Eksklusivt kig på Cruises første førerløse bil uden ratt eller pedaler

den ikke-A-bil sidder på den skinnende sorte scene omgivet af en glorie af lys. Det er orange og sort og hvidt, og omtrent samme størrelse som en crossover SUV, men på en eller anden måde ser meget større udefra. Der er ingen indlysende front til køretøjet, ingen hætte, ingen Fører eller passager sidevinduer, ingen sidespejle. Symmetrien af ydersiden er mærkeligt trøstende.,

Jeg er en af de første ikke-ansatte til at se det, efter at være blevet inviteret af selvkørende firma Cruise til at komme ud til San Francisco for et tidligt udseende. Og hvad jeg ser er en bil. En underlig udseende bil, selvfølgelig, men en bil alligevel. Det er, hvad min hjerne fortæller mig. Men firmaet insisterer på, at jeg ikke ser det, jeg ser. En medarbejder refererer til det som “ejendommen.”

det er lettere at beskrive, hvad det ikke er, snarere end hvad det er. For eksempel ser det ikke ud som en brødrister på hjul, som nogle autonome “people movers” har tendens til at gøre., En mikrobølgeovn kan være mere præcis, men jeg er ikke overbevist.

dets officielle navn er” Origin”, og Kyle Vogt, medstifter og chief technology officer of Cruise, er tydeligt begejstret for at vise det frem. Med et bredt smil når han ud og rører ved en knap på siden, hvilket får dørene til at glide op med en lille whohoosh som noget ud af Star .ars.

indeni er to bænksæder vendt mod hinanden, et par skærme i hver ende… og intet andet. Fraværet af alle de ting, du forventer at se, når du klatrer ind i et køretøj, skurrende., Intet ratt, ingen pedaler, ingen gearskift, ingen cockpit at tale om, ingen åbenlyst måde for et menneske at tage kontrol på, hvis noget går galt. Der er en ny bil lugt, men det er ikke ubehageligt. Det er næsten som agurk-infunderet vand.

” den måde, hvorpå køretøjer er designet, har normalt en hætte foran, hvor motoren er, og noget opbevaring i bagagerummet,” siger Vogt, når vi sidder overfor hinanden. “Men når du ikke har brug for alle de ting… vi kan have denne enorme, rummelige kabine uden at optage mere plads på vejen end en almindelig bil ville. Hvilket er lidt vanvittigt.,”

men oprindelsen ankommer til en utilgivelig verden: halvdelen af amerikanerne er skeptiske til at være bange for selvkørende biler. De har ikke noget imod en bil, der kan køre selv — så længe de kan overtage, når de vælger. Det er umuligt med dette køretøj. Jeg spørger Vogt, hvor han får tillid til at fjerne alt, hvad vi er kommet for at forbinde med menneskelig kørsel.

“Jeg tror det er vigtigt at bemærke, at vi ikke har valideret og udgivet vores teknologi endnu,” siger han., “Så vi er ikke gået derude og sagde, at det er sikrere end et menneske og gør os klar til prime time. Men vi nærmer os hinanden.18 minutter senere, efter en kort rundvisning i køretøjet og frem og tilbage om virksomhedens store planer for oprindelsen, siger Vogt noget dristigere. “Når dette køretøj går i produktion, tror vi, at kernesoft .aren, der driver vores AVs, vil være på et overmenneskeligt niveau af ydeevne og sikrere end den gennemsnitlige menneskelige driver,” siger han., “Og vi vil give hårde empiriske beviser for at sikkerhedskopiere denne påstand, før vi sætter folk i en bil uden nogen i den.”

Cruise er ofte blevet beskrevet som en” division “eller” enhed “af General Motors, men virksomheden foretrækker” majoritetsejet datterselskab.”(Bilproducenten ejer teknisk to tredjedele af Cruise, som den købte i 2016.) Men GM er ikke den eneste store bilproducent i Cruise ‘ s corner. I Oktober 2018 annoncerede Honda sin plan om at investere $2.75 milliarder i krydstogt over 12 år. Virksomheden har også rejst penge fra Japans SoftBank Vision Fund og T., Ro .e pris, og har en værdiansættelse på $19 milliarder.

som en del af Honda-aftalen gik GM sammen med den japanske bilproducent for at designe en “specialbygget” selvkørende bil. En “specialbygget bil” er ikke en normal bil, der er eftermonteret til at være selvkørende, som et flertal af de autonome køretøjer på vejen i dag er. Det er snarere en bil designet fra bunden til at køre selv. Det ville være i tillæg til rattet-og-pedal-mindre Chevy Bolt, som GM og Cruise arbejder på. På det tidspunkt, Vogt drillede et køretøj med ” kæmpe TV-skærme, en minibar, og lægflade sæder.,”

oprindelsen har ingen af disse faciliteter, men Vogt insisterer på, at dets reelle aktiv er dets modularitet. “Vi byggede denne bil omkring ideen om ikke at have en chauffør og specifikt blive brugt i en ride-share flåde,” siger han. “Dette køretøj er konstrueret til at vare en million miles, og alle de indvendige komponenter kan udskiftes. Beregningen er udskiftelig, sensorerne er udskiftelige. Mil ned langt lavere end du nogensinde kunne nå, hvis du tog en almindelig bil og forsøgte at eftermontere den., Udskiftningsomkostningerne og vedligeholdelsen af det ville bare dræbe dig fra et forretningsmæssigt synspunkt.”

