i en alder af 56 68, den Kinesiske filosof Konfucius vandrede fra stat til stat i håb om at et eller andet sted kunne han sætte hans politiske lære i praksis. I løbet af disse år har han aldrig mistet tilliden til hans cailling som politisk mentor for imperiet.i en alder af 57, da han endelig vendte tilbage til sin oprindelige stat, klagede han i et digt, at “mænd er uden Indsigt, hurtigt går årene.,”Han sagde, På trods af alle sine vandringer gennem ni provinser var der stadig ikke noget mål i syne for ham.
Confucius tilbragte sine sidste år fredeligt i Lu. Han accepterede ingen regeringsposition. Han synes at have gennemgået en dybtgående ændring. En eremit sagde engang om Confucius: “er det ikke den mand, der ved, at stræben er uden håb og alligevel fortsætter?”Han studerede I Ching, eller Book of Changes, så rig på hemmeligheder og afsluttede sit systematiske grundlag for en ny uddannelsesform ved at forpligte traditioner til skrivning og ved at instruere en gruppe unge mænd.,en morgen følte Confucius dødens tilgang. Han gik omkring gården og brummede ordene: “Det store Bjerg skal kollapse, den mægtige bjælke skal bryde, og den vise mand visner som en plante.”
da en foruroliget elev talte til ham, sagde han: “ingen klog hersker opstår, og ingen i imperiet ønsker at gøre mig til sin lærer. Min døds time er kommet.”Han lagde sig og døde otte dage senere i en alder af 73.