Gulf of Tonkin hændelsen, komplekse naval begivenhed i tonkinbugten, ud for kysten i Vietnam, der blev præsenteret for den AMERIKANSKE Kongres, August 5, 1964, som to uprovokerede angreb af nordvietnamesiske torpedobåde på destroyerne, Maddox og Turner Glæde af den AMERIKANSKE, Syvende flåde, og det førte til Tonkin-Golfen, som gjorde det muligt for præsident Lyndon B. Johnson at eskalere amerikansk militær involvering i Vietnamkrigen.
destroyerne blev sendt til området i 1964 for at gennemføre rekognoscering og opfange nordvietnamesiske meddelelser til støtte for sydvietnamesiske krigsindsatser. Samtidig foretog den vietnamesiske flåde en mission under tilsyn af USA, Department of Defense til at angribe radar stationer, broer, og andre sådanne mål langs nord Vietnams kyster. Natten den 30. -31. juli 1964 angreb sydvietnamesiske kommandosoldater nordvietnamesiske radarer og militære installationer på øerne Hon Me og Hon Ngu i Tonkin-bugten. Maddo., på patrulje i området, men sandsynligvis uvidende om de angreb, der havde fundet sted, observerede torpedobåde sendt ud i forfølgelse af de sydvietnamesiske fartøjer og trak sig således tilbage, men det vendte tilbage den 1. August., Den følgende dag, Maddo.fandt, at det blev kontaktet af tre nordvietnamesiske torpedobåde. Maddo.affyrede advarselsskud, men torpedobådene fortsatte og åbnede ild til gengæld. Maddo.kaldte luftstøtte fra et nærliggende Luftfartsselskab, Ticonderoga. I den efterfølgende ildkamp blev en af torpedobådene alvorligt beskadiget, men Maddo .en undslap skade.
begivenheden fik USA til at tro, at Nordvietnam var rettet mod sin efterretningsindsamlingsmission, og derfor blev Turner Joy sendt for at styrke Maddo.., Fra Maddo. – synspunktet var angrebet uprovokeret, skønt Nordvietnam var under indtryk af, at Maddo. havde været involveret i angrebene på Hon Me og Hon Ngu-øerne.
Efter den nat i August 4, at det AMERIKANSKE militær havde opsnappet Nord Vietnamesiske kommunikation, der førte embedsmænd til at tro, at en nordvietnamesiske angreb på dens destroyere blev planlagt. Disse meddelelser henviste sandsynligvis til operationer for at redde torpedobåden, der var blevet beskadiget i den tidligere brandkamp. Den nat viste sig at være en stormfuld. Maddo.og Turner Joy flyttede ud til havet, men begge rapporterede, at de sporer flere uidentificerede fartøjer, der nærmer sig deres positioner., Skibene syntes at komme fra flere forskellige retninger, og de var umulige at låse på. Begge skibe begyndte at skyde på, hvad de troede var torpedobåde, og igen søgte de luftstøtte. Et fly, der blev piloteret af kommandør James Stockdale, sluttede sig til handlingen og fløj i lav højde for at se fjendens skibe. Stockdale så ingen torpedobåde. Flere timer senere sendte kaptajn John Herrick fra Maddo., efter at have gennemgået begivenhederne, beskeden: “gennemgang af handling får mange rapporterede kontakter og torpedoer fyret til at virke tvivlsomme., Freak vejr effekter på radar og overeager sonarmen kan have tegnede sig for mange rapporter. … Foreslå en fuldstændig evaluering, inden der træffes yderligere foranstaltninger.”
Johnson og hans rådgivere havde godkendt gengældelsesangreb på nordvietnamesiske flådebaser, så snart rapporterne om det tilsyneladende angreb den 4.August kom ind. Desuden syntes en anden opfanget rapport at bekræfte, at angrebet faktisk havde fundet sted, og dermed blev Herricks forsigtighed ikke taget alvorligt., Denne rapport var imidlertid blevet fortolket forkert. Det var faktisk en mere detaljeret rapport om handlingen den 2.August, og der havde faktisk ikke været et angreb den 4. August. Forsvarsminister Robert McNamara og præsident Johnson var begge overbeviste om virkeligheden i det andet angreb, og dermed bad de Kongressen om at passere Tonkin-Golfen.