- Mere end 50.000 mennesker i hele Storbritannien holde geder som husdyr
- Tom Horsfield’, 31, South Yorkshire, ejer to-årige Benjamin
- Han insisterer på, at hans pet ‘er mere som en hund end en ged’ og går ham på en snor
Som en typisk hund, Benjamin nyder at have hans mave kildede, og vil spise noget — sokker, snørebånd, puder — han kan få hans små tænder i.,
han elsker heller ikke noget bedre end at krølle sig sammen i sofaen og se sine foretrukne TV-programmer, mens ejer Tom Horsfield kærligt stryger sin pels.
Men der er noget usædvanligt ved denne ellers almindelig scene — for Benjamin er ikke en hund; han er en ged.
Tom er en af de titusinder af mennesker i dette land — menes at være omkring 53,000 — der holder geder som husdyr.,
De dyr, der traditionelt betragtes som husdyr som får, grise og kvæg, er blevet så tamme, at ejerne siger, at det er lige som at have en følgesvend., Geder som Benjamin kan følge kommandoer, komme til hæl og bede om mad. Deres ører kvikker op ved lyden af deres eget navn, og nogle er endda blevet lært at sidde på bagbenene.
de er komfortable iført kraver, og nogle ejere tager dem endda til vandreture (Tom tager regelmæssigt Benjamin ud i snor), lærer at krydse veje og navigere i skarer.
Berømtheder, det synes, har været ged tilhængere til år: skuespillerinden Reese Witherspoon har tre som kæledyr, og TV-stjerne Tori Spelling er ofte set at tage hendes for en tur i downtown LA.,
Det lyder som noget vrøvl, beslægtet til at holde en ko i køkkenet, men fans sige, at mange af de myter om geder — at de er aggressive, ildelugtende og spise afvaskning din online — bære lidt relation til den rolige, nysgerrige væsener, de holder som kæledyr.nu har selv forskere erklæret dem for at være en af menneskets bedste venner.,
Efter at have gennemført forsøg med en besætning af dyr på et fristed i Kent, forskere fra Queen Mary University i London konkluderede, at geder kan danne obligationer med mennesker, på samme måde som hunde — og er betydeligt bedre til at gøre end katte.
ikke kun det, men de viste sig at være langt mere intelligente end deres omdømme antyder.
så kan det at have et kæledyr ged virkelig være så godt som at have en hund?
som en nation af pooch-elskere (til sammenligning er den britiske hundepopulation anslået til 8,5 millioner), vi tager nogle overbevisende.,
ikke Overraskende, Tom, 31, fra Silkstone i South Yorkshire, er en total konvertere. Godset manager på Pot House Hamlet, en turist gård og bryllup mødested, hvor han voksede op, han siger, at han blev en ‘surrogat mor’ til Benjamin efter hans mor opgav ham ved fødslen.
‘Jeg fandt ham krøb i hjørnet af en pen på vores petting gård et år og et halvt siden., Hans mor havde haft tvillinger, besluttede at afvise ham og forlod ham for død. Jeg tog ham ind, og han sov i køkkenet i seks uger.
‘Jeg blev hans surrogatmor, fodrede ham mælk fem gange om dagen, ofte midt om natten, og bragte ham tilbage til livet. Han er så tam, fordi det er alt, hvad han nogensinde har kendt.’
Tom, der bor sammen med sin kæreste, Lauren, 25, insisterer Benjamin ‘ er mere som en hund end en ged. Han kommer bedre sammen med mennesker end med dyr, selv andre geder.,’
tilsyneladende Benjamin er en fan af fantasy-serien Game Of Thrones, nyder rugby league og er en ivrig Barnsley fodboldklub tilhænger. De fleste dage kan han findes trav rundt på landet ejendom ledes på en bly ved Tom — og folkemængderne flok for at se ham.
efter at Tom uploadede en video af Benjamin til YouTube i 2014, blev geden en viral internet sensation. Til dato har mere end en milliard mennesker set hans søde antics.,Benjamin har nu en række varer, der omfatter T-shirts og kalendere, hans egen Instagram-side og ivrige beundrere har tilbudt Tom titusinder af pund at købe ham.
