Genfortolkning af det japanske økonomiske mirakel

Patrick Smith, Japan: en genfortolkning, (ne.York: Pantheon Books, 1997).

Noboru Yoshimura og Philip Anderson, Inde i Kaisha: Afmystificere Japansk Virksomhed Adfærd, (Boston: Harvard Business School Press, 1997>

Uanset hvad der skete til Japan? I begyndelsen af 1990 ‘ erne mistede nationen sin status som en økonomisk juggernaut—modellen til at efterligne i industripolitik, ledelsesteknikker og produktteknik—og befandt sig som en betrængt nation i sin værste recession siden Anden Verdenskrig., Japans politiske proces ser nu ud til at være håbløst stoppet, dets bureaukrati toptung og forvirrende, og dets forretningspraksis forankret og ufleksibel. Konkurrencedebatten i 1980 ‘ erne er gået ud, da den genopståede amerikanske økonomi fører vejen ind i informationsalderen. Det er som om Japan, den ivrige elev af amerikansk forretningssucces, kort var blevet læreren kun for at blive demoteret efter et par forelæsninger.

i kølvandet på denne forbløffende hurtige transformation er det tid til at undersøge det japanske økonomiske mirakel igen. Hvad kan vi lære af landets solide 40 – årige succeshistorie?, Har det udtømt sit system? Kan andre lande vedtage Japans system stykkevis, plukke og vælge elementer for at forbedre deres egne industrielle præstationer? Eller er systemet en sammenhængende helhed, som mange har hævdet, og således vanskelig at efterligne?

slutningen af Den Kolde Krig har gjort det muligt for Vesten at komme ud over, hvad der havde været et begrænsende og overforenklet syn på Japan. Denne opfattelse tog form efter den kommunistiske invasion af Sydkorea i 1950, da en gruppe amerikanske akademikere skabte et desinficeret billede af nationen., De portrætterede Japan som et land af harmoni (wa) og de sunde værdier af hårdt arbejde og langsigtet vision, og i den forbindelse, at de viste Usa’ seneste fjender, allierede, der ville låne deres bestræbelser på at antikommunistisk korstog. Som et forspil til de amerikanske myndigheders geninstallation af Japans førkrigselite hjalp akademikerne med at forklare den nylige militaristiske fortid som en historisk afvigelse.

da Japans økonomi begyndte at starte i 1970 ‘ erne, cementerede en række lovende bøger dette godartede billede i det amerikanske sind og skabte en række ledelsesmyter, der fortsætter i dag. Bøgerne udviklede en formel, der blev kedelig kendt: Vælg et aspekt af Japans ledelsesstil eller industripolitik—såsom bottom-up-beslutningstagning, kvalitetskontrol i Deming-stil eller diffusionsorienterede teknologiplaner—som den skjulte nøgle til Japans “smartere” kapitalisme, og opbyg derefter et overordnet argument omkring det., I værste fald udvidede bøgerne fænomener, der kun eksisterede i deres forfatteres sind, fra virksomheder, der var så demokratiske og hyggelige, at de tjente som surrogatfamilier, til prescient bureaukrater, der masterminding 100-årige økonomiske planer. Selv når forfatterne fik det rigtigt, havde de en tendens til at fokusere snævert på ledelsesinnovationer, idet de forsømte den større kontekst af handels-og industripolitikker.

det var først i slutningen af 1980 ‘ erne, at revisionistiske kritikere effektivt præsenterede en alternativ opfattelse., Deres timing var god: ikke kun var Den Kolde Krig næsten forbi, men Japans enorme handelsoverskud blev en årsag til stor bekymring i USA. For disse kritikere kom Japans succes fra dens modstridende handelspolitik og magtfulde industrielle karteller. De hævdede, at landet blev drevet af et forankret oligarki, der ofrede borgernes velfærd til kolde økonomiske imperativer. I stedet for at spille bedre, argumenterede de, Japan spillede ikke fair.,revisionisterne kom med mange vigtige bemærkninger, men deres skarpe fordømmelser af Japan og dets apologeter grænser ofte til hysteriet og den personlige bitterhed, der rammer pionerer med langt ignorerede synspunkter. Nu, hvor Japans tilstedeværelse er falmet noget fra den internationale scene, begynder mere afbalancerede analyser at dukke op. Patrick Smiths Japan: a Reinterpretation udforsker omhyggeligt den kulturelle udvikling efter Anden Verdenskrig fra en journalists synspunkt., Inde i Kaisha, af Noboru Yoshimura, nu på Bankers Trust i Tokyo, og Philip Anderson, en professor ved Dartmouth College ‘ s Amos Tuck School of Business Administration, tilbyder en insiders syn på, hvorfor ledere af store virksomheder i Japan opfører sig som de gør. Begge bøger analyserer Japans styrker uden at romantisere dem; de anerkender også dens svagheder, mens de undgår overdrevent negative domme.

