Uncle Sam byl poprvé uveden na plakátu během první světové války. Občanství a povinnost šly společně se strýcem Samem. Strýc Sam je založen na skutečné osobě jménem Samuel Wilson, který žil v Troy, New York. Vlastnil obchod s balením masa se svým bratrem. Během války v roce 1812 dodával jídlo americkým vojákům. Potravinové sudy měly pro Spojené státy „USA“. Vojáci věděli, že Samuel posílá jídlo a nazvali ho „Strýček Sam“.,“V roce 1813 se strýc Sam stal přezdívkou americké federální vlády. Lidé začali kreslit strýčka Sama různými způsoby. Thomas Nast byl první, kdo popularizoval obraz strýce sama v letech 1860-1870. Nast mu dal bílé vousy a oblek s hvězdami a pruhy. Strýček Sam se však ještě nezměnil. Počátkem roku 1900 nevypadal Strýček Sam jako Samuel Wilson. V roce 1916 nakreslil James Montgomery Flagg vlastní verzi strýce sama. Ve své verzi měl Strýček Sam vysoký cylindr, modrou bundu a mířil přímo na diváka., Jeho verze byla uvedena na obálce týdeníku Leslie s titulkem „co děláte pro připravenost?“V roce 1917 se Flaggův strýc Sam objevil jako plakát s titulkem „Chci tě.“Tento plakát byl používán po celou první světovou válku. plakát se znovu objevil ve druhé Světové Válce. Flaggova ilustrace je nyní standardem pro strýce sama. Strýček Sam se stal jedním z nejznámějších obrazů v americké politice.
Strýček Sam, natažený Thomas Nast v roce 1860.,
slavný Strýček Sam, natažený James Montgomery Flagg během první Světové Války.