er positiv psykologi alt det er krakket op til at være?

en del af Lykkeproblemet med højdepunktet, vores hjem for ambitiøse historier, der forklarer vores verden.

historien om positiv psykologi starter, siger grundlæggeren ofte i 1997 i sin rosenhave.Martin Seligman var netop blevet valgt til leder af American Psychological Association og var på jagt efter et transformationstema for sit formandskab., Mens luge i sin have en dag med sin unge datter, Seligman befandt sig distraheret og frustreret som Nikki, derefter 5, kastede blomster i luften og fniste. Seligman råbte på hende for at stoppe, på hvilket tidspunkt Nikki tog professoren til side. Hun mindede ham om, hvordan hun fra 3 til 5 år havde været en whhiner, men på sin femte fødselsdag havde taget en bevidst beslutning om at stoppe. Hvis hun kunne ændre sig selv med en vilje, kunne far ikke stoppe med at være sådan en grouch?Seligman havde en epiphany., Hvad hvis enhver person blev opfordret til at pleje hans eller hendes karakterstyrker, som Nikki så tidligt havde, snarere end at skælde ud på at løse deres mangler?

han indkaldte hold af nationens bedste psykologer til at formulere en plan for at omorientere hele psykologiens disciplin væk fra for det meste at behandle psykisk sygdom og mod menneskelig blomstring. Derefter brugte han sin bølle prædikestol som psykologforeningens præsident til at fremme den. Med Seligmans indledende apa-præsidentadresse fra 1998 blev positiv psykologi født.,

Seligman fortalte mængden, at psykologi havde mistet sin vej. Det var ” flyttet for langt væk fra sine oprindelige rødder, som skulle gøre alle menneskers liv mere tilfredsstillende og produktive,” sagde han, “og for meget mod det vigtige, men ikke allervigtige, område med helbredelse af mental sygdom.”

Seligmans egne erfaringer gjorde dette underskud meget klart., Han var blevet berømt, som han senere ville skrive i sin selvbiografi, for sit arbejde med det, han kaldte ” de virkelig dårlige ting — hjælpeløshed, depression, panik,” og at dette havde gjort ham perfekt placeret til at “se og navngive det manglende stykke — det positive.”

apa-lederen opfordrede sine kolleger til at slutte sig til ham for at gennemføre en havændring i psykologi og skabe en videnskab, der undersøger og plejer de bedste menneskelige kvaliteter: en videnskab om styrker, dyder og lykke., Hvad Seligman kaldet “positiv psykologi”, som bruger et begreb opfundet i 1954 af den humanistiske psykolog Abraham Maslow, lover personlig transformation gennem forløsende kraft af foredrag praksis: at tælle velsignelser, taknemmelighed, tilgivelse og meditation. Og det er udtrykkeligt designet til at opbygge moralsk karakter ved at dyrke de seks kardinal dyder af visdom, mod, retfærdighed, menneskehed, temperament og transcendens.

i dag er Seligman den førende fortaler for videnskaben om velvære., Han havde gjort hans navn inden for den akademiske verden i 1970’erne og ’80’erne for at opleve fænomenet “indlært hjælpeløshed”, hvor enkeltpersoner er blevet konditioneret til at tro, at negative begivenheder er uundgåelige, selv når disse begivenheder er inden for deres kontrol. I 1991 kom han til offentlighedens opmærksomhed med sin bog om bekæmpelse af disse slags processer, lærte optimisme, som han hævdede var verdens første “evidensbaserede” selvhjælpsbog.,

men det var, da Seligman skiftede mod lykkens psykologi med 2002-udgivelsen af autentisk lykke, fulgt i 2011 med Flourish, begyndte Seligman at blive et husnavn. Teorien og praksis for positiv psykologi blev brændt i offentlighedens fantasi, delvis takket være Seligmans uformelle prosa og optimistiske budskab., Nu, Seligman ‘ s TED talk er blevet set af mere end 5 millioner gange online; han har mødtes med lederne af regeringen og religiøse ledere, herunder STORBRITANNIENS tidligere premierminister David Cameron og hans hellighed Dalai Lama, og har medvirket i shows som Larry King Nu.

