den 10.November 1975, mens han sejlede på Lake Superior under en storm, sank SS Edmund Fit .gerald i canadiske farvande. På 220m lang og 22m bred, dette fragtskib var ingen elritse. Men alle 29 besætningsmedlemmer døde uden at udsende et mayday, og deres kroppe er aldrig blevet genoprettet.
en amerikansk Kystvagtrapport hævdede, at tragedien var besætningens skyld for ikke at sikre dæksler på de enorme Luger oven på skibets lastrum., Men denne konklusion har altid været kontroversiel; mange søfolk tvivler på, at besætningen ville have været så skødesløs. Og tidligere i år, en dokumentar for Discovery Channel, Dykke Detektiver, er nået til en anden konklusion, nemlig at Fitzgerald var saa uheldig at støde på en rogue wave – en bølge så stort, at det knækkede fragtskib i to, mens det stadig var på overfladen.
Tall tales
Maritime historie er fyldt med historier om monstrøse bølger, der vises fra ingen steder., Den legendariske opdagelsesrejsende Ernest Shackleton beskrev et møde med en enorm bølge under en rejse fra Elephant Island i det sydlige Ocean til South Georgia i Atlanterhavet i 1916. “Det var en mægtig omvæltning af havet, en ting helt bortset fra det store, hvide hav, der havde været vores utrættelige fjender i mange dage. Jeg råbte ‘ for Guds skyld, hold fast! Den har os!'”På en eller anden måde overlevede båden, sagging og rystende under slag.
På trods af sådanne fortællinger er eksistensen af pludselige monsterbølger altid blevet mødt med en vis skepsis., Når alt kommer til alt, selvom dit søfarende vidne ikke er tilbøjelig til den underlige overdrivelse, er det ekstremt vanskeligt at bedømme højden på en bølge for øje. Men 1995 markerer noget af et vandskille i rogue wavesaves historie. Den 1. januar oplevede Draupner – olieplatformen i Nordsøen ud for Norges kyst en 26m bølge – det er omtrent højden af en 10-etagers bygning. Og denne gang blev det ikke målt ved øje, men ved en indbygget laserenhed. Denne kæmpe var mere end dobbelt så stor som de højeste bølger rundt.,
statistikker viser, at sådanne skræmmende anomalier kun bør forekomme en gang hvert 10.000 år. Men i 2001 blev to europæiske rumagentursatellitter brugt til at undersøge oceanerne. I løbet af en periode på tre uger opdagede Ma..ave-projektet ikke færre end 10 gigantiske bølger, som alle var over 25 m høje.
“gennem århundrederne opstod historier om rogue-bølger, hvor der var overlevende,” siger Craig Smith, forfatter af E .treme Wavesaves. “Men det er svært at sige højden på genstande til søs, så mange ting blev afvist som sejlers overdrivelser., Men siden Ma..ave-projektet har der været en byge af møder og tekniske konferencer rundt om i verden, hvor folk har forsøgt at se på de involverede mekanismer.”Med andre ord er rogue bølger blevet en videnskab.
behovet for at vide
at afsløre mekanismerne bag rogue wavesaves er ikke blot et spørgsmål om akademisk interesse. “Det overraskende er, at 50-100 skibe går ned hvert år. Det er selvfølgelig ikke helt ned til store bølger, men en god brøkdel af det er, og det hører vi sjældent om,” siger Smith.,
men det er frustrerende svært at undersøge disse bølger – at få de rigtige data til at være det grundlæggende problem. Bølgeforsker Professor Efim Pelinovsky ved Institut for Anvendt Fysik i Rusland er en person, der ved det alt for godt.
Prof Pelinovsky indsamler data fra Nordsøen olieplatforme – når virksomhederne er parate til at give det til ham. Selv da er det ikke så enkelt. “Vi kan ikke rekonstruere rogue-bølgens historie, fordi vi ikke har nogen målinger inden for en kilometer fra platformen,” siger han., Udover at være enorme, er rogue wavesaves også Flygtige, der varer kun et eller to minutter. Så chancerne for endda at fange en på en olieplatforms sensor eller en sensorbærende bøje er mildest talt slanke. En anden fysiker, Eric Heller ved Harvard University, siger, at waveave tanks heller ikke tilbyder meget hjælp. “Du kan oprette hvirvler og bølger i en tank, men det skulle være temmelig stort for at have nok hvirvler og et langt nok løb til at se de effekter, du vil se. Du tror måske, ‘ hvorfor ikke bruge kortere bølger i en mindre tank?,’Men så begynder kapillærvirkningen, vandets overfladespænding, at dominere.”
som sådan indsamler Pelinovsky data om rogue bølger, uanset hvor han kan. “Vi ser på alt, hvad der er tilgængeligt,” siger han. “Vi forsøger at behandle alle oplysninger fra aviser samt BBC og CNN.”