rødderne til Japans succes

Japan er det reneste eksempel på, hvad der er blevet kendt som en producentøkonomisk stat, og mange af dens økonomiske praksis er nu velkendte., I næsten 40 år underordnede landet andre mål til fordel for at indhente—og måske overgå-den amerikanske økonomi. De revisionistiske kritikere understregede korrekt den rolle, som Japans regering spillede i arbejdet mod dette mål, men de forsømte de to andre søjler i japansk succes: store virksomheder og en veluddannet arbejdsstyrke. Disse tre søjler samarbejdede om en usædvanligt fokuseret udviklingsstrategi, der skabte imponerende økonomisk effektivitet.

et centralt element i japansk succes var keiretsu., Ved banding i keiretsu—store koncerner, der linker virksomheder, banker og handelsselskaber gennem gensidig ejerskab af materiel og langvarige eksklusive relationer—de enkelte virksomheder vundet finansielle styrke og forbindelser, der tillod dem at underbyde udenlandske og indenlandske konkurrenter. Deres mission var at vinde markedsandele i stedet for at akkumulere kortsigtede overskud, og de aggressivt indtastet højvækst sektorer med langsigtede potentiale., Bekymringerne hos forbrugere og eksterne aktionærer, der havde få andre afsætningsmuligheder for deres indtjening ud over sparekonti med lav rente, var sekundære.

selvom keiretsu selv var stabil, skabte de et forretningsmiljø med ekstrem konkurrence, i det mindste i de sektorer, der målrettede internationale markeder. Japanske virksomheder (kaisha) gik meget langt for at holde trit med hinanden ved at kopiere nye produktdesign såvel som innovative produktionsteknikker. Hvis de faldt bagud, led de et tab af omdømme eller ansigt.,

i praksis betød en sådan konkurrence, at nye ideer og teknologier kunne absorberes i hele økonomien med ekstraordinær hastighed. Under de misundelige øjne fra vestlige observatører syntes japanske ledere let at integrere robotter, computerchips og “Fu..y logic” – soft .are i deres produktionsanlæg og produkter. Og Japans konkurrencedygtige ånd skabte også nogle af de mest efterlignede praksis inden for industriel ledelse: total kvalitetskontrol, magert produktion og tværfunktionel produktudvikling.,

bemanding the kaisha Var elite salarymen: loyale, levetid medarbejdere villige til at arbejde ekstremt lange timer. Ansat direkte ud af landets prestigefyldte universiteter, de blev klostret i virksomhedens sovesale og boret for at lære stive adfærdsregler, såsom den netop koreograferede underdanige holdning til at tage før visse klienter og hvor lavt at bøje sig for forskellige overordnede. Reglerne udgjorde et helt kodet sprog uforståeligt for udenforstående., Selv meget unge japanske studerende var en del af regimen, da de underkastede sig et udmattende eksamenssystem, der forberedte dem til at komme ind i virksomhedernes liv med pålidelige analytiske evner og en ordentlig opmærksomhed på regler.

den japanske regering fungerede i mellemtiden som et forretnings supplement og dommer, der styrede keiretsu til lovende sektorer ved at give skattelettelser, billig kredit og “administrativ vejledning.”En række andre politikker hjalp og beskyttede virksomheder, herunder handelshindringer og en valutakurs, der afskrækkede importen og fremmede eksporten., For deres del accepterede japanske forbrugere høje priser og knappe kredit. Mens kaisha voksede i stormskridt, deres medarbejdere og resten af samfundet gjort gøre med relativt lave levestandard.