På trods af hans tilknytning til videnskaben om lykke er Seligman ved sin egen optagelse brysk, afvisende og en grouch. Han kaster sig selv som en maverick, butting hoveder med den akademiske etablering, og alligevel er han den ultimative insider — sandsynligvis den bedst kendte, bedst finansierede og mest indflydelsesrige psykolog i live., Som videnskabsmand insisterer han på den værdineutrale renhed af den forskning, han leder, og alligevel præsenterer en bevægelse, som selv dens fans siger, synes at have nogle af kendetegnene ved en religion.

for mange af dens tilhængere er bevægelsen en gave, der svarer til et behov for at tilhøre noget større end dem selv og holde chancen for bedre, fyldigere liv gennem virkelig effektive teknikker støttet af videnskaben. Til sine kritikere, at videnskaben er underbudt af positiv psykologi moralisering, dens mystik, og dens penge-spinning kommercialisering., Men hvor gyldige er disse bekymringer, og betyder de noget, hvis positiv psykologi gør folk glade?

positiv psykologi er vokset med en eksplosiv hastighed, siden Seligman indledte den til den offentlige bevidste, overraskende selv Seligman selv. Feltet har tiltrukket hundreder af millioner af dollars i forskningsstipendier. Dens 2019 verdenskongres blev overværet af 1.600 delegerede fra 70 lande. Det inspirerer titusinder af forskningsartikler, endeløse bunker af populære bøger, og støtter hære af terapeuter, trænere, og mentorer.,

dets institutionelle optagelse har ikke været mindre imponerende. Mere end en million amerikanske soldater er blevet uddannet i positiv psykologis teknikker til modstandsdygtighed kun to år efter, at “Battlemind” – programmet blev lanceret i 2007. Snesevis af K-12 skoler har vedtaget sine principper. I 2018 meddelte Yale University, at en forbløffende en fjerdedel af sine bachelorer havde indskrevet sig i sit kursus om lykke.

siden den indledende præsidentadresse i 1998 har Seligman distanceret positiv psykologi fra sit oprindelige fokus., Ved starten forsøgte feltet at kortlægge de stier, der ender i autentisk opfyldelse. Men med blomstre ændrede Seligman kurs. Lykke, erklærede han, er ikke det eneste mål for menneskelig eksistens, som han tidligere havde troet.

formålet med livet, sagde han, er velvære eller blomstrende, som omfatter objektive, eksterne komponenter som relationer og resultater. Vejen til blomstring er desuden gennem moralsk handling: det opnås ved at praktisere seks dyder, som Seligmans forskning siger, er forankret i alle verdens store intellektuelle traditioner.,

dette skift mod moralsk handling har ikke hjulpet det kritiske svar på positiv psykologis høje mål og pragmatiske metoder. Filosoffer som Chapman University ‘ s Mike Martin. Martin siger, at det har forladt videnskabsområdet og gået ind i etikområdet — at det ikke længere er en rent faktuel virksomhed, men nu beskæftiger sig med at fremme bestemte værdier.

men det er ikke den eneste kritik., Andre decry positiv psykologi commodification og kommerciel billiggørelse af de tusindvis af trænere, konsulenter og terapeuter, der har hoppet på vognen med vilde krav på deres lukrative produkter.

i flere højt profilerede tilfælde er der fundet alvorlige mangler i positiv psykologis videnskab, ikke kun ved den hysteriske kant, men i arbejdet med store stjerner, herunder Seligman selv., Der er bekymringer for dens replikabilitet, dens afhængighed af upålidelige selvrapporter og følelsen af, at det kan bruges til at ordinere en ting og også dens modsatte-for eksempel består trivsel i at leve i øjeblikket, men også i at være fremtidsorienteret.

og for en videnskab kan positiv psykologi ofte lyde meget som religion. Overvej dens fælder: den har en karismatisk leder og legioner af rapturous tilhængere. Det har et år nul og en skabelsesmyte, der begynder med en epifanie.

“jeg har ikke mindre mystisk måde at sige det på,” skrev Seligman i Flourish., “Positiv psykologi kaldte til mig, ligesom den brændende busk kaldte til Moses.”

Seligmans optagelse af materiel præstation i lykkens komponenter har også hævet øjenbrynene. Han har teoretiseret, at folk, der ikke har opnået en vis grad af beherskelse og succes i verden, ikke kan siges at være blomstrende. Han beskrev engang en “toogtredive år gammel Harvard University summa i matematik, der er flydende russisk og japansk og driver sin egen hedgefond” som et “plakatbarn for positiv psykologi.,”Men dette kan få velvære til at virke eksklusivt og uden for rækkevidde, da udførelse af denne art ikke er mulig for alle eller endda de fleste.professorer Edgar Cabanas og Eva Illou., forfattere af 2019-bogen Manufacturing Happy Citi .ens, har beskyldt positiv psykologi for at fremme en vestlig, etnocentrisk trosbekendelse af individualisme. Kernen er ideen om, at vi kan opnå trivsel ved vores egen indsats ved at vise beslutsomhed og grus. Men hvad med sociale og systemiske faktorer, der for eksempel holder folk i fattigdom?, Hvad med fysisk sygdom og underbevaret tragedie — er mennesker, der er elendige under disse omstændigheder, bare ikke forsøger hårdt nok?

