Poté, co Nacisté napadli Sovětský Svaz v létě 1941, německá armáda obklíčila město Leningrad v prodloužené obležení začátku září. V následujících měsících se město snažilo vytvořit zásobovací linky ze Sovětského interiéru a evakuovat své občany, často používající nebezpečnou „ledovou a vodní cestu“ přes jezero Ladoga. V lednu 1943 byl vytvořen úspěšný pozemní koridor a Rudá armáda se v následujícím roce konečně podařilo vyhnat Němce., Celkově obléhání trvalo téměř 900 dní a vedlo k úmrtí více než 1 milionu civilistů.
německé a finské síly obléhaly Leninovo jmenovce po jejich velkolepém počátečním postupu během Operace Barbarossa. Poté, co prudce dopředu během léta 1941, vojska německé Armádní Skupiny Sever bojoval proti tvrdohlavý Sovětský odpor izolovat a obsadit město před nástupem zimy. V těžkých bojích během srpna německé síly dosáhly předměstí města a břehů jezera Ladoga a přerušily sovětskou pozemní komunikaci s městem., V listopadu, Sovětské síly odrazil obnovené německé ofenzívě a přitiskla se k chatrné zásobovací trasy přes zamrzlé vodách Jezera Ladoga. Poté, německé a Sovětské strategické pozornost přesunula do jiných kritických odvětvích Východní Frontě, a Leningradu-jeho obhájce sil a jeho velké civilní obyvatelstvo-vydržel 880-denní obléhání bezkonkurenční závažnosti a strádání., Navzdory zoufalému Sovětskému použití „ledové a vodní cesty“ přes jezero Ladoga k zásobování tří milionů obklíčených vojáků a civilistů a k evakuaci jednoho milionu civilistů zahynulo během následného obléhání více než milion civilistů. Dalších 300 000 sovětských vojáků zemřelo při obraně města nebo při pokusu o obléhání. V lednu 1943 Sovětské síly otevřely do města úzký pozemní koridor, kterým opět tekly životně důležité příděly a zásoby. Až v lednu 1944 však Sovětům neumožnily zvýšit obléhání armádní úspěchy v jiných frontových sektorech., Do této doby byly obléhající německé síly tak slabé, že obnovené sovětské útoky je vyhnaly z města a ze sovětské půdy.
po listopadu 1941 mělo držení Leningradu pouze symbolický význam. Němci udržovali své obléhání jedinou armádou a obrana sovětských sil počítala méně než 15 procent jejich celkové síly na německo-sovětské frontě. Leningrad sektor byl jasně druhořadý význam, a Sověti zvedl obležení až po osud německých zbraní bylo rozhodnuto v kritičtější přední odvětvích., Přes jeho zmenšený strategický význam, utrpení a oběti Leningradského ubývajícího obyvatelstva a obranných sil inspirovaly sovětské válečné úsilí jako celek.