sociální skupina, jakýkoli soubor lidských bytostí, které buď jsou, nedávno byly, nebo očekávají, že jsou v nějakém vzájemném vztahu. Termín skupina, nebo sociální skupina, byl použit k označení mnoha druhů agregací lidí. Agregace dvou členů a agregace, které zahrnují celkovou populaci Velkého národního státu, byly nazývány skupinami.,
Jeden z prvních a nejznámějších klasifikací skupiny byl Americký sociolog C. H. Cooley je rozdíl mezi primární a sekundární skupiny, je uvedeno v jeho Lidská Přirozenost a Sociální Pořádek (1902)., „Primární skupina“ označuje ty osobní vztahy, které jsou přímé, tváří v tvář, relativně trvalé a intimní, jako jsou vztahy v rodině, skupina blízkých přátel a podobně. „Střední skupiny“ (výraz, který Cooley sám dělal ne vlastně používat, ale které se objevily později), se vztahuje na všechny ostatní osoby na osobu vztazích, ale zejména pro ty, skupin nebo sdružení, jako jsou pracovní skupiny, v nichž jedinec je ve spojení s ostatními prostřednictvím formálního, často formalistické nebo smluvní vazby., Cooley cítil, že primární skupiny jsou základními agenturami, kterými se formoval charakter nebo osobnost jednotlivce. Americký sociolog Talcott Parsons rozlišoval pět faktorů, které odlišují základní skupiny od středních skupin: vztahy mezi členy primární skupiny, jako kontrastoval s sekundární skupiny, mají tendenci být (1) difúzní, spíše než konkrétní nebo s oddělovači, (2) partikulární, spíše než univerzalistickou, (3) připsání na bázi (tj., na základě toho, kdo nebo co jsi), spíše než achievement-based (tj.,, na základě toho, co děláte nebo jste udělali), (4) jiné-orientované nebo skupinové-orientované, spíše než sebe-orientované, (5) afektivní nebo emoce-naložené, spíše než emocionálně neutrální. Sekundární skupiny jsou ty, ve kterých vztahy mezi členy mají tendenci odpovídat opačným pólům pěti faktorů.
historicky bylo pro klasifikaci skupin použito mnoho dalších dvojic pojmů., Německý sociolog Ferdinand Tönnies razil nyní-slavné rozlišení mezi Gemeinschaft („společenství“) a Gesellschaft („společnost“ nebo „asociace“), která je pro všechny praktické účely odrážet stejný rozdíl jako mezi primární a sekundární. Americký antropolog Robert Redfield rozlišoval mezi lidovou společností a městskou společností. Anglický právník Sir Henry Maine hovořil o společnostech o postavení a společnostech smlouvy. Všechny tyto kategorie jsou prakticky coterminous s rozlišováním primární skupiny a sekundární skupiny., Existuje také úzká korespondence mezi těmito dvojicemi pojmů a rozlišováním mezi mechanickou solidaritou a organickou solidaritou, kterou zdůraznil francouzský sociolog Émile Durkheim.
stále se používají jiné množiny pojmů, nikoliv jako základ pro rozlišování typů skupin, ale jako základ pro popis vztahu jednotlivce k různým skupinám., To znamená, že podmínky, my-skupiny a-group, stejně jako podmínky in-group a out-group, jsou používány v pořadí, na rozdíl od skupiny, které referent, nebo kontaktní osobu, je členem (často primární-typ skupiny) a některé další skupiny—ne nutně liší v druhu, které kontaktní osoby (a dalších členů jeho skupiny, nebo my-skupiny) není členem a ke které cítí určitý stupeň nepřátelství nebo negativní vliv.
Další soubor rozdílů založených na vztahu jednotlivce ke skupině je vyjádřen pojmy členská skupina a referenční skupina. Bývalý má zřejmý význam skupinu, jíž je jednotlivec členem, tady a teď, z důvodu jednu vlastnost, nebo jiné (například být členem určité rodiny nebo člen šesté třídě v Jefferson School)., Termín referenční skupina byla použita dvěma způsoby, buď skupina, na které jedinec aspiruje na členství nebo skupiny, jejichž hodnoty, normy a postoje, které slouží jako referenční body pro jednotlivce. V obou případech je klíčovým rysem to, že jednotlivec přizpůsobuje své postoje a chování modelu členů referenční skupiny. Je zřejmé, že členské skupiny a referenční skupiny se vzájemně nevylučují.
termín skupina nebo sociální skupina se používá k označení velmi odlišných druhů agregací lidí., Termín byl skutečně používán tak široce, že ohrožoval jeho plodnost jako ohniskový koncept. Pro jednu věc, slovo, skupina se někdy používá k označení členů sociální kategorie na základě držení společný atribut, a to i tehdy, když členové nemají žádný smysluplný stupeň vzájemné vztahy. Používá se tedy k označení takových sbírek jako osob určitého věku, všech osob s podobnými příjmy nebo povoláními a všech osob s podobnými čtenářskými návyky., To jsou to, co by se dalo nazvat statistickými skupinami, na rozdíl od skutečných skupin, které jsou charakterizovány vzájemnou vazbou členů.
prakticky veškeré úsilí o klasifikaci sociálních skupin vede k určitému stupni umělosti. Protože tyto a další problémy definice a klasifikace, sociologové se pokoušeli rozlišovat mezi různými druhy sociální agregáty, některé mají být považovány za skupiny a další budou identifikovány další podmínky—publikum, veřejnost, a podobně, tam je však žádný obecně přijímaný klasifikace v této době.