‘han elsker opmærksomheden,’ forklarer Tom. ‘Han er en meget nacn fyr. Alle geder er. De er langt venligere end heste og klogere end får.’I dag foretrækker Benjamin at sove udendørs, men trots ind og ud af huset efter ønske. Det eneste, Tom ikke har trænet ham til at gøre, ser det ud til, er at hente en pind.,flere hundrede miles væk i landdistrikterne Bedfordshire, en sort og hvid furball kaldet Heidi scampers omkring baghaven i Penelope Masons hjem.,
Heidi er også en ged, men som Benjamin, hun har fået nogle meget canine træk — logrer med sin hale, som hun bounds, over plænen og nuzzles hendes ejerens palms for lækre godbidder.,
hun springer op i Penelopes talje og proder hende med sine forpote og stirrer imploringly ind i øjnene, indtil Penelope relents og føder hende en kiks.
‘god pige,’ hun coos, ruffling Heidis frakke og ridser bag ørerne.
Penelope begyndte at holde geder for 30 år siden — og blev så glad for dem, at hun gennem årene har erhvervet en besætning på 18.,
samt Heidi, hun har en yderligere otte Pygmæ, eller miniature, geder; syv i fuld størrelse Anglo-Nubierne (distinctive grund af deres lange, floppy ører) og to Golden Guernseys, som er en rig gul farve og producere mælk, der Penelope gør til ost og sæbe.
de bor alle i den to hektar store have i det lille sommerhus Penelope, 57, deler med sin mand Malcolm, 59. Om dagen lever de i en tråd og træpen og om natten i en række sammenkoblede skure. Men hun er ikke vild med at lade dem vandre frit over hendes græsplæne.,
‘Vi elsker at sidde her om aftenen og tilbringe tid med dem,’ siger hun. ‘Det er utroligt beroligende — jeg lider af depression, og jeg finder dem meget beroligende at være omkring. Det er en form for terapi, ligesom nogle mennesker får med en hund eller en kat.’
geder er ‘bro animalssing’ dyr, som hjorte, hvilket betyder at de spiser hver blomst og busk, de kan få deres tænder ind i — så Penelopes have er sparsom, og der er 4 ft trådnet indpakket omkring bunden af alle træerne, så gederne ikke gnaver barken.,
‘det er som at have en gartner — de beskærer alt, uanset om du vil have dem til eller ej,’ griner hun.
de klarer sig godt med andre dyr: Penelopes fire orientalske katte strejfer omkring dem med racens sædvanlige foragt, men hendes Grænseterrier, Louis, der døde for nylig, plejede at elske at lege med familiens geder.
‘de er virkelig som hunde,’ siger hun. ‘De vil spise af din hånd, hoppe i dine arme for at kose, og hvis jeg lader døren stå åben, vil de vandre ind i køkkenet og begynde at nose rundt for noget mad. Jeg er meget knyttet til dem, og de er meget kærlige tilbage.,’
besøgende får en entusiastisk — hvis lidt sjusket — velkommen, også. En, en snehvid seksårig ved navn Polly, beslutter at vise sin kærlighed ved at pooing på min sko, mens Pumpkin, et fire måneder gammelt barn, skubber min notesblok med en skinnende våd næse.
til de uindviede kan begrebet at behandle et gårddyr som et kæledyr lyde grusomt.
Men geder er mere end vant til at være omkring mennesker., De var de første husdyrarter, der blev tæmmet, for omkring 10.000 år siden. Neolitiske landmænd vogtede dem for mælk, kød og gødning, der blev brugt som brændstof, og i århundreder er de blevet sat på arbejde med at spise uønsket vegetation — senest i USA, hvor geder er blevet brugt til at rydde brændbar tør børste fra californiske bjergskråninger.
den mest populære race som kæledyr er Pygmien, som måler 18 til 20 i høj og vejer op til 6 st., Dem, der findes i dette land — der menes at være omkring 83,000 geder i alt, med 30.000 anvendes kommercielt til at producere mælk og kød, der kommer fra Vest Afrika, og har været gradvist stigende i antal siden begyndelsen af Firserne.
