Dne 7. února 1812, nejvíce násilné série zemětřesení v blízkosti Missouri způsobuje tzv. fluviální tsunami v Řece Mississippi, vlastně dělat řeky, běh dozadu na několik hodin. Série otřesů, která se konala mezi prosincem 1811 a březnem 1812, byla nejsilnější v historii Spojených států.
neobvyklá seismická aktivita začala kolem 2: 00 16. Prosince 1811, kdy nový Madridský region otřásl silným třesem., Město New Madrid, které se nachází v blízkosti řeky Mississippi v dnešním Missouri, mělo v té době asi 1000 obyvatel, většinou zemědělců, lovců a lovců kožešin. V 7: 15 vypuklo ještě silnější zemětřesení, které mělo podle odhadů magnitudu 8,6. Tento třes doslova srazil lidi z nohou a mnoho lidí zažilo nevolnost z rozsáhlého válcování země. Vzhledem k tomu, že oblast byla řídce osídlena a nebylo mnoho vícepodlažních struktur, počet obětí byl relativně nízký., Zemětřesení však způsobilo sesuvy půdy, které zničily několik komunit, včetně Little Prairie, Missouri.
zemětřesení také způsobilo trhliny-některé až několik set stop dlouhé-otevřít na zemském povrchu. Velké stromy byly prasklé ve dvou. Síra unikla z podzemních kapes a břehy řek zmizely, zaplavily tisíce akrů lesů. 23. Ledna 1812 udeřilo na téměř stejném místě odhadované zemětřesení o síle 8,4 stupně, což způsobilo katastrofální následky. Údajně, prezidentova manželka, Dolley Madison, byl probuzen třesem ve Washingtonu, DC., Počet obětí byl naštěstí menší, protože většina přeživších prvního zemětřesení nyní žila ve stanech, ve kterých nemohly být rozdrceny.
nejsilnější otřesy následovaly 7. února. Tento byl odhadován na úžasnou velikost 8, 8 a byl pravděpodobně jedním z nejsilnějších otřesů v lidské historii. Kostelní zvony zazvonily v Bostonu, tisíce mil daleko, od otřesů. Cihlové zdi byly svrženy v Cincinnati. V řece Mississippi voda zhnědla a vířivky se náhle vyvinuly z depresí vytvořených v korytě řeky., Vodopády byly vytvořeny v okamžiku; v jedné zprávě, 30 lodě byly bezmocně hodil přes pády, zabíjení lidí na palubě. Mnoho malých ostrovů uprostřed řeky, často používaných jako základny říčními piráty, trvale zmizelo. Velká jezera, jako je jezero Reelfoot v Tennessee a velké jezero na hranici Arkansas-Missouri, byly vytvořeny zemětřesením, když se říční voda nalila do nových depresí.
tato série velkých zemětřesení skončila v březnu, i když ještě několik let došlo k otřesům., Celkově se předpokládá, že přibližně 1000 lidí zemřelo kvůli zemětřesení, ačkoli přesný počet je obtížné určit kvůli nedostatku přesného záznamu o domorodé americké populaci v této oblasti v té době.