Hvordan Boblen Brast

Den Japanske økonomi viste tegn på alvorlig belastning, når de “bobleøkonomi” af 1980’erne—den spekulative boom, der har genereret hundreder af milliarder af dollars i dårlige virksomhedernes gæld—burst og bragt på en dyb, vedvarende recession. Men boblen af vestlig entusiasme for Japans forretningspraksis er først dukket op for nylig., Mange af de praksis, der anerkendes som hemmelighederne ved japansk succes—såsom fremskridt efter anciennitet og ledelse ved konsensus—afsløres langsomt som alvorlige hindringer for nødvendige reformer. Disse bøger er blandt de første, der klart analyserer omkostningerne ved sådan praksis. Grænserne for den japanske forretningsmodel, som den kompetente kopimaskine af andres opfindelser, ser ud til at være nået.

selv om regeringens industripolitik lykkedes med at hyrde japanske virksomheder i dynamiske sektorer, blev den hovedsagelig brugt til at hjælpe Japan med at indhente. At vælge vindere og tabere i en mindre udviklet økonomi er overraskende ligetil: du tilpasser dig og kopierer lederens højvækstindustrier. Når Japan opnåede en førende økonomi, blev valgene imidlertid meget mindre klare. Som Yoshimura og Anderson bemærker, viser den japanske regering sig ikke bedre til at vælge fremtidige succeser end nogen anden regering., Ministeriet for International handel og Industri ‘ s “visionære forskning”—dets meget frygtede projekter, der skulle katapulere Japan til teknologisk lederskab—har stort set været en buste. “Femte generationens projekt”, som MITI-embedsmænd havde pralet af, ville springe amerikanske kapaciteter inden for kunstig intelligens, blev til en $850 millioner dud. Andre multimillion dollar debacles omfatter magnetisk løftet op i luften tog, micromachines (robot enheder med lille silicium gear), og high-definition analog tv., Disse fejl får landet til at synes at forblive en strålende tilhænger, syntetisere og forbedre andres arbejde, men kæmper for at gøre store spring på opfindelsen alene.

et faldende afkast fra industripolitikken er ikke den eneste grund til Japans problemer. Når de forklarer de japanske institutioners indre arbejde, koncentrerer de bøger, der gennemgås her, sig om dybere mangler. Det har været almindeligt at rose stabiliteten og kontinuiteten i Japans “permanente bureaukrati”—karriereembedsmændene, der stort set ignorerer paraden af politikere, der passerer gennem regeringen., Men bureaukratiet fremmer også stiv tænkning. MITI og andre agenturer har svært ved at afslutte projekter, endda klare fejl. Hvad værre er, for at starte et nyt projekt, skal der vrides en konsensus fra de mange bureaukratiske spillere. Det er en vanskelig og tidskrævende proces. I modsætning til det peer-Revie .ede forskningssystem i De Forenede Stater, der periodisk rystes op af nye administrationer i .ashington, hamstreres det japanske bureaukrati af stodgy “lifers”, der udelukkende går videre efter anciennitet., Uanset fordelene ved deres ideer er disse bureaukrater vant til at vente år på deres tur til at forfølge et kæledyrsprojekt, som de Jalou.beskytter.

i kaisha, ledere skal arbejde inden for en lignende arena af formalitet og særhed. Yoshimura og Anderson, der skrev deres bog for at forklare den tilsyneladende modstridende opførsel, der ofte forvirrer vesterlændinge, fortsætter længe om konsekvenserne af adfærd baseret på efterligning snarere end etablerede principper., Mens den japanske tvang til at kopiere og konkurrere har tjent deres virksomheder godt, det har også ført til nogle bemærkelsesværdigt ineffektive, endda ødelæggende, adfærd. Hvad der synes at være opmærksom på kundernes behov, for eksempel, kan vise sig at være mere end ekstrem variation og meningsløs omsætning af produkter. I løbet af boble økonomi, producenter sætte en forvirrende spredning af produkter, fordi de ikke kunne bære at tænke på, at en rival kan stjæle en march på dem—kun for at opdage, at forbrugerne ofte ikke nødvendigvis ønsker de nye tilbud.,

som inde i Kaisha beskriver i dyster detaljer, er der en blindhed, der opererer bag japanske forretningsmæssige imperativer. I stedet for at forfølge et klart mål eller en vision fokuserer japanske organisationer ofte myopisk på, hvad de ser som den rigtige model, proces eller holdning: at holde trit med rivaler eller opretholde markedsandele, for eksempel. De udmærker sig ved at forbedre effektiviteten, men normalt kun med trinvise trin. Besat med at undgå forlegenhed accepterer ledere ofte gentagne fejl snarere end at risikere selv at overveje en ny løsning på et problem., Den karakteristiske japanske tendens, forfatterne skriver, er at ” vente og se, og derefter gå med gruppen.”For at undgå skyld og redde ansigt, når ting går galt, præsenterer ledere en facade af harmoni, som vesterlændinge længe har accepteret som den rigtige ting.

