Tysklands beslutning i januar 1917 til at genoptage ubegrænset ubåds-krigsførelse, således at bringe Usa ind i Krigen, er uden tvivl en af de vigtigste begivenheder i det 20 århundrede militære historie. I modsætning til Adolf Hitlers krigserklæring mod De Forenede Stater den Dec. 11, 1941-en handling af åbenlyst galskab-Tysklands skridt til at løsrive sine ubåde i 1917 syntes først en beregnet risiko, der kunne vinde krigen for Centralmagterne, før De Forenede Stater kunne vippe skalaerne til fordel for den tredobbelte Entente.,
tyske ubåde var imidlertid ikke nødvendigvis instrumenterne i en nøje beregnet strategi. I stedet, deres depredations på neutral merchant shipping serveret varsel til verden, at arten af krigen havde gennemgået en grundlæggende skift i politik, krig mål og teknologi. Efter dette ville der ikke være nogen vej tilbage. Krigen var blevet en kamp til mål.et par måneder tidligere, i efteråret 1916, så det ud til, at krigen kunne ende i en forhandlet fred., Blodbadene i Verdun og Somme havde overbevist politikere på begge sider om, at yderligere kampe kun ville ødelægge Europa. I December tyske Kansler Theobald von Bethmann-Hollweg sat ud foreløbig fred følehorn, og Præsident Woodrow Wilson spurgte begge sider for udtalelser om krigen mål som en forløber til forhandling.
desværre var demokratiet i Tyskland på sine sidste ben. Bethmann-Holl .eg, der var standhaftigt imod ubegrænset ubådskrig, var blevet isoleret., Frustreret over voksende vanskeligheder forårsaget af den britiske blokade blev tyskerne mere støttende til militærstyre og hensynsløse krigsmål. Tyske generaler afviste vredt fredsinitiativer og åbenlyst foragtede kansleren. De væltede den moderate udenrigsminister Gottlieb von Jago.og navngav den krigsførende Arthur .immerman som hans erstatning. De trak fredsfølere tilbage til Entente og tavede andre kritikere.
tyske militærledere blev også mere og mere sikre på, at den samlede militære sejr lå inden for deres rækkevidde., Massive triumfer på Balkan og tilbagekaldelsen af den sidste gisp Brusilov offensiv havde overbevist dem om, at Østeuropa, herunder Rusland, var moden til erobring. Tyske krigsmål, som havde været relativt moderate i 1914, udvidede sig til visioner om et stort nyt “Stortyskland” i øst.
på Vestfronten syntes udsigterne til en tysk land sejr fjernt. Dødvandet i Frankrig og Belgien var totalt. Ny teknologi syntes imidlertid at tilbyde en udvej. I begyndelsen af krigen havde Tyskland kun 28 operationelle ubåde., Desuden var ubåde små, transporterede få torpedoer, kunne bruge relativt lidt tid under vandet og havde et begrænset krydstogtområde. Kort sagt var de helt utilstrækkelige til at etablere en blokade af Storbritannien. Det er en af grundene til, Tyskland, i kølvandet på Maj 7, 1915, forliset af RMS Lusitania, støttet til Wilson ‘ s krav om at begrænse ubåd mål til fjendtlige fartøjer, skåner passager-liners og neutrale handelsskibe.
i begyndelsen af 1917 havde Tyskland imidlertid næsten tredoblet sin flåde af ubåde fra året før., Vigtigere var dens ubåde større, transporterede 12 torpedoer og kunne krydse længere og bruge mere tid under vandet. De bragte også nye våben, såsom dækpistoler og eksplosive ladninger, som de kunne afslutte fjendens skibe med. Med disse nye ubåde ved hånden og mange flere under produktion proklamerede High Seas Fleet Admiral Reinhard Scheer, at han havde redskaberne til at sulte Storbritannien til underkastelse og vinde krigen.feltmarskal Paul von Hindenburg, chef for generalstaben, og dennes stedfortræder, generalmajor., Erich Ludendorff, aftalt med Scheer tiden var kommet til at ende restriktioner på ubåd krigsførelse. En” ubådsbevægelse ” af intellektuelle, forretningsfolk og højreorienterede politikere lobbede af samme årsag i Rigsdagen. På Jan. 8, 1917 mødtes tyske militær – og flåderepræsentanter med kejseren og bragte ham rundt til deres synspunkt. Bethmann-Holl .eg blev ikke engang inviteret til mødet. Tyskland, der nu i det væsentlige styres af et militært diktatur, forberedte sig på en ny krig, hvor de eneste muligheder var total sejr eller totalt nederlag.,
den 6.April 1917 erklærede USA som reaktion på genoptagelsen af ubegrænset ubådskrig og andre provokationer krig mod Tyskland. Mens mere end et år ville gå, før Amerikanske jordstyrker havde indflydelse på kampene på Vestfronten, den økonomiske velsignelse ved amerikansk indgriben var øjeblikkelig, da en massiv infusion af amerikanske dollars hjalp med at støtte de vaklende franske og britiske økonomier. Ubådsblokaden startede i mellemtiden en stærk start, men blev til sidst visnet takket være konvojsystemet og kraftige antisubmarine-foranstaltninger., Med afslutningen af ubådens trussel blev Tysklands nederlag kun et spørgsmål om tid.