fra 1992 blev algolagnia beskrevet som et fysisk fænomen, hvor hjernen fortolker smertesignaler som behagelige, hvilket fører til psykologiske effekter. Dolf wroteillmann skrev, at:
…de fleste algolagniacs ser deres handlinger som en aktiv lyst, ikke en motiverende. Patienter med algolagnia kunne føre normale liv, nyde normale ophidselsessekvenser og forkæle sig med forholdsvis normalt samleje, men når de blev udsat for seksuel smerte, var de ikke i stand til at kontrollere deres reaktion., En kvinde beskrev det som ude af stand til at forhindre hendes ophidselse eller efterfølgende orgasme på grund af smerter, selvom hun ikke blev vækket, da den begyndte.
Denne og andre undersøgelser har knyttet algolagnia til aggression, hypersexuality, eller andre psykoser.
forskning ved hjælp af MR-og computermodeller af neuronfyringsmønstre har vist, at de fleste algolagniacs oplever smerter anderledes end andre. Algolagniacs kan have DNA-fejl som SCN9A, hvilket forårsager unøjagtig nociception at forekomme.,
mindst én forsker, der i 1900-tallet, Albert Freiherr von Schrenck-Notzing, der var en selv-erklærede sadist, troede, at algolagnia var en psykisk lidelse. Denne opfattelse begyndte at ændre sig, når Kinsey-rapporterne bemærkede, at mange tilsyneladende normale mennesker ofte nyder smerter i en seksuel sammenhæng, og senere fandt Norman Breslo., at før 1977 kun fire tidligere undersøgelser i al den videnskabelige litteratur var empiriske., En af de forskere, som Breslow nævnes som empirisk-gyldig arbejde, Andres Spengler, konkluderede, at tidligere forskning var “stærkt tynget af fordomme og uvidenhed” mod dem, hvis seksuelle praksis, der var i mindretal, fejlagtigt antager adfærd til at være patologiske, når de faktisk ikke var statistisk unormal, men harmløs. I 1993 Thomas Thomaset .stein offentliggjort en storstilet undersøgelse af hans lokale subkultur fra et sociologisk synspunkt, bekræfter Spengler resultater og udvide på dem.,
Ingen empiriske undersøgelse har fundet en sammenhæng til voldelige forbrydelser eller beviser for en øget tendens til enhver sociopathological adfærd i algolagnia eller relaterede funktioner i seksuel sadomasochisme, som det havde været almindeligt antaget, da Krafft-Ebing ‘ s æra.
udtrykket algolagnia er faldet i sjælden brug, og der er ingen adgang til det i American Psychiatric Association ‘ s DSM IV-TR., At påføre smerte på andre, der er blevet kaldt “aktiv algolagnia” og svarede til de patologiske form for sadisme i Mosby Medicinsk Ordbog, som også svarer de patologiske form for masochisme til “passiv algolagnia”, men det kan ikke være en patologisk (farlige) paraphilia form for sadisme eller masochisme, medmindre det indebærer påført smerte “ikke-samtykkende” personer, eller “årsag markant angst eller interpersonelle vanskeligheder.”Og ved at bruge algolagnia som både et patologisk og ikke-patologisk udtryk forbinder nogle i det moderne forskningsmiljø det stadig med nogle, men ikke alle BDSM-aktiviteter.,
Der er lidt igangværende forskning, hvor de fleste neurofysiologer koncentrerer sig om neuropatologiske årsager til sådanne reaktioner.