Paiute Sarah Winnemucca mindede om, at hendes stamme ville have hjulpet Donner-Reed part af 1846, “…kun mit folk var bange for dem.”
California Trail var ikke et enkelt spor. Selv om Oregon Trail forudsat en fastlagt rute fra Missouri til Fort Bridger, California Trail mellem Utah og Sierra Nevada opdelt i forskellige ruter.
i 1846 blev en Lansford W.., Hastings hævdede at have fundet en ny, tidsbesparende rute til Californien. Hastings derefter forsøgt at overtale bosættere i Missouri at tillade ham at føre dem til Californien. Kendt som Hastings Cutoff, hans rute lå direkte gennem Great Salt Lake desert i Utah. Emigranter, der havde startet deres rejse tidligt i foråret 1846, var tilbageholdende med at tro på ham, men sene startere fandt hans fortælling lokkende. Flere besluttede at stole på hans ord og lod sig lede af Hastings.en af disse grupper var Donner-Reed-partiet., Ledet af George Donner, en 65-årig landmand, og James Reed, en nabo til Donner ‘ s, bestod Donner-Reed-partiet af 87 mænd, kvinder og børn. Denne gruppe forlod Illinois den 12. April og skubbede forbi Independence, Missouri den 12.maj. Med denne ret sene start og 2.500 miles at gå, Blev Donner-Reed-partiet enige om at slutte sig til Hastings’ gruppe på 80 vogne, så de kunne spare 150-500 miles (Hastings var lidt vag på dette punkt).
ruten Hastings førte sine tilhængere på tog mere tid end de populære ruter ville have taget, udtømning forsyninger og husdyr., På dette tidspunkt var Donner-Reed-partiet faldet bagud og havde problemer med at finde Hastings rute, koster endnu mere tid. De nåede Humboldt-floden den 26. September.
Med et udvalg af uheld og problemer nåede Donner-Reed-festen endelig Truckee Lake under Sierra Nevadas kam i Oktober. På nuværende tidspunkt udmattet og lavt på bestemmelser, gruppen blev mødt med vinterens første alvorlige snefald. De blev fanget der i de næste fire måneder.sult og desperation fulgte snart efter., Da alle dyrene var blevet dræbt i midten af December, blev festen tvunget til at spise råhud for at overleve. Nogle medlemmer forlod en selvredningsmission og var i stand til at nå hjælp, men ikke før de tog til kannibalisme for at overleve. De andre tilbage i lejren spiste også den afdøde for at holde sig i live.af de 87, der begyndte trek med Donner-Reed-festen, døde 40 den vinter af sultrelaterede årsager. De overlevende blev ikke reddet før foråret 1847.
flere California Trail historier:
- The Gold Rush