japanske ledere har andre måder at sætte en god front på. Den tilsyneladende indsats for at formulere en langsigtet vision, siger forfatterne, er stort set en tom øvelse, der hovedsageligt udføres for at berolige kunder, leverandører og partnere., Når resultaterne er naturligvis under pari-når indtjeningen er for lav eller højteknologiske projekter undlader at panorere-medlemmer af en kaisha kan aflede forlegenhed ved at hævde, at en visionær logik ligger bag deres fejl. Og den meget beundrede dristighed, som mange lønarbejdere ser ud til at udvise, når de forfølger et kursus, der ikke giver mening for udenforstående, afspejler normalt mentaliteten hos en blind tilhænger.,

med vægten af den længe etablerede rutine, der stadig kontrollerer regeringen og erhvervslivet, fortsætter den japanske økonomi med at fungere som en eksport Frankenstein-selvom logikken i den stigende producentstat giver mindre og mindre mening. Alligevel ser politikere i Japan uvillige, eller måske ude af stand til at kortlægge en ny kurs. Som Smith beskriver det, landet lider af en ” kultur af uansvarlighed.”

fremdriften for Reform

ikke desto mindre finder Smith, at Japans politiske økonomi er under pres fra mange sider., Nu hvor japanske virksomheder er blevet enormt rige, begynder den offentlige mening at kræve tilbagebetaling for forbrugerne. Den Kolde Krigs regime, der afskrækkede politisk og kulturel pluralisme såvel som udviklingen af individualitet, mister fordel. Politiske korruptionsskandaler, der er bundet til regeringens intime engagement i økonomien, har kun øget vælgernes uro.

selv nogle tilsyneladende gavnlige aspekter af japansk beskæftigelse har haft alvorlige menneskelige omkostninger og endelig bliver sat spørgsmålstegn ved., Kaishas vægt på den fortsatte udvikling af menneskelig kapital kan skjule barske realiteter. Når en lønmand er inde i en kaisha, er det næsten umuligt at forlade virksomheden uden tab af social status. Fordi avancement er stift korreleret med anciennitet, der er næsten ingen Start forfra; hvis en lønsmand foretager en lateral flytning til et andet selskab, det betragtes som et skridt ned, medmindre han er parat til at lide den udstødelse, der ofte er forbundet med at tilslutte sig et udenlandsk ejet selskab., Det meste af den uddannelse, som lønarbejdere modtager, svarer til at lære de virksomhedsritualer og skikke, de har brug for for at blive inden for operatører. En sådan uddannelse er ubrugelig uden for en bestemt virksomheds hermetiske kultur. Chefer, der gentager den måde, de blev behandlet på, kan gennemsøge mobber, hvis evalueringer er baseret mindre på ydeevne end på visningen af en dårligt defineret “korrekt holdning.”Dette er en opskrift på fremmedgørelse, og Smith adresserer det head-on.,

selvom disse dystre observationer og fortolkninger kan synes vanskelige at tro, ringer de tro mod dem, der har boet i Japan i længere perioder. Efter at have tilbragt næsten to år der, kan jeg godt huske de udmattede ansigter fra metrokørere, da de vendte hjem sent i overfyldte metrobiler. Mine japanske venner blev drænet af den undertrykkende og ofte meningsløse rutine i deres job. Det er opmuntrende endelig at se synspunkter, der balancerer de bedre kendte positive aspekter af japansk liv.,

i sidste ende foreslår Smith, at effektiv ændring kun kommer fra en ny generation. Studerende, der kommer fra japanske universiteter, har smagt mere sikkerhed end deres forældre gjorde og vant til en mere kosmopolitisk livsstil, synes mindre villige til at acceptere underordnelse., Ligesom deres vestlige kolleger, de ønsker adgang til bedre boliger, fyldigere og sundere familieliv end de fraværende far husstande, de voksede op i, og muligheder for personlig vækst. De foragter den korrupte politiske elite, hvis offentlige debat sjældent stiger over sådanne symbolske spørgsmål som om Japan skal undskylde sine naboer for sin aggression under Anden Verdenskrig., Hvis denne nye generation kan skabe et mere forbrugerorienteret samfund, kan enkeltpersoner opfordres til at udvikle en sundere følelse af mig selv—hvilket igen kan hjælpe landet med at gyde den innovative kultur, der er nødvendig for at lykkes i en hurtigt skiftende global økonomi.