de Fleste opdrættere er i Devon og Cornwall — dette er, hvor Penelope køber hende geder, på £200 for en dreng og 250 £for en pige (som er dyrere, da de kan producere børn) — men ejerne er spredt over hele landet, fra landdistrikterne til de indre byer.,
Der er ingen ‘formynderstat’ restriktioner på at holde en ged, som en pet — ejere simpelthen nødt til at anvende til lokal regering for en “bedrift nummer” og en “flok-nummer”, så dyrene kan være mærkede og registrerede — og det tilrådes at holde dem i par (Benjamin er en sjælden undtagelse), fordi de er naturlige hyrder.
bortset fra det er alt hvad du behøver mad (mineralrigt korn, der sælges i landbutikker), drikke (masser af ferskvand) og plads til at løbe rundt.,
i viv Mcneils tilfælde er dette hendes lille baghave i Epsom, Surrey, som er hjemsted for tre geder: Sarsaparilla og A .uarius, både tre og fire måneder gamle Rosebery Acorn.
‘Jeg har overhovedet ingen forbindelse til landbrug,’ siger viv, en tidligere børnehavelærer. ‘En ven af en ven havde fortalt mig om dværggeder, og da vi flyttede ind i dette hus i 1987, tænkte jeg, det ville være rart at få noget til haven.
” Min mand, Ian, ikke vise nogen interesse, men vores tre børn var små på det tidspunkt, så de elskede tanken. Vi gik alle ned i bilen for at hente vores to første geder fra en opdrætter i Southampton — og jeg har aldrig set mig tilbage.,’
viv siger, at en af de mest tiltalende ting ved kæledyrsgeder er de lave omkostninger ved at holde dem.
‘en 20 kg (44 lb) pose gedekorn koster mig 9 9 og varer to geder flere måneder,’ forklarer hun.
‘de har kun et par ounces to gange om dagen. De spiser også hø, og det er dyrere — £6 for en balle, der varer to eller tre uger — men det er virkelig alt hvad du har brug for. Til en særlig godbid fodrer jeg dem tør pasta. Jeg lagde nogle i lommen, og de kommer alle løbende.,’
i modsætning til de andre bor Viv ikke i et landdistrikt — der er huse på begge sider og haver, der bakker direkte på hendes. Men hun siger, at hun aldrig har haft en klage fra naboerne om hendes temmelig uortodokse valg af kæledyr.
‘de blæser, når de ser mig komme, fordi de ved, at det er teatime,’ forklarer hun. ‘Men ellers er de meget stille. Det er, når de griner, at de kan være særligt vokale. Jeg har haft et par øresplittende skrig klokken to om morgenen, men ingen har banket på døren for at grumle endnu.,’
som de fleste ejere er det deres rodede vaner, som Viv kæmper mest med. ‘Man kan ikke træne dem i hus,’ forklarer hun. ‘Jeg går altid rundt efter dem-det er ubarmhjertigt.’
Sikker nok, alle tre ejere’ haver er et minefelt af ged ekskrementer, kasseret feed — de er kræsne spisere og nægter at spise noget, der er faldet på jorden — og skaldede pletter af grønt, hvor knive har været gumlede væk.,
og der hænger også en skarp stank i luften — som våd hund krydset med gødning — og jeg finder mig selv hopscotching over græsset af frygt for at træde i noget ubehageligt.
det er en lille pris at betale, men for den glæde, disse højrøstede dyr klart bringer deres ejere.geder, som hunde, har en sund levetid — de kan overleve op til 15 år-og for de fleste er det kammeratskab, de tilbyder, langt større end ulejligheden.’du synes måske, det er underligt at have kæledyrsgeder, men de bringer mig så meget lykke,’ siger Penelope Mason.,
‘de laver og blæser og lugter forfærdeligt, og de har fuldstændig ødelagt min have — men jeg elsker dem stadig alle til bits.’