I 1987, James Brennan har planer om at have en sommerferie i Europa efter sin eksamen med en grad i sammenlignende litteratur fra Oberlin College og tilmelding i journalistik graduate school på Columbia University efter at have modtaget sin accept brev. Få dage efter hans eksamen råder hans forældre ham til at søge et deltidsjob snarere end at rejse til Europa, når de uventet meddeler, at økonomiske problemer har taget en vejafgift på dem, og de ville ikke være i stand til økonomisk at støtte ham.,
efter at have været afvist fra ethvert andet job, han ansøger om på grund af manglende reel erhvervserfaring, får James et job i Adventureland, en lokal forlystelsespark i sin hjemby Pittsburgh, Pennsylvania, hvor hans barndomsven Tommy Frigo arbejder. Assistent manager Bobby tildeler James til spil sektionen, på trods af James’ præference for at arbejde på rides. Han møder senere sine nye medarbejdere: den sarkastiske universitetsstuderende Joel; Bobbys kone og parkchef Paulette; søskende Pete og Sue O ‘ Malley; venlig nørde Munch; den lokkende, men vapid rides-arbejder Lisa P.,; og parkens tekniker, Mike Connell, en deltidsmusiker, der hævder at have en gang fastklemt med Lou Reed, James’ musikalske idol. En anden spilarbejder, Emily “Em” Le .in, redder James fra at blive stukket af en løgn, snyder kunde. Den aften, Em tilbyder ham en tur hjem, og de begynder at lære hinanden at kende lidt.
med sin far og stedmor ud af byen, Em kaster en fest og fortsætter befriending James, der opdager, at de begge deler en lignende smag i musik. Under deres samtale overtaler Em James til at slutte sig til hende i sin s .immingpool., Efter at have narret lidt, forlader Em poolen for at få en drink. James følger kun for at lære at han har en erektion. Ikke ønsker Em at se, han fortæller hende, at han snart vil slutte sig til hende. Når hun forlader, han begynder at klatre ud, når Frigo vises og annoncerer James’ erektion til de andre festdeltagere, hvilket får dem til at grine og James til at hoppe tilbage i vandet i Ydmygelse. Efter festen er brudt op, Connell, der er gift og har haft en affære med Em, kommer over, og de har køn.,
senere den uge giver James Em sin mi .tape af “J’ s Favorite Bummer Songs” og beder hende om en drink. På den lokale Stardust Lounge hun er overrasket over at lære James har aldrig haft køn. De lytter til hans mi .tape og deler et første kys på vej hjem. Den følgende dag, James fortæller Connell om sine stærke følelser for Em, som Connell rapporterer til hende. Efter at have tilbragt en nat på en danseklub med James, Joel og Sue, Em fortæller James, at hun vil tage tingene langsomt på grund af problemer i sit liv, forlader James forvirret og oprørt., I mellemtiden, Sue drunkenly gør ud med Joel i tilbage af Em ‘s bil, men afviser ham den næste dag, efter at han forsøger at bringe hende en gave, der bruger den undskyldning, at hendes Katolske forældre ville ikke lade hende dato, en Jøde, på trods af Joel’ s påstand om, at han er faktisk en ateist. Efter at have lært dette, kalder en rasende Em Sue en antisemit foran andre medarbejdere til forsvar for Joel og erklærer, at de ikke længere er venner. Lisa P.,, hvem bliver ramt af Sue ‘ s cocky bror, Pete (som også arbejder i parken), spørger James ud på en date foran ham, men James har blandede følelser på grund af sit forhold til Em. Efter Connell taler ham til at gå, han accepterer Lisas tilbud.efter datoen, hvor Lisa og James Kysser, lærer James, at Em havde ringet for at sige, at hun beklager at have afvist hans følelser. Joel ser senere James og Em gå sammen og, irriteret over den nylige begivenhedskæde, afslutter. James forsøger uden held at tale ham ud af det, og Joel afslører, at han er vred på James for dating Lisa P.,, når James allerede er forelsket i Em. James, fyldt med skyld, tilstår over for Em om sin date med Lisa P. efter at have hørt om dette, Em går til Connells mors hjem for at afslutte deres affære. Parkens mentalt udfordrede parkeringsvagt, bedt af Frigo, fortæller James, at han en nat så Em og Connell lave “pushups uden bukser på” bag på Connells bil.Frigo kører James til Connells mors hus, hvor Lisa tidligere havde fortalt ham, at Connell tager piger til at have se.., James kender allerede placeringen af huset efter overskriften der med Connell nogen tid før. Kort efter ankomsten, han vidner Em forlader. Chokeret over at se James, Em bliver tunge bundet. Efter en kort konfrontation forlader James vredt, og Em græder. James fortæller Lisa om affæren og beder hende om ikke at fortælle det til nogen, men hun fortæller sin ven Kelly, og snart efter spreder nyheden sig i hele parken. Efter at have bemærket, at alle parkmedarbejderne ved Det, em afslutter og beslutter at flytte tilbage til ne.York., En sønderknust James drunkenly styrter sin fars bil ind i deres nabos træ og passerer ud. Næste morgen vågner hans mor vredt ham og fortæller ham, at han skal betale for at reparere det med sin sommerindtjening. Oven i købet, James ‘ ven fra Oberlin, Eric, som James oprindeligt havde planlagt at flytte til ne.York med, opfordrer til at lade ham vide, at han ikke vil gå til Columbia og i stedet vil gå på Harvard Business School, dermed annullere deres leveordninger.,
nu uden nok penge til kandidatskolen eller et sted at bo, leder James alligevel til ne.York City med sine forældres velsignelse og venter uden for EMS lejlighed i regnen. Ved sin ankomst er hun tilbageholdende med at tale med ham og føler, at hun har ødelagt alt mellem dem. James fortæller hende, at han ser hende på en anden måde, end hun ser sig selv. Rørt, Em bringer James op til hendes lejlighed. James afslører, at han finder et job, træner og prøver at gå på Columbia University næste år., Efter at have taget sin regn-gennemblødt tøj til at lade dem tørre ud, Em tilbyder ham en Adventureland t-shirt, noget James aldrig ønsker at se igen. De kysser og begynder at tage deres tøj af klar til at have se.. James spørger derefter, ” gør vi dette?”, som Em svarer på, ” tror jeg det.”