“levedygtighed” er blevet fokus for abortdebatten. Sidste uge, Senatet afviste Majoritetsleder Tom daschles lovforslag, der forbyder abort af “levedygtige fostre.”Men Williamilliam Bennett og .illiam Safire hyldede daschles regning som det store kompromis, der kunne afvikle et kvart århundrede med argumenter om abort. Enogfyrre stater begrænser allerede abort af levedygtige fostre. Hvad er et levedygtigt foster? Hvordan er begrebet levedygtighed relevant for de moralske og juridiske spørgsmål ved abort?
Roe vs., Caseade, sagen fra 1973, der legaliserede abort, gjorde føtal levedygtighed til et vigtigt juridisk begreb. Højesteret fastslog, at stater ikke kan sætte et fosters interesser foran den gravide kvindes interesser, før fosteret er “levedygtigt.”Retten definerede levedygtig til at betyde i stand til forlænget liv uden for moderens livmoder . Det sagde, at dette omfattede fostre, som lægerne forventede at blive opretholdt af åndedrætsværn., Domstolen accepterede konventionelle medicinske visdom, at et foster bliver levedygtig i starten af den sidste tredjedel af en graviditet, tredje trimester, engang mellem den 24. og 28. uge (en graviditet varer normalt 38 uger). Da levedygtigheden varierer, fastslog Retten, at det kun kunne bestemmes fra sag til sag og af kvindens egen læge. Selv hvis fosteret er levedygtigt, sagde retten, kunne stater ikke forbyde en abort, hvis kvindens liv eller helbred var på spil.
Justice Sandra Day O ‘ Connor argumenterede i en 1983-beslutning om, at Roe var på et “kollisionskurs med sig selv.,”Hun sagde, at forbedringer i teknologi kontinuerligt ville skubbe punktet med føtal levedygtighed tættere på begyndelsen af graviditeten, hvilket giver stater større mulighed for at regulere retten til abort. Og det ser ud til at være tilfældet–op til et punkt. Læger mener nu, at et foster kan blive levedygtigt i løbet af den 23.uge–en uge tidligere end man troede for 24 år siden. De fleste hospitaler vil kun udføre aborter gennem den 22.uge af graviditeten.
men ingen baby er nogensinde blevet leveret før midten af den 22.uge., Babyer leveret i løbet af den 22. og 23. uge vejer lidt over et pund. Deres lunger er næppe dannet, og deres luftveje er ikke udviklet nok til at indånde. Cirkulation afhænger af brugen af ventilatorer og injektioner af hormoner. En baby født i løbet af den 22. uge har en 14,8 procent chance for at overleve. Og omkring halvdelen af disse overlevende er hjerneskadede, enten på grund af mangel på ilt (fra dårlig indledende åndedræt) eller for meget ilt (fra ventilatoren). Neonatologer forudsiger, at ingen baby nogensinde vil være levedygtig før den 22.uge, for før da er lungerne ikke fuldt dannede.,
sandsynligheden for overlevelse stiger for babyer født senere i graviditeten: 25 procent i den 23.uge, 42 procent i den 24. uge, 57 procent i 25. uge. Ved den 30. uge, når en nyfødt ikke kræver en ventilator at trække vejret, har den en 90 procent chance for at overleve. Og først efter den 30. uge begynder risikoen for langvarig hjerneskade at falde væsentligt. Fordi premature babyer er afhængige af teknologi, varierer overlevelsesraten baseret på adgang til den teknologi., For eksempel er overlevelsesraten i disse tidlige uger meget lavere i landdistrikterne, som ofte mangler dyre intensivafdelinger til spædbørn.
læger vurderer et fosters levedygtighed ved at forsøge at gætte, om dets lunger er dannet. Sonograms tillade læger at vurdere fosterets vægt, som korrelerer med lungerne’ udvikling, og at se efter tegn–såsom udvikling af velfungerende øjenlåg og rynker i huden–som er sammenfaldende med starten af en funktion, åndedrætsorganerne., Ingen af metoderne til forudsigelse af levedygtighed er meget præcise.
På trods af vigtige højesterets afgørelser siden 1973 om ændring af doktrinen om Roe, har Domstolens tanker om føtal levedygtighed været ret konstant. Den eneste væsentlige revision kom i Casey-beslutningen (1992), hvilket gjorde levedygtigheden endnu vigtigere. Retten sagde, at statens love kunne kræve, at en kvinde og hendes læge udfører test for at bevise, at et foster ikke er levedygtigt, før hun får en abort.
enogfyrre stater har nu love, der begrænser aborter efter levedygtighed., Nogle tillader læger selv at bestemme, om fosteret er levedygtigt. Nogle kræver, at læger udfører test for at bevise, at et foster er præ-levedygtigt og kræver, at flere læger bekræfter resultaterne. Elleve stater har forbudt proceduren kaldet intakt udvidelse og ekstraktion (IDE)–også kendt som abort med delvis fødsel-i den tro, at denne procedure hovedsageligt bruges efter levedygtighed.
forbud mod ide ‘ er landsdækkende er et vigtigt mål for Pro-life-bevægelsen., Bevægelses tilhængere hævder, at IDE–proceduren–hvor levering induceres, fostrets kranium knuses, og dets hjerner suges-udgør barnemord. At udelukke denne procedure er også den eneste regulering af abort, som offentlige meningsmålinger siger, har et flertal af støtte. Pro-choicers siger, at forbuddet mod ide ‘ er er uforeneligt med Roe, fordi proceduren kan bruges til at afbryde præ-levedygtige fostre.,
Nogle medicinske etikere og forfatningsmæssige lærde siger, at Højesteret var forkert at skabe pre-levedygtighed/post-levedygtighed sondring i første omgang. Hvorfor, spørger de, ændrer det faktum, at et foster kan overleve uden for livmoderen ved hjælp af enorm medicinsk teknologi, en af de interesser, der er i krig i abortdebatten: fostrets egen påstand om “menneskehed” og en kvindes ret til at kontrollere hendes krop? Selvom levedygtighed er en vigtig moralsk linje, trækkes den på det rigtige sted?, At holde liv i en baby født i den 22. uge koster flere hundrede tusind dollars og fejler normalt, uanset indsatsen.
opstyret over aborter efter levedygtighed vedrører i sidste ende kun et meget lille antal procedurer. Mindre end en procent af alle udførte aborter finder sted efter den 21.uge. I 1992 blev kun 1.070 aborter udført efter den 25. uge.