insulinlignende vækstfaktor (IGF), tidligere kaldet somatomedin, et hvilket som helst af flere peptidhormoner, der primært fungerer for at stimulere vækst, men som også har en vis evne til at sænke blodsukkerniveauet. IGF ‘ er blev opdaget, da efterforskere begyndte at studere virkningerne af biologiske stoffer på celler og væv uden for kroppen., Navnet insulinlignende vækstfaktor afspejler det faktum, at disse stoffer har insulinlignende handlinger i nogle væv, selvom de er langt mindre potente end insulin i faldende blodglukosekoncentrationer. Desuden er deres grundlæggende handling at stimulere vækst, og selvom IGF ‘er deler denne evne med andre vækstfaktorer—såsom epidermal vækstfaktor, blodpladeafledt vækstfaktor og nervevækstfaktor-adskiller IGF’ er sig fra disse stoffer, idet de er de eneste med velbeskrevne endokrine handlinger hos mennesker.
Der er to IGF ‘ er: IGF-1 og IGF-2., Disse to faktorer, på trods af ligheden mellem deres navne, kan skelnes med hensyn til specifikke handlinger på væv, fordi de binder til og aktiverer forskellige receptorer. Den største handling af IGFs er på cellevækst. Faktisk er de fleste af virkningerne af hypofyse væksthormon medieret af IGF ‘ er, primært IGF-1. Væksthormon stimulerer mange væv, især leveren, at syntetisere og udskille IGF-1, hvilket igen stimulerer både hypertrofi (stigning i cellestørrelse) og hyperplasi (stigning i celletal) af de fleste væv, herunder knogle., Serum IGF-1 koncentrationer gradvist stige i barndommen og peak på tidspunktet for puberteten, og de gradvist falde derefter (som gør væksthormon sekretion). Børn og voksne med mangel på væksthormon har lave serum IGF-1 koncentrationer sammenlignet med raske individer i samme alder. I modsætning hertil har patienter med høje niveauer af væksthormon (f.akromegali) øget serum IGF-1 koncentrationer., Produktionen af IGF-2 er mindre afhængig af sekretionen af væksthormon end produktionen af IGF-1, og IGF-2 er meget mindre vigtig for at stimulere lineær vækst.
selvom serum-IGF-koncentrationer ser ud til at være bestemt ved produktion i leveren, produceres disse stoffer af mange væv, og mange af de samme væv har også receptorer til dem. Derudover er der flere serumbindende proteiner til IGF ‘ er, der kan stimulere eller hæmme faktorernes biologiske handlinger., Det er sandsynligt, at de vækstfremmende handlinger af IGF ‘ er forekommer på eller meget nær stedet for deres dannelse; i virkeligheden udøver de sandsynligvis deres vigtigste handlinger ved hjælp af parakrin (virker på naboceller) og autokrine (selvstimulerende) virkninger.