i Løbet af de år, isbjørne er blevet et symbol på både for dem, der hævder, at en hurtig indsats på den globale opvarmning er nødvendig, og for dem, der hævder, at klimaændringerne ikke sker, eller, i bedste fald, at spørgsmålet er overdrevne.grupper, herunder Cato Institute, en libertarisk forskningsorganisation, der udfordrer aspekter af klimaændringer, har kaldt bekymring for bjørnerne uberettiget og argumenteret for, at nogle undersøgelser viser, at dyrene har overlevet gentagne varme perioder., Men forskere siger i tidligere varme perioder, at bjørnen sandsynligvis havde betydelige alternative fødekilder, især hvaler, som de ikke har i dag.
gripende billeder af bjørne på isolerede isflokke eller roamingland på jagt efter mad er blevet brugt af bevaringsgrupper og andre til at fremvise behovet for handling for at reducere opvarmningen. Lejlighedsvis, selvom, disse billeder har vist sig at være ikke, hvad de ser ud til.,efter en video af en afmagret bjørn, der plukker gennem skraldespande i det canadiske arktiske område, blev sendt online af National Geographic i 2017, erkendte magasinet, at bjørnens tilstand muligvis ikke er relateret til klimaændringer. Forskere havde påpeget, at der ikke var nogen måde at vide, hvad der var galt med bjørnen; det kunne have været syg eller meget gammel.
den nye forskning omfattede ikke fremskrivninger, hvor emissionerne blev reduceret drastisk, sagde Cecilia M. Bit., en atmosfærisk videnskabsmand ved University of .ashington og en forfatter af undersøgelsen., Forskerne skulle så præcist som muligt kunne bestemme de perioder, hvor havis ville være væk fra en bestemt region. “Hvis vi havde ønsket at se på mange modeller, ville vi ikke have været i stand til det,” sagde Dr. bit..
Andrew Derocher, en isbjørn, forsker ved University of Alberta, som ikke var involveret i undersøgelsen, sagde resultater “er meget i overensstemmelse med hvad vi ser,” fra, for eksempel, overvågning af dyr i naturen. “Undersøgelsen viser tydeligt, at isbjørne vil gøre det bedre med mindre opvarmning,” tilføjede han., “Men uanset hvilket scenario du ser på, er der alvorlige bekymringer om bevarelse af arten.”
af de 19 underpopulationer vides der kun lidt om nogle af dem, især dem i det russiske arktiske område. Af subpopulationer, der er blevet undersøgt, har nogle — generelt dem i områder med mindre istab — vist lidt befolkningsnedgang indtil videre. Men andre, især i det sydlige Beaufort-Hav ud for det nordøstlige Alaska, og i den vestlige Hudson Bay i Canada, er blevet hårdt ramt af tab af havis.