Jeg hører typisk ikke AV-virksomheder tale om “enhedsøkonomi” og rentabilitet. Men det kommer til at krybe op hurtigere end mange mennesker er klar over, siger Vogt. Eksperter vurderer, at hver selvkørende bil kan koste op til $ 300.000- $ 400.000, når der tages hensyn til de dyre sensorer og computersoft .are, der er nødvendige for at give køretøjerne mulighed for at køre selv., At inddrive disse omkostninger vil være enormt udfordrende, og Cruise forsøger at tackle det ved at bygge en bil med mere opholdskraft end de fleste personligt ejede køretøjer.Cruise har arbejdet med design af oprindelsen i over tre år, men Hondas engagement “superladede” indsatsen. De to bilproducenter samarbejdede ikke om hver lille detalje; i stedet splittede de arbejdet ud fra deres ekspertise. GM var ansvarlig for basiskøretøjets design og det elektriske drivaggregat, mens Honda hjalp med at skabe interiørets “effektive udnyttelse af rummet,” siger Vogt., Imens, Cruise håndterede sensing-og computerteknologier, såvel som oplevelsen fra rytterens synspunkt.

Vogt tillader, at sensorsuiten kan skifte, før køretøjet går i produktion. Men lige nu har den den standardkonfiguration, der findes i mange AVs på vejen i dag: radar, kameraer og LIDAR lasersensorer. Harddisken, der er gemt i bagagerummet og huser køretøjets kunstige intelligens og opfattelsessoft .are, afkøles af køretøjets batterisystem, hvilket gør den mere støjsvag og mindre tilbøjelig til overophedning end tidligere iterationer., Det betyder, at passagerer, der kører i de fremadvendte sæder, ikke behøver at opleve alt for toasty tushies (som jeg har ridning med en anden AV-operatør).Cruise, med Hondas hjælp, designet det indre af køretøjet primært til delte rides. Skærmene, en på hver side, vil vise en rejseplan for at afhente og slippe af hver passager, så ryttere ved, hvad de kan forvente. Samkørsel i en alder af smartphones har ikke ligefrem været den løbske succes, at ride-hailing virksomheder som Uber og Lyft har håbet. Men Cruise mener, at dens overflod af plads kan hjælpe med at minimere friktionen.,

“det er designet til at være behageligt, hvis det er delt, men hvis det bare er dig, har du så meget plads herinde, at du virkelig kan lide at strække ud,” siger han og strækker benene, så hans fødder næsten rører mine. Næsten, men ikke helt.

se, så vidt jeg er bekymret, er Cruises Oprindelse en bil. Cruise siger, at det ønsker at “bevæge sig ud over bilen”, men jeg er ikke overbevist om, at fraværet af visse kontroller negerer dens iboende bilhed. Som Vogt påpeger, optager det den samme mængde plads som en SUV, og Cruise hævder, at det kan rejse med normale byhastigheder., Det er en billignende form og gør biltype ting, som at rejse ned ad en vej med folk i den. Og hvis der ikke er et andet godt navn til det — “ejendommen” uanset-så skal “Bil” gøre.

Jeg beklager ikke virksomheden for at forsøge at argumentere andet. Presset for ikke-bil-ness er tydeligt i Cruises intense marketingkampagne, der fører op til afsløringen af oprindelsen., Selskabet for nylig har tømt sin Instagram-konto — så længe, billeder af smilende mennesker, ridning i selskabets flåde af selvkørende Chevy Bolte — og indsendt en række kryptiske længde-og breddegrads koordinater, der svarer med berømte historiske øjeblikke, som opfindelsen af kompas og damp lokomotiv. Ikke-bil opfindelser, der alvorligt ændrede, hvordan vi rejser, med andre ord.

alligevel er Cruise ikke det første firma, der bygger og tester en selvkørende bil uden traditionelle kontroller., I December 2016 bedøvede Google verden, da den afslørede, at den havde sat en blind mand i et af sine ægformede autonome testkøretøjer og sendt ham ud på en kort tur rundt i Austin, te .as. Googles Firefly-køretøj, audaciously designet af YooJung Ahn, betragtes bredt som den første bil, der testes offentligt uden et ratt eller pedaler.