men det er her, at en lille skepsis kommer til nytte igen. “I medierne bliver enhver stor bølge kaldt en skurk,” siger Chris Garrett, en oceanograf ved University of Victoria i Canada. “Jeg er sikker på, at du har set overskrifter som “krydstogtskib bliver ramt af rogue waveave”., Godt, krydstogtskibet var nok bare et sted, hvor det var ekstremt uslebne alligevel.”Sagen er, en rogue bølge er ikke bare en stor bølge, som om du ville komme i enhver storm. Det er en, der er’ freakishly ‘ stor, tårnhøje over nogen af sine naboer.
den temmelig mere præcise, videnskabelige definition er en bølge, hvis højde er mere end det dobbelte af den betydelige bølgehøjde (den betydelige bølgehøjde er gennemsnittet af den største tredjedel af bølgerne). Og det er denne ‘freakishness’, der gør dem så farlige., “Nogle gange har vi orkaner og tyfoner, men der er ingen useriøse bølger, fordi alle bølgerne er meget høje,” siger Pelinovsky. “Det er vigtigere for os at se på bølger, der er to eller endda tre gange størrelsen på baggrundsbølgerne. “
Hvis datas knappe og bølgetanke ikke tilbyder meget hjælp, er den bedste tilgang helt sikkert at bestemme, hvor de mest sandsynligt vil forekomme, og dyppe dine instrumenter i vandet der. Og hvis der er en verdenshovedstad med freakbølger, så skal den tvivlsomme ære gå til de forræderiske farvande ud for Cape Agulhas, et stenet forbjerg i Sydafrika., Her har farvandet på mødestedet for de indiske og atlantiske oceaner krævet et stort antal fartøjer, og skræmmende 30m vægge af vand er blevet rapporteret.
manglende faktorer
fra Cape Agulhas blæser stærke vinde kendt som de brølende fyrre fra øst til vest og producerer bølger, der bevæger sig i samme retning. Disse møder derefter Agulhas-strømmen, der kører i den modsatte retning. Og det er dette sammenstød, der menes at gyde rogue bølger., Men konflikt mellem bølger og en kraftig strøm kan ikke være bag alle rogue bølger, da det er en kombination, der ikke findes på alle steder, hvor rogues er blevet bekræftet.
i deres søgen efter svar har fysikere fundet en fremragende erstatning for vand – elektromagnetisk stråling.
mikrobølger og lys er bølger og opfører sig på en slående lignende måde som deres modstykker i havet. I en undersøgelse, der involverede Heller ved Harvard og forskere ved University of Marburg i Tyskland, blev mikrobølger fyret ind i et hulrum inde i to metalplader., Tilfældige strømme i havet blev simuleret ved at placere metalkegler i tilfældige positioner i hulrummet. Holdet fandt, at mikrobølge hotspots opstod i hulrummet, og disse ‘freak mikrobølger’ dukkede op langt oftere end forventet.
Hvad er det viste, var, at selv i de kaotiske forhold i havet, med tilfældige strømme og bølger, der kommer fra mere end én retning, strømninger stadig kan fungere som en linse, der fokuserer bølgerne til at producere større slyngler.
fremskridt inden for billeddannelsesteknologi gør det også muligt at undersøge dette mere detaljeret., Under MA..ave-projektet var satellitterne relativt ‘stumpe’ bølgesætningsinstrumenter. Men i dag er teknikkerne blevet finpudset, så oceanerne kan studeres meget mere detaljeret (se ‘Bølgejagt fra rummet’, til venstre). Dr. Susanne Lehner, ved det tyske Rumfartscenter, var medvirkende til at udvikle de teknikker, der blev brugt til at måle bølgehøjder ud fra radardata. “Vi kunne kun observere bølgelængder længere end 200m. nu har vi meget bedre opløsning og kan se, hvordan de bryder og interagerer med strømme.,”
når han ikke er fysiker ved Harvard, sejler Heller sin 40ft yacht langs Canadas vestkyst op mod Alaska – et område, han beskriver som at have”masser af strømme og masser af bølger”. Så for ham er behovet for en klarere forståelse af rogue bølger indlysende. “Vi vil gerne sige, at der en dag vil være en marine vejrudsigt, der taler om sandsynligheden for freak bølger. Men de vil altid være en statistisk begivenhed, de vil aldrig være en sikkerhed.”Og vores nye viden om, hvor voldsomt havet kan være, tilskynder til forskning i båddesign.,men er rogue bølger hyppige nok til at berettige denne form for prognose – ligesom du ville have for andre sejlforhold? “Jeg tror, de er ødelæggende nok, at du gerne vil have en,” siger Heller. “Men om det rent faktisk ville påvirke en skibsførers beslutning om at gå et sted, ved jeg ikke. Vinden og regnen er de samme – folk går alligevel ud, men du vil gerne vide, om de er sandsynlige, og om du skal bære en frakke den dag eller ej.”
Følg Videnskab Fokusere på Twitter, Facebook, Instagram og Flipboard