begrebet “ejerskab” har dog brug for nogle forklaringer her. Medlemsbankerne skal ved lov investere 3 procent af deres kapital som aktier i Reservebankerne, og de kan ikke sælge eller handle deres aktier eller endda bruge denne bestand som sikkerhed til at låne penge. De modtager udbytte på 6 procent om året fra Reservebankerne og får valgt hver Reservebanks bestyrelse.
de private banker har også en stemme i at regulere nationens pengemængde og sætte mål for kortsigtede renter, men det er en mindretalsstemme., Disse beslutninger træffes af Federal Open Market Committee, som har et dusin stemmeberettigede medlemmer, hvoraf kun fem kommer fra bankerne. De resterende syv, et stemmeflertal, er Fed ‘ s Styrelsesråd, som som nævnt udnævnes af præsidenten.
Fed er lidt defensiv om spørgsmålet om ejerskab. I afsnittet Ofte stillede spørgsmål siger Federal Reserve Board: “Federal Reserve System er ikke ‘ejet’ af nogen og er ikke en privat, profitgivende institution., I stedet er det en uafhængig enhed inden for regeringen, der har både offentlige formål og private aspekter.”Det fortsætter:
Federal Reserve Board: som nationens centralbank henter Federal Reserve sin autoritet fra den amerikanske Kongres., Det betragtes som en uafhængig centralbank, fordi dens beslutninger ikke behøver at blive ratificeret af præsidenten eller nogen anden i den udøvende eller lovgivende gren af regeringen, den modtager ikke finansiering bevilget af kongressen, og vilkårene for medlemmerne af bestyrelsen spænder over flere Præsident-og kongresbetingelser. Federal Reserve er dog underlagt tilsyn af kongressen, som regelmæssigt gennemgår sine aktiviteter og kan ændre sit ansvar ved lov., Federal Reserve skal også arbejde inden for rammerne af de overordnede mål for den økonomiske og finansielle politik, der er fastlagt af regeringen. Derfor kan Federal Reserve mere præcist beskrives som ” uafhængig i regeringen.”
de tolv regionale Federal Reserve–banker, der blev oprettet af kongressen som de operationelle arme i nationens centralbanksystem, er organiseret meget som private virksomheder-hvilket muligvis fører til en vis forvirring omkring ” ejerskab.”For eksempel udsteder Reservebankerne aktier i aktier til medlemsbanker., Men at eje Reserve Bank aktier er helt anderledes end at eje aktier i en privat virksomhed. Reservebankerne drives ikke for fortjeneste, og ejerskab af en vis mængde aktier er ved lov en betingelse for medlemskab af systemet. Aktien må ikke sælges, handles eller pantsættes som sikkerhed for et lån; udbytte er ved lov 6 procent om året.
— Brooks Jackson