Zatímco refrakterní období se mění široce mezi jednotlivci, v rozmezí od minut až dnů, většina lidí nemůže dosáhnout nebo udržet erekci během této doby, a mnozí vnímají psychologický pocit uspokojení a jsou dočasně nezájmu o další sexuální aktivity; penisu může být přecitlivělý a další sexuální stimulace může cítit bolestivé během tohoto časového rámce.,
zvýšené infuze hormonu oxytocinu během ejakulace je věřil být hlavně zodpovědný za mužské refrakterní období, a částky, o které oxytocinu se zvyšuje, může mít vliv na délku každé refrakterní období. Další chemické látky, která je zodpovědný za mužské refrakterní období je prolaktin, který je potlačuje dopamin, a je zodpovědný za sexuální vzrušení. Studie na myších však ukázala, že prolaktin není zodpovědný za refrakterní období.,
To je také navrhl, že gonadotropin inhibiční hormon (GnIH), který je považován za k potlačení hypotalamus-hypofýza-gonadální osy a sexuální funkce způsobí, žáruvzdornost post-ejakulační refrakterní období. Tato hypotéza také podporuje zvýšení oxytocinu a prolaktinu po orgasmu v souladu s předchozími studiemi.
alternativní teorie vysvětluje muž refrakterní období, pokud jde o periferní autonomní mechanismus zpětné vazby, spíše než přes centrální chemických látek, jako je oxytocin, serotonin a prolaktin., Je již známo, že autonomní zpětná vazba reguluje další fyziologické systémy, jako je dýchání, krevní tlak a motilita střev. Tato teorie naznačuje, že po mužské ejakulace, snížená zeď napětí v konstrukcích, jako jsou semenných váčků vede ke změně v jemné autonomní signály odeslané z těchto orgánů, účinně vytváří negativní zpětnou vazbu. Takový mechanismus je podobný snížené motilitě žaludku a střev, jakmile projde žaludeční obsah., Po vytvoření zpětné smyčky zůstává žáruvzdorné období, dokud se smyčka nerozbije obnovením napětí stěny v semenných váčcích. Jak muži stárnou, čas na obnovení napětí v semenných váčcích se zvyšuje.
ženská sexuální reakce je rozmanitější než reakce mužů a ženy jsou schopny dosáhnout dalších nebo více orgasmů prostřednictvím další sexuální stimulace. Existuje však mnoho žen, které po orgasmu zažívají klitorální přecitlivělost, což může účinně vytvořit refrakterní období., Tyto ženy mohou být schopny dalších orgasmů, ale bolest spojená s tím, jak se tam dostat, činí vyhlídku nežádoucí.