kopiering af Japan

Japans økonomi trivedes af særlige historiske grunde. Landet var ved at indhente efter en ødelæggende krig, dens økonomi var lille nok til at undgå unødig international opmærksomhed, og dens vækstrate var tilstrækkelig til at placere en ellers misbrugt arbejdsstyrke., “Brilliant middle” – strategien understregede store sektorer med høj værdi som biler og elektronik; denne strategi fungerede ikke på de markeder med højeste værdi, der krævede risikabel strategisk opfindelse, såsom lægemidler og mikroprocessorer. Landet udmærkede sig på et verdensmarked orienteret mod volumenproduktion, men markedsledelse i dag kræver i stigende grad større fleksibilitet og kreativitet, end kaisha traditionelt har opmuntret.

kan andre lande efterligne Japans vej til succes? Den vej er langt fra glat., For at genskabe den rasende konkurrenceevne kaisha, politiske beslutningstagere er nødt til at have eller at skabe et stort, beskyttet hjemmemarked eller handel zone for at teste nye produkter; store konglomerater, der skal konkurrere om kunder på hjemmemarkedet, og en uddannet selvom plastisk befolkningen, der er villig til at ofre sin nuværende levestandard for en mere produktiv fremtid. Fraværet af nogen af disse komponenter kan undergrave, hvordan systemet som helhed fungerer.

På trods af disse udfordringer forsøger flere asiatiske kandidater at arve Japans mantel som den førende producentøkonomiske stat., Sydkorea, med sin keiretsu-lignende chaebol og Koldkrigsdisciplin, angriber nu Japans hukommelseschipindustri på samme måde som Japan engang angreb amerikanske industrier. De andre asiatiske tigre har udviklet deres egne variationer af japanske forretningspraksis. Måske den mest lovende kandidat til at overtage fra Japan er Kina, hvis regering for nylig tilskyndet dannelsen af enorme konglomerater gennem fusioner og opkøb., Med et stort indre marked og en ekstremt høj besparelsesrate er Kina åbenlyst protektionistisk, har en undervurderet valuta og absorberer strategiske udenlandske teknologier. Selvom kinesiske iværksættere stadig skal kæmpe med et forfaldende og korrupt kommunistisk bureaukrati, tegner landets eksport sig for en stor del af den nylige vækst i det amerikanske handelsunderskud.

med hensyn til Vesten har de enkelte virksomheder naturligvis allerede vedtaget en række vellykkede japanske teknikker. Ikke desto mindre er evalueringen af ledelsesideer fra Japan et grumset og usikkert forslag., Den japanske skik med tatemae-maleri et rosenrødt, idealiseret billede af deres land—er kilden til stor forvirring. Forestillinger om centraliteten af kontor harmoni, populariseret af du skal Have Wa og andre sætninger, afspejler tatemae på sin dummeste. Som Yoshimura og Anderson understreger, kommer Japansk harmoni ikke fra en omhyggeligt plejet atmosfære af tillid og fælles virksomhed, men fra et restriktivt system med intern kontrol. Lean manufacturing og andre meget produktive arbejdsordninger kan i høj grad afhænge af en arbejdsstyrke, der er villig til at acceptere stressende forhold., Når ivrige vestlige ledere forsøger at bruge disse teknikker i deres egne virksomheder, kan de være i en uhøflig opvågning.

da vesterlændinge først forsøgte at forklare succesen med japansk forretning, tilskrev de meget af det til unikke og medfødte dyder af flid, sparsommelighed og harmonisk samarbejde. I 1980 ‘ erne, da japanske producenter lykkedes med fabrikker i andre lande, hævdede nogle observatører, at vestlige virksomheder trods alt kunne efterligne Japans politiske og ledelsesmæssige praksis., En mere afbalanceret opfattelse er nu på vej, der ser meget af Japans bemærkelsesværdige succes kommer ikke fra iboende dyder, men fra en række kvælende begrænsninger usandsynligt at blive tolereret i Vesten.