i over 50 år har mennesker forsøgt at trække Venus ‘ tykke skyer tilbage for at studere dens overflade. De fleste observationer har tappet de lange bølgelængder af radar for at gennembore skylagene. Nu har forskere kombineret langsigtede radarobservationer af planetens overflade for at forsøge at afklare et langvarigt mysterium bag længden af Venus’ dag.På jorden er det nemt at måle, hvor længe en dag varer. Du skal blot vælge en funktion og spore, hvor lang tid det tager for solen at vende tilbage til den samme position. Venus er ikke så simpelt. På Venus varer en dag omkring 243 jorddage., Det er længere end det tager planeten at fuldføre en bane omkring Solen. Så et Venusiansk år spænder faktisk kun 225 jorddage. Skyerne gør tingene endnu mere udfordrende. De dækker overfladen og gør det vanskeligt at lokalisere funktioner.Takket være radar og rumfartøjer som NASAs Magellan-mission, der tilbragte fire år på at besøge Venus i de tidlige 1990 ‘ ere, troede astronomer stadig, at de havde et håndtag på længden af en Venus-dag.Men da det europæiske Rumagenturs Venus e .press-mission vendte tilbage til verden, fandt et team af forskere noget underligt., I forskning, der blev offentliggjort i 2012, viste de, at den gennemsnitlige rotationsperiode mellem 1991 og 2007 var kortere end den gennemsnitlige rotationsperiode målt af Magellan mellem 1991 og 1993.
mysteriet gør det svært at forstå, hvad der sker på planetens overflade, oplysninger, der kan hjælpe med at forklare, hvorfor en verden, der startede ud så meget som Jorden forvandlet til en ekstrem hotbox. Manglen på viden kan også gøre det vanskeligt at sende en lander til Venus, selvom dette mål for nylig har fået betydelig videnskabelig støtte.,
nu har forskere kombineret næsten 30 års jordbaserede observationer af Venus for at beregne en gennemsnitlig rotationshastighed for planeten. Det nye gennemsnit er langsommere end gennemsnittet beregnet af Magellan over en markant kortere observationsperiode på 487 dage.
“Venus Express så kun, at, ja, der var en forskel, men der var temmelig stor usikkerhed,” sagde undersøgelse forfatter og planetariske videnskabsmand Bruce Campbell på Smithsonian Institution i Washington, D.C. “Vi har bragt denne usikkerhed ned til en meget finere niveau.,”
de nye resultater antyder, at den gennemsnitlige rotation af Venus i løbet af 29 år, fra 1988 til 2017, var 243 dage 30, 5 minutter. Det står i kontrast til Magellans gennemsnit på 243 dage 26,6 minutter.
“ideelt set vil du gerne kunne måle tingene præcist år til år,” sagde Campbell. “Af stor interesse er, hvordan påvirke den langsigtede forudsigelse af, hvor et punkt på overfladen vil være,” sagde han. Med andre ord, hvis du vil droppe en robotforsker i en region på planeten, skal du vide, hvor hurtigt dette punkt spinder.,
både Magellan og Venus e .press så på planeten i detaljer i kun få korte år. De nye målinger, som blev offentliggjort i tidsskriftet Icarus, tage et skridt tilbage for at se på spin gennem årtier hjælp Arecibo Observatoriet i Puerto Rico og den Grønne Bank Observatory i West Virginia. Mens de ikke søm ned, hvordan planetens spin ændringer fra år til år, giver de et langsigtet gennemsnit, der kan være nyttige for at besøge rumfartøjer, en, der passer til både rumfartøjer målinger.,
“hvis vi 20 år ud vil lande på et bestemt sted på Venus, vil jeg være sikker på, at min forudsigelse er så solid som muligt,” sagde Campbell. “Jeg vil ikke forudsige 20 år ud, så find ud af, at landingsstedet er 5, 10, 15 kilometer væk.”
Venus’ skiftende dage
længe før rumfartøjer besøgte Venus, forsøgte jordbaserede teleskoper allerede at afsløre sine mysterier. I 1960 ‘ erne brugte forskere radar til at bestemme, at planeten drejer baglæns sammenlignet med dens bane, som astronomer kalder retrograd rotation., I løbet af de næste 20 år, astronomer holdt spore Venus’ funktioner i et forsøg på at pin ned længden af en dag.
så da Magellan ankom Venus, var dens måling af planetens dag allerede næsten 5 minutter længere end radarmålingerne. Næsten 20 år senere satte Venus e .press dagen tilbage 7 minutter, tættere på de oprindelige beregninger foretaget af jordbaserede instrumenter.
Så hvad ændrer planetens rotationshastighed? Tidligere undersøgelser har vist, at den tunge atmosfære, langt tykkere end Jordens, kan påvirke planetens spin., Gravitationsbåde fra jorden og solen kan også spille en rolle i at ændre længden af dagen. Det betyder, at en given dag på Venus (som igen varer 243 jorddage) kan være lidt længere eller kortere end den før, afhængigt af vejret.
Venus stopper ikke med at dreje
disse ændringer er ikke nødvendigvis permanente. Mens den nye forskning afslører en anden gennemsnitlig daglængde end tidligere målinger, advarer Campbell og hans kolleger om, at deres resultater ikke betyder, at planeten en dag vil stoppe med at spinde., Samlet set bestemmes Venus ‘ spin af en balance mellem solens tidevandstræk på atmosfæren såvel som på selve den faste planet.
“vi ved ikke, om Venus’ rotation bremser eller fremskynder,” siger Jean-Luc Margot, en planetforsker ved UCLA, der var en del af de nye fund. “Faktisk kan Venus’ spin rate meget vel fremskynde på dette tidspunkt.”
en del af problemet med at sortere planetens rotation kommer fra manglende præcision.,
“for Venus har vi ikke meget præcise målinger,” sagde Nils Mueller, en forsker ved det tyske Rumfartscenter, der ledede 2012-forskningen.
fordi rumfartøjer er landet på deres overflader, har Mars og månen meget strammere rotationsmålinger. Campbell vil gerne se den slags præcision, der bruges på Venus. I 1970 ‘ erne efterlod Apollo-astronauter spejle på månens overflade, der lod forskere skyde en laserstråle fra jorden til månen og tilbage. Martian landers har haft radiosignaler, der overfører deres position tilbage til jorden., Begge tillader præcisionsmålinger af rotation. “Vi har ikke nogen af dem til Venus,” sagde Campbell.
det kan ændre sig i den nærmeste fremtid.
“Der er meget spænding i disse dage for at gå tilbage til Venus,” sagde Campbell. NASA undersøger en foreslået mission kaldet VERITAS eller Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, topografi og spektroskopi, som ville skabe et højopløsningskort over planeten. Den Europæiske Rumorganisation har også et missionsforslag kaldet EnVision. Ligesom VERITAS, EnVision ville udføre høj opløsning radar kortlægning.,
“de ville begge give dig en betydelig forbedring af billedopløsningen i forhold til Magellan,” sagde Campbell. Ingen af missionerne er blevet finansieret endnu.