organismer er rigelige i overfladesedimenter på kontinentalsoklen og i dybere farvande med en stor mangfoldighed, der findes i eller på sedimenter. På lavt vand, senge af havgræs giver et rigt levested for polychaete orme ,krebsdyr (f., amfipoder), og fisk. På overfladen af og inden for tidevandssedimenter påvirkes de fleste dyreaktiviteter stærkt af tidevandets tilstand. På mange sedimenter i den fotiske zoneone er de eneste fotosyntetiske organismer imidlertid mikroskopiske bentiske diatomer.,
bentiske organismer kan klassificeres efter størrelse. Makrobenthos er de organismer, der er større end 1 millimeter. Dem, der spiser for organisk stof i sedimenter kaldes depositum foderautomater (fx, holothurians, echinoids, snegle), dem, der lever af plankton ovenfor, er suspension foderautomater (fx, muslinger, ophiuroids, crinoids), og dem, der spiser andre dyr i den bentiske assemblage er rovdyr (fx, søstjerner, snegle). Organismer mellem 0,1 og 1 millimeter udgør meiobenthos., Disse større mikrober, som omfatter foraminiferans, turbellarians, og polychæter, ofte dominere bentiske food kæder, der udfylder de roller af næringsstoffer genvindingsvirksomhed, blomkål, primære producer, og rovdyr. Microbenthos er de organismer, der er mindre end 1 millimeter; de omfatter kiselalger, bakterier og ciliater.
organisk stof nedbrydes aerobt af bakterier nær overfladen af sedimentet, hvor ilt er rigeligt. Forbruget af ilt på dette niveau fratager imidlertid dybere lag ilt, og marine sedimenter under overfladelaget er anaerobe., Tykkelsen af det o .ygenerede lag varierer afhængigt af kornstørrelse, hvilket bestemmer, hvor permeabelt sedimentet er for ilt og mængden af organisk stof, det indeholder. Når iltkoncentrationen mindskes, kommer anaerobe processer til at dominere. Overgangslaget mellem iltrige og iltfattige lag kaldes redo. – diskontinuitetslaget og fremstår som et gråt lag over de sorte anaerobe lag. Organismer har udviklet forskellige måder at håndtere manglen på ilt. Nogle anaerober frigiver hydrogensulfid, ammoniak og andre giftige reducerede ioner gennem metaboliske processer., Thiobiota, der primært består af mikroorganismer, metaboliserer svovl. De fleste organismer, der lever under redo .laget, skal imidlertid skabe et aerobt miljø for sig selv. Gravende dyr generere en respiratorisk nuværende langs deres hule systemer til at ilte deres opholdssteder; den tilstrømning af ilt, skal hele tiden vedligeholdes, fordi de omkringliggende anoxiske lag hurtigt dræner hule af ilt. Mange muslinger (f. eks.,, Mya arenaria) strækker lange sifoner opad i iltet vand nær overfladen, så de kan respirere og fodre, mens de forbliver beskyttet mod predation dybt i sedimentet. Mange store bløddyr bruger en muskuløs” fod ” til at grave med, og i nogle tilfælde bruger de den til at drive sig væk fra rovdyr som søstjerner. Den deraf følgende “kunstvanding” af gravesystemer kan skabe ilt og næringsstoffer, der stimulerer produktionen af bentiske producenter (f.eks.
ikke alle benthiske organismer lever i sedimentet; visse benthiske samlinger lever på et stenet substrat., Forskellige phyla af alger-Rhodophyta (rød), Chlorophyta (grøn) og Phaeophyta (brun)—er rigelige og forskellige i den fotiske zoneone på stenede underlag og er vigtige producenter. I tidevandsområder er alger mest rigelige og største nær lavvande mærket. Flygtige alger såsom Ulva, Enteromorpha, og korallinske alger dækker en bred vifte af tidevand. Blandingen af algerarter, der findes i en bestemt lokalitet, er afhængig af breddegrad og varierer også meget afhængigt af bølgeeksponering og grazersers aktivitet., For eksempel kan Ascophyllumsporer ikke knytte sig til sten i selv en blid havbølge; som et resultat er denne plante stort set begrænset til beskyttede kyster. Den hurtigst voksende plante-der tilføjer så meget som 1 meter om dagen til dens længde—er den gigantiske tang, Macrocystis pyrifera, som findes på subtidale stenrev. Disse planter, der kan overstige 30 meter i længden, karakteriserer bentiske levesteder på mange tempererede rev. Store laminariske og fucoidalger er også almindelige på tempererede stenede rev sammen med encrusting (f.Lithothamnion) eller korte tuftingformer (f. pterocladia)., Mange alger på stenede rev høstes til mad, gødning og lægemidler. Makroalger er relativt sjældne på tropiske Rev, hvor koraller bugner, men Sargassum og en forskellig samling af korte trådformede og tuftende alger findes, især ved revets kam. Sessile og langsomme hvirvelløse dyr er almindelige på rev. I tidevandsenergi og subtidal regioner planteædende snegle og søpindsvin bugne og kan have en stor indflydelse på fordelingen af alger. Rurer er almindelige sessile dyr i tidevandet., I subtidalregionerne er svampe, ascidianere, urchiner og anemoner især almindelige, hvor lysniveauerne falder, og strømhastighederne er høje. Sessile samlinger af dyr er ofte rige og forskelligartede i huler og under sten.Reef-building coral polypper (Scleractinia) er organismer af phylum Cnidaria, der skaber et kalkholdigt substrat, hvorpå en bred vifte af organismer lever. Cirka 700 arter af koraller findes i Stillehavet og Det Indiske Ocean og hører til slægter som Porites, Acropora og Montipora., Nogle af verdens mest komplekse økosystemer findes på koralrev. Zoo .anthellae er fotosyntetiske, encellede alger, der lever symbiotisk i vævet af koraller og hjælper med at opbygge revets faste calciumcarbonatmatri.. Reef-building koraller findes kun i farvande varmere end 18 C C; varme temperaturer er nødvendige, sammen med høj lysintensitet, for koral-alger kompleks til at udskille calciumcarbonat. Mange tropiske øer består udelukkende af hundreder af meter koraller bygget oven på vulkansk klippe.