“positiv psykologi giver indtryk af, at du kan være godt og glad bare ved at tænke de rigtige tanker. Det tilskynder til en kultur for at bebrejde offeret, ” sagde professor Jim Coyne, en tidligere kollega og hård kritiker af Seligman.

så er der Positiv psykologis økonomiske bånd til religion., Templeton Foundation, der oprindeligt blev oprettet for at fremme evangelisk kristendom og stadig forfølger mål relateret til religiøs forståelse, er Seligmans største private sponsor og har givet ham titusinder af millioner dollars. Det finansierede delvist sin forskning i universelle værdier, hjalp med at etablere Positive Psychology Center ved Seligman ‘ s University of Pennsylvania og giver psykologiens rigeste pris, $100,000 Templeton-prisen for positiv psykologi., Instituttet har, kulturkritiker Ruth Whippman skrev i sin bog Amerika Ængstelige, “har spillet en stor rolle i udformningen af den filosofiske rolle positiv psykologi har taget.”

Vi bør finde dette skandaløst, siger Coyne. “Det er skandaløst, at en religiøs organisation — eller enhver interesseret interesse — kan bestemme forløbet af videnskabelige ‘fremskridt’, at den kan diktere, hvad videnskaben bliver gjort.”

På trods af kritikken forbliver positiv psykologi utroligt populær. Bøger med” lykke ” i titlen flyver fra hylderne, og folk tilmelder sig seminarer og kurser og foredrag i mange mennesker., Vi synes alle at have, hvad positiv psykologi sælger. Hvad er det, der gør denne bevægelse så overbevisende?

Sonja Lyubomirsky, professor i psykologi ved University of California, Riverside og en tidlig stjerne i bevægelse, fortalte mig, at positiv psykologi blev født i en tid med fred og overflod. Mange i dag” har den luksus at reflektere og arbejde på deres eget velbefindende, ” siger hun. “Når folk kæmper for at få deres grundlæggende behov opfyldt, har de ikke tid eller ressourcer eller energi eller motivation til at overveje, om de er glade.,”

finanskrisen i 2008 synes dog at udfordre denne hypotese. Pludselig, luksus til at afspejle fordampet for et stort antal mennesker. Men analyse fra samfundsforskere viser, at antallet af akademiske artikler, der blev offentliggjort om positiv psykologi og lykke, fortsatte med at stige.

det har fået skeptikere som Coyne, Cabanas og Illou.til at antyde, at positiv psykologis popularitet i dag er mindre et spørgsmål om efterspørgsel end udbud., Der er så mange penge i bevægelsen nu, at det er drevet af energi og iværksætter vim af trænere, konsulenter, forfattere og akademikere, der gør livings fra det.

det er dog også muligt, at positiv psykologis sammenfiltring med religion kan bidrage til dens popularitet. Som vo.for nylig rapporterede, er sekularismen stigende i USA. Men tilbøjeligheden til at tro på det guddommelige løber meget dybt i den menneskelige psyke. Vi er, psykologer som Bruce Hood siger, hard-wiredired for religion., Positiv psykologis åndelige orientering gør den til den perfekte beholder til vores fordrevne religiøse impulser. Kritikere som Coyne hævder, at dette er ved design. Missionærtonen, der kaldes som Moses-disse er alle en del af Seligmans vision for positiv psykologi.

“Seligman fremsætter ofte påstande om mystisk indgriben, som mange af os afviser som markedsføring,” fortalte Coyne mig.

men betyder markedsføring, hvis positiv psykologi hjælper folk med at leve bedre liv? Skeptikere stiller endnu en gang spørgsmålstegn ved, om fordelene ved positiv psykologi virkelig er så store som hævdet., Cabanas sagde, at der “ikke er nogen større konklusion i positiv psykologi, der ikke er blevet udfordret, ændret eller endda afvist.”Men det faktum, positiv psykologi’ s rivende anledning, som ikke kan ignoreres; Seligman og hans kolleger er meget klart gøre noget rigtigt, noget, der giver håb, optimisme, og måske endda lykke til millioner af forbrugere.

da jeg spurgte Seligman om feltets forbindelse til religion, sagde han, at de fleste udøvere “ville dissens fra mine mærkelige overbevisninger”, og at disse overbevisninger var hans egne., Han henviste mig til det sidste kapitel i sin selvbiografi, hvor han beskriver døden af sin ven og mentor Jack Templeton, hvis fars fundament har finansieret Seligmans forskning.Seligman var sengeliggende på det tidspunkt, men efter at have læst en traktat om positiv kristendom havde han en “kommandohallucination” for at rejse sig og deltage i den evangeliske mindeservice.

– tarmkanalen læse: “Religion og videnskab er imod, men kun i samme forstand, som min tommelfinger og pegefinger er imod — og mellem de to, man kan forstå alt.,”

Joseph Smith er forsker i lykkevidenskab ved University of e .eter. Han er en tidligere journalist.