om retfærdighed. Ivans regering gik snart i gang med et bredt program for reformer og omorganisering af både central og lokal administration. Kirken råd indkaldt i 1547 og 1549 styrket og systematiseret kirkens anliggender, bekræfter sin Ortodoksi og canonizing et stort antal russiske helgener., I 1549 blev den første zemski Sobor indkaldt til møde i rådgivende kapacitet—Dette var en nationalforsamling sammensat af boyars, præster og nogle valgte repræsentanter for den nye tjeneste gentry. I 1550 blev der udarbejdet en ny, mere detaljeret juridisk kode, der erstattede en fra 1497. Ruslands centrale administration blev også omorganiseret i afdelinger, der hver især var ansvarlige for en bestemt funktion af staten., Betingelserne for militærtjeneste blev forbedret, de væbnede styrker blev omorganiseret, og kommandosystemet blev ændret, så kommandanter blev udnævnt på fortjeneste snarere end blot i kraft af deres ædle fødsel. Regeringen indførte også omfattende selvstyre, med distriktsadministratorer valgt af den lokale Herre.
Et objekt af reformerne var at begrænse de beføjelser, den arvelige aristokrati af prinser og bojarene (der holdt deres godser på en arvelig baggrund) og at fremme interesser for den service adelen, som holdt deres landes godser, alene som kompensation for service til regeringen, og der var således afhængig af zaren. Ivan havde tilsyneladende til formål at danne en klasse af landede gentry, der ville skylde alt for suverænen., Alle reformer fandt sted under ledelse af det såkaldte “valgte råd”, et uformelt rådgivende organ, hvor de ledende figurer var tsarens favoritter Aleksey Adashev og Præsten Silvestr. Rådets indflydelse aftaget og forsvandt derefter i begyndelsen af 1560 ‘erne, men efter Ivan’ s første kone og Makari ‘s død, på hvilket tidspunkt Ivan’ s synspunkter og hans tilhørsforhold var ændret. Ivan ‘ s første kone, Anastasia, døde i 1560, og kun to mandlige arvinger af hende, Ivan (født 1554) og Fyodor (født 1557), overlevede rigor fra middelalderens barndom.,
Rusland var i krig for størstedelen af Ivan ‘ s regeringstid. Moskovitiske herskere havde længe frygtede angreb fra Tatarerne, og i 1547-48 og 1549-50 fejlslagne kampagner blev gennemført mod den fjendtlige afholdelse af Kazan, på Volga-Floden. I 1552, efter lange forberedelser, satte tsaren ud for ka .an, og den russiske hær lykkedes derefter at tage byen ved angreb. I 1556 blev khanatet Astrakhan, der ligger ved mundingen af Volga, annekteret uden kamp. Fra det øjeblik blev Volga en russisk flod, og handelsruten til Det Kaspiske Hav blev gjort sikker.