Editor ‘ s note: United Launch Alliance med succes lanceret Delta IV Heavy raket, der transporterer klassificeret NROL-44 satellit-for den AMERIKANSKE National Reconnaissance Office) på 8:09 pm EST (0109 GMT). Læs hele vores historie her.
CAPE CANAVERAL, Fla. – En ny amerikansk spion satellit vil lancere i rummet tidligt torsdag (December. 10) på den mægtigste raket bygget af United Launch Alliance (ULA): den massive Delta IV Heavy.,
booster er indstillet til at sprænge natten over på 8 PM EST (0100 Dec. 11 GMT) fra Pad 37 her på Cape Canaveral Air Force Station for at bære den klassificerede NROL-44-satellit i kredsløb til National Reconnaissance Office (NRO). Du kan se alle de brændende action live online, høflighed af ULA. Lanceringen dækning begynder om 20 minutter før liftoff, og du kan følge lanceringen live her og på Space.com hjemmeside eller direkte via ULA-webcast.
dagens lanceringsforsøg vil have et fire timers vindue til at flyve, der åbnes klokken 5: 50 til 10: 30, EST (2250-0330 GMT), med ULA rettet mod liftoff til 6:15 pm Det vil udføre en avanceret satellit, der vil slutte sig til den NRO ‘ s flåde, der allerede er i kredsløb, der er designet til at fange meget detaljerede billeder og andre typer af data, så skete det, at oplysninger om, at efterretningstjenester og militære grene.
relateret: Mød Delta rocket-familien fra United Launch Alliance
missionen er blevet plaget af flere lanceringsforsinkelser, da flyvningen oprindeligt var planlagt til at starte tilbage i August., Tre af disse forsøg blev skrubbet på grund af tekniske problemer med pad-infrastruktur og selve raketten. Siden den sidste krat på Sept. 30, hold har været travlt med at sikre, at tidligere problemelementer, som svingarmsystemet ved lanceringskomplekset 37, fungerer korrekt og er i stand til at understøtte en lancering.
problemer med launch pad-infrastrukturen udløste endda en sjælden pad-abort den Aug. 29, hvor raketten antændes og derefter lukkes kun tre sekunder før liftoff., Delta IV Heavys tre hovedmotorer er programmeret til at antændes i en forskudt rækkefølge, med styrbords motorbelysning først.
ULA pegede på årsagen til afbrydelsen i jordsystemudstyr, der styrer raketens hovedmotorer. Tre strømningsregulatorer, som er en del af lanceringspudens jordsystemer, styrer heliumgassystemet, der spinder turbinerne på hovedmotorerne. Styrbordsmotoren fyrede som forventet, men regulatoren til centermotoren åbnede ikke, hvilket fik en abort.,
ULA Præsident og Administrerende Direktør Tory Bruno sagde, at årsagen til regulatorproblemet var en revet membran, og at virksomheden ville erstatte hver regulator ud af en overflod af forsigtighed. Problemer med den pad s swinging arm bedt efterfølgende forsinkelser.
torsdagens planlagte lancering markerer den 12.flyvning af en Delta IV Heavy rocket siden sin debut i 2004 og er en af kun fem Delta IV-raketter tilbage. ULA planlægger at trække løfteraket tilbage, før det rulles ud sit næste generations køretøj, Vulcan Centaur., (ULA tidligere pensioneret Delta-II raket i 2018 og dens Delta IV Medium i 2019. kort før lanceringen nedtællingen begynder, vil den 330 fod høje (100 meter) hylde, der omslutter raketten — kaldet Mobile Service to .er eller MST — rulle væk og udsætte det kolossale håndværk. Består af tre brint-drevne første fase fælles kerne booster pakker (som er presset sammen) og en kryogene anden fase, Delta IV Heavy står 233 fod (71 meter høj og måler ca 53 fødder (16 m) bred. Delta IV Heavy er i øjeblikket den mest kraftfulde raket i ULA ‘ s flåde., Drevet af 465.000 gallon (1, 76 millioner liter) superkølet flydende brint og flydende ilt genererer mega launcher mere end 2 millioner pund tryk.
Relateret: Delta IV Heavy: Kraftfuld launch vehicle
hård Konkurrence
Af de foregående 11 Delta IV Heavy missioner, syv har udført NRO nyttelast. Nogle af køretøjets andre bemærkelsesværdige missioner lancerede NASAs Orion-kapsel på en uncre .ed testflyvning til jordens kredsløb i 2014 og US space agency ‘ s Parker Solar Probe i 2018 på en mission for at studere solen.,
alle fem af de resterende Delta IV tunge lanceringer understøtter NRO-missioner. Tre vil lancere fra Cape, herunder denne, og to andre vil lancere fra Vandenberg Air Force Base i Californien.
de massive Nro-nyttelast er designet til at blive installeret oven på deres raketter (i modsætning til vandret), og på grund af deres bulkiness er lancering af en meget som at starte en skolebus. Af den grund siger militære embedsmænd, at Delta IV Heavy er den eneste launcher på markedet i dag, der kan imødekomme deres behov.,
men Delta IV Heavy er ikke det eneste tunge køretøj på markedet.
Space.har også en tungløfter-Falcon Heavy — men den bruger en vandret teknik til at integrere sine raketter og nyttelast. Derudover er Delta IV Heavys nyttelastkegle (eller næsekegle) større end den på Falcon Heavy, så deltaet bedre kan rumme de massive NRO-satellitter.
Falcon Heavy rocket har dog en fordel i forhold til deltaet: dets samlede omkostninger., Falcon Heavy kan løfte tungere last ud i rummet for væsentligt mindre end Delta IV Heavy, hvilket fremgår af en eftertragtet lanceringskontrakt til en værdi af $130 millioner — cirka halvdelen af prisen på et Delta — der blev tildelt Space.i 2018 for at lancere en fremtidig militær nyttelast.
i August meddelte Forsvarsministeriet, at ULA og Space.vil dele lanceringsopgaver for militære lanceringer gennem 2027. ULA blev tildelt 60% af kontrakterne, hvor Space.modtog de øvrige 40%.,
ULA vil stole på sin kommende Vulcan Centaur raket til at lancere disse missioner, mens Space.vil opdele opgaverne mellem Falcon 9 og Falcon Heavy. Skønnes at komme online næste år, Vulcan Centaur vil have den samme vertikale integration kapacitet som Delta; men for at gøre det mere konkurrencedygtigt og for bedre at kunne rumme militære nyttelast, SpaceX har planer om at tilbyde vertikal integration kapaciteter i fremtiden, samt en udvidet beskyttelsesskærm for sin Falcon Heavy raket.,
Klar til at Flyve
Delta IV Heavy officielt fået grønt lys til at starte, når hold fra ULA, National Reconnaissance Office) og den AMERIKANSKE, Space Force afsluttede en lanceringsberedskabsgennemgang onsdag. Under gennemgangen vurderede holdene køretøjets helbred, dets nyttelast og pad hard .are samt forventede vejrforhold, som forventes at være 90% gunstige for liftoff.
den største bekymring for lanceringen er muligheden for cumulus skyer over lanceringen site. Der er to backup muligheder, hvis det er nødvendigt, men vejrforholdene forværres hver dag.,
“lederskab holdt Delta IV Heavy Launch Readiness Revie.i dag og gav en enstemmig ‘go’ til torsdagens nedtælling til liftoff,” t .itrede ULA onsdag morgen.
Følg Amy Thompson på Twitter @astrogingersnap. Følg os på T .itter @Spacedotcom eller Facebook.