Memes som den, der er præsenteret ovenfor, der indeholder den meget cool klingende påstand om, at både vandmænd og hummer er biologisk udødelige, har været populære på internettet i årevis.
biologisk udødelighed defineres normalt som en organisme, der ikke vil dø af senescens, det videnskabelige udtryk for aldring., Som rapporteret for BBC Earth af Colin Barras er udtrykket imidlertid lidt misvisende:
hvad vi taler om her er “biologisk udødelighed”, selvom mange biologer sandsynligvis hellere ville vi brugte ikke sætningen. “Immortal betyder virkelig, at du slet ikke dør, hvilket er dumt,” siger Thomas Bosch ved Universitetet i Kiel, Tyskland.
paradoksalt selvom det kan synes, er biologisk udødelige organismer bestemt dødelige. De kan dræbes af et rovdyr, en sygdom eller en katastrofal ændring i miljøet, såsom en udbrudende vulkan., Men i modsætning til mennesker dør de sjældent simpelthen fordi de bliver gamle.
for at sige det på en anden måde dør biologisk udødelige organismer, men de ser ikke ud til at ældes.
Der er to separate spørgsmål, der skal undersøges: 1) er vandmænd biologisk udødelige?; og 2) er hummere biologisk udødelige?
ikke alle vandmænd er udødelige, men tilsyneladende biologisk udødelighed er blevet dokumenteret i en bestemt art af vandmænd kendt som Turritopsis nutricula —populært benævnt Den udødelige vandmænd., Dette fænomen blev første gang beskrevet i en 1996 papir, vist i senere eksperimenter, og er godt beskrevet i en 2013 Berkeley Science Review historie af Nikki R. Kong:
Når den støder ind i ugunstige miljømæssige forhold, den voksne Turritopsis—normalt fyldt med fangarme, der fremkalder billedet af hovedet af Medusa—simpelthen synker til havets bund og vender tilbage til sin juvenile polyp fase, der ligner intet mere end en lille klump af celler., Endnu mere fascinerende er, at vandmændene kan gentage denne proces med regression og genvækst uendeligt. Til dato har der ikke været rapporterede observationer af dens død på grund af aldring.
Mens flere vandmænd arter kan vende tilbage til tidligere stadier i livet, Turritopsis er unik, fordi den kan gøre dette, selv efter at have nået seksuel modenhed.
hummer er imidlertid ikke biologisk udødelige., En diskussion om dette stykke af internet misinformation i Smithsonian Magazine foreslået, at det har sin oprindelse i en 2007 NPR historie om, hvordan hummere ikke alder i typiske måder:
Den virale videnskabelige tidbit kan spores tilbage til en kort 2007 nyhedshistorie, som rapporterer, at hummerne ikke viser typiske tegn på et fænomen, der kaldes senescens. I enkle vendinger, rapporten siger, at hummere ikke ældes som andre levende væsener gør—de sænker ikke deres reproduktive evne, bremser deres stofskifte eller mindsker i styrke., Dette førte til ekstrapolationer, at hummer, hvis de ikke forstyrres, ikke kan dø.
Hvad der er sandt, er imidlertid, at hummerne ikke alder i en traditionel forstand, som diskuteret i 1998 en undersøgelse offentliggjort i FEBS Letters:
Mennesker og andre pattedyr op med at vokse efter at have nået den voksne fase. I løbet af deres længste levetid holdes størrelse og vægt i det væsentlige konstant. Hummer vokser kontinuerligt i hele deres levetid, kun faldende vækstrater med alderen., Desuden og igen i modsætning til mennesker er de i stand til at regenerere hele lemmer selv i en høj alder. Disse egenskaber antager en livslang høj proliferativ kapacitet også i celler af differentierede væv og ikke begrænset til det embryonale stadium.
En førende hypotese for dette fænomen er, at hummere har en konstant forsyning af et enzym kaldet telomerase, som kan forhindre cell aldring. De fleste hvirveldyr kan derimod kun producere dette kemikalie i tidlige udviklingsstadier i livet.,
men hummer ender i sidste ende med at dø, hvis ikke fra en rovdyr eller sygdom, så simpelthen fra processen med non-stop vækst. Hummere vokse med molting deres ydre skelet—en meget energisk krævende proces, der, som diskuteret i Smithsonian Magazine, i sidste ende vil få det bedste ud af selv de mest modstandsdygtige hummere:
Ifølge Carl Wilson, føre hummer biolog med Maine Department of Marine Ressourcer, der er mellem 10 og 15 procent af hummere dør naturligt hvert år, når de kaster deres skelettet, fordi den fysiske anstrengelse, viser sig at være for meget., Hver smelteproces kræver mere og mere energi end den før den, når hummer vokser i størrelse.
endelig stopper ældre krebsdyr deres eksoskeletter helt—en anelse om, at de er nær slutningen af deres levetid. De løber tør for metabolisk energi til at smelte, og deres slidte og revne skaller kontraherer bakterielle infektioner, der svækker dem. Skallesygdom, hvor bakterier siver ind i hummerskaller og danner arvæv, klæber krebsdyrets kroppe til deres skaller. Hummeren, der forsøger at smelte, sidder fast og dør., Sygdommen gør også hummer modtagelige for andre lidelser, og i ekstreme tilfælde kan hele skallen rådne og dræbe dyret indeni.
De 10 til 15 procent, der dør fra den fysiske anstrengelse, til skallen direkte imødegå den påstand, at hummerne er biologisk udødelige skabninger, som ville blive betragtet som døden fra senescens. Død fra infektion senere i livet, mens lidt mere af en filosofisk debat, kunne også hævdes at være naturlig død fra aldring, som College of diilliam & Mary marine science professor Jeffrey D., Shields, sagde i Smithsonian stykke:
“er det senescence? Måske ikke i, hvordan vi tænker over det, men det er senescence i den måde, at ældre mennesker dør af lungebetændelse.”
en ting, der er sandt — det er virkelig svært at finde ud af, hvor gamle hummer skyldes deres flerårige unge cellevæv. Mens hummer altid vil dø og sandsynligvis ikke nøjagtigt kan beskrives som” levende hurtigt”, kunne man faktisk argumentere for, at de altid vil dø unge.