Wayaymo, virksomheden spundet ud af Googles selvkørende projekt, trak Firefly tilbage i 2017. Men i et nyligt podcast-intervie.udtrykte CEOAYMO CEO John Krafcik nysgerrighed over, at ingen har gentaget bragden siden., “Hvorfor tror du, at ingen har gjort det endnu?”Krafcik sagde på Autonocast. “Fordi vi alle slags ridser vores hoveder og siger:” er der ikke evnen der? Eller folk har evnen, men de har valgt ikke at gøre det eller ikke at vise det?'”

Cruise har ikke været så Kommende med sin teknologi som Wayaymo. Virksomheden har kun været vært for en demo-tur for journalister i 2017, hvilket producerede pinlige overskrifter som Reuters’ “Taco truck stopper GM autonome bils krydstogt gennem byens gader.”

der har også været andre bump i vejen., Cruises plan om at teste sine køretøjer i Ne.York City — uden tvivl det sværeste køremiljø i USA — gik ingen steder. I juli 2019 meddelte virksomheden, at det ville gå glip af sit mål om at lancere en storstilet selvkørende ta .itjeneste ved udgangen af året. Det forsøgte at sugarcoat den skuffende nyhed ved at annoncere en plan for dramatisk at øge antallet af sine testkøretøjer på vejen i San Francisco.,

kommer lige på hælene på Consumer Electronics Sho.og dens kavalkade af konceptbiler og designprojekter, er der en fornemmelse af, at Cruise forsøger at slå tilbage faldende forventninger. Det seneste år har været en temmelig dårlig én for troende i den teknologi: ubesvarede frister, stigende bekymring over sikkerheden, og den voksende tro på, at gøre autonome køretøjer, vil det være sværere, langsommere og dyrere end tidligere antaget.

Cruise forsøger at genvinde noget af den tidlige magi med dette køretøj., Men det forsøger også at være mere pragmatisk og afstemt til realiteterne ved at vokse og skalere en reel forretning.

selvfølgelig kunne bureaukrati og politik køre det hele lige væk fra vejen.

husk den foruroligende mangel på ratt, knæk pedaler og så videre? Det betyder, at Krydstogtets ikke-bil vil kræve en undtagelse fra den føderale regerings sikkerhedsstandarder for motorkøretøjer. National High .ay Traffic Safety Administration giver kun 2.500 andragender om året., GM indgav et andragende om tilladelse til at implementere en fuldt førerløs Chevy Bolt i 2018, men den har endnu ikke modtaget et svar. Og det vil sandsynligvis have brug for en anden undtagelse, før oprindelsen får lov til at ramme vejen, også.

sikkerhedsadvokater opfordrer NHTSA til at tage sig tid til at overveje disse ændringer. For eksempel, Center for Auto Safety “stærkt spørgsmålstegn ved” NHTSAs beslutning om at prioritere disse regelændringer i betragtning af selvkørende biler er stadig i deres “spædbarn og sandsynligvis årtier væk fra udbredt praktisk anvendelighed.,”Og National Automobile Dealers Association tager i mellemtiden spørgsmålet om brugen af udtrykket “barrierer” til at beskrive de nuværende sikkerhedsstandarder og hævder, at selvkørende biler skal fortsætte “for også at give mulighed for menneskelig kontrol.”

GM er ikke det eneste firma, der søger at spore disse ændringer hurtigt. Ford har sagt, at det vil bygge en autonom bil uden rat eller pedaler i 2021, mens Waymo har begyndt at tilbyde et begrænset antal ture i fuldt førerløse minibusser til sine kunder i Phoenix, Arizona.,

Cruise føler tydeligt varmen fra sine konkurrenter, især når du overvejer at det endnu ikke har taget det vigtige skridt med at lancere en kommerciel virksomhed. Virksomheden har en beta ride-hailing service, men det er kun tilgængeligt for medarbejderne, og Cruise vil ikke sige, hvornår det vil være tilgængeligt for den bredere offentlighed. Virksomheden vil heller ikke sige, hvornår oprindelsen vil rulle ud, men lover at dele mere information om sine produktionsplaner i fremtiden., (Det er allerede blevet brændt en gang, da det gik glip af sin 2019 robo-ta .i deadline, så det ser ud til, at virksomheden ønsker at være forsigtig med, at det ikke sker igen.)

jeg har så mange flere spørgsmål — om sensorsuiten, forretningsmodellen, testen (hvis nogen), som Cruise har gennemført — men jeg er informeret om, at vores tid er færdig. Arrangementet styres af en unioniseret arbejdsstyrke, og enhver ekstra tid kan koste krydstogt yderligere $12,000. Jeg takker Vogt for hans tid og spørger spøgtigt, om der er en “abort” – knap i køretøjet.

“Jeg tror, det er blevet skubbet,” siger han og griner., “Du går bare lige gennem loftet.”