Columbia Icefield blev dannet under den Store Istid, eller Illinoisan periode (238,000 at 126,000 FVT.). Den første fremgang i isfeltet sluttede i de sidste årtusinder af den tidlige periodisconsinan-periode (73,000 til 62,000 fvt), omkring det tidspunkt, hvor Homo sapiens begyndte at vises på jorden. Det næste store fremskridt på isfeltet skete i den sene periodisconsinan-periode (18,000 til 9,000 fvt), der markerede afslutningen på de store interkontinentale landmassebroer., Under Cro .foot Glacier advance (9.000 til 7.000 fvt) begyndte mennesker at lære landbrug langs Tigris, Eufrat og Nilen. Den sidste store forskydningsperiode fandt sted under Den Lille Istid, som varede fra omkring 1.200 til 1900 e.kr. Omkring 1800 toppede Athabasca-gletsjeren, gennemgik derefter en periode med recession og gik derefter videre indtil 1840, hvor den begyndte at trække sig tilbage indtil i dag.,Columbia Icefield var et af de sidste store geologiske træk i det vestlige Canada, der blev besøgt og registreret af europæere på grund af dets isolering og barske vejrforhold. I April 1827 krydsede den skotske botaniker David Douglas Athabasca Pass-en vigtig handelsrute beliggende nord for Icefield—da han besteg en af de tilstødende bjergtoppe. Han rapporterede sin første stigning i sin dagbog, beskriver det at være 6,000 meter (20,000 ft) i højden., I sommeren 1884 udforskede geologiprofessor Arthur Philemon Coleman det store kløft fra Banff til Jasper på jagt efter Douglas’ gigantiske top. Mens det ikke lykkedes, han opdagede ruten, der ville blive Icefield Park .ay. I juli 1898, den Britiske opdagelsesrejsende, J. Norman Collie og hans venner Hugh Stutfield og Herman Wooley sat ud i jagten på Douglas’ giganter, som er udstyret med den berømte Banff outfitter Bill Peyto., Om morgenen den 18. August klatrede Collie og Woooley på østsiden af Mount Athabasca, flyttede op ad gletscheren, da ryggen gav plads til smuldrende sten og gik hen til toppen, hvor de opdagede et isfelt, der strækkede sig til næsten enhver horisont. Collie skrev senere:
Columbia Icefield med Mt. Castleguard til venstre
Den opfattelse, der lå foran os i aften, lys var der ikke falder ofte til mange moderne bjergbestigere., En ny verden bredte sig for vore fødder: mod vest strakte en stor ismark sig sandsynligvis aldrig før set af det menneskelige øje, og omgivet af helt ukendte, unavngivne og unclimbed toppe.
i 1900 kom den tidligere britiske præst James Outram til de canadiske Rockies for at genvinde sit helbred efter en nervøs sammenbrud. Det følgende år lavede han den første opstigning af Mount Assiniboine (3,618 m, 11,870 ft) og betragtede derefter “Matterhorn of the Rockies”., I 1902 lavede Outram ti første stigninger af toppe over 3,050 meter (10,010 ft) og opdagede fire nye bjergpas i Columbia Icefield-området. To af hans første stigninger i 1902 var Mount Columbia (3,747 m, 12,293 ft) og Mount Bryce (3,507 m, 11,506 ft), et af de farligste og vanskelige topmøder i Rocky Mountains.
efter Første Verdenskrig, andre bjergbestigning firsts opstod. I 1923, Amerikanske klatrere James Munroe Thorington og S.. S., Jeppesen tiltrådte Østrigske guide Conrad Kain til topmøde skræmmende Twin Peak North (3,731 m, 12,241 ft), Mount Columbia, og Mount Saskatchewan (på 3.342 m, 10,965 ft) i fem dage. Det følgende år, en anden Amerikansk ekspedition ledet af William O. Området og guide Edward Feuz klatrede både Twin Peak North og South Twin Peak (3,566 m, 11,699 ft) i tyve-fire timer—en samlet afstand på omkring 60 km (37 miles). I 1927, A. J., Ostheimer opdaget en ny rute til Peak North Summit, har lavet første stigninger af Stutfield Peak (3,450 m, 11,320 m) og Mount Kitchener (3,505 m, 11,499 m), og blev den første bjergbestiger for at krydse Snow Dome (3,456 m, 11,339 ft) i 36 timer. Under hans 63-dages besøg på Columbia Icefield gik Ostheimer og hans to ledsagere over en 1,000 kilometer (620 mi) og klatrede tredive toppe—femogtyve af dem var første opstigninger.
i marts 1932 foretog tre mænd en bemærkelsesværdig skirejse fra Jasper til Banff, der dækkede omkring 500 kilometer (310 mi)., Da Cliff Whitehite, Joe .eiss og Russell Bennet nåede Columbia Icefield, klatrede de til toppen af SNO.Dome og lavede derefter en ned ad bakke nedstigning på næsten 3,000 meter (9,800 ft), som varede i 50 kilometer (31 mi)—den længste kontinuerlige skiløjpe i canadisk historie indtil det tidspunkt. Deres realisering spillet en stor rolle i at skabe verdensomspændende interesse i de canadiske Rockies. I dag, bjergbestigere og skiløbere fra hele verden kommer til Columbia Icefield for at udforske nogle af de klassiske ruter opdaget af disse tidlige pionerer inden for bjergbestigning.