ve věku 16 let se Brady přestěhoval do Saratogy v New Yorku, kde se setkal s portrétním malířem Williamem Page a stal se studentem Page. V roce 1839 oba cestovali do Albany v New Yorku a poté do New Yorku, kde Brady pokračoval ve studiu malby se Page a také s bývalým učitelem Page Samuelem F.B. Morseem. Morse se setkal Louis Jacques Daguerre ve Francii v roce 1839, a vrátil se k NÁM s nadšením se zasadila nový vynález daguerrotypie z pořizování snímků. Zpočátku byla Bradyho účast omezena na výrobu kožených pouzder, které držely daguerrotypie., Brzy se však stal centrem newyorské umělecké kolonie, která si přála studovat fotografii. Morse otevřel studio a nabídl třídy; Brady byl jedním z prvních studentů.
V roce 1844, Brady otevřel vlastní fotografické studio na rohu Broadwaye a Fulton Street v New Yorku, a v roce 1845, začal vystavovat jeho portréty slavných Američanů, včetně likes Senátor Daniel Webster a básník Edgar Allan Poe. V roce 1849 otevřel ateliér na 625 Pennsylvania Avenue ve Washingtonu, D. C.,, kde potkal Julii (kterou všichni nazývali „Julia“) Handy, se kterou se oženil v roce 1850 a žil na Staten Island. Brady rané obrazy byly daguerreotypes, a získal mnohá ocenění za jeho práci; v roce 1850 ambrotypii fotografie se stala populární, což dával cestu k bílku tisk, papír, fotografie vyrobených z velké skleněné negativy nejvíce běžně používané v Americké Občanské Válce fotografování.
v roce 1850 vytvořil Brady galerii slavných Američanů, portrétní sbírku významných současných osobností., Album, které představovalo pozoruhodné snímky včetně staršího Andrewa Jacksona v Hermitage, nebylo finančně přínosné, ale pozvalo zvýšenou pozornost na Bradyho práci a umění. V roce 1854 Pařížský fotograf André-Adolphe-Eugène Disdéri popularizoval carte de visite a tyto malé obrázky (velikost vizitka) rychle se stal populární novinkou, tisíce byly vytvořené a prodávané ve Spojených Státech a Evropě.
V roce 1856, Brady inzerát v New York Herald nabízí vyrábět „fotografie, ambrotypie a daguerreotypes.,“To nápadité reklamy propagoval v USA, použití písma a fonty, které byly odlišné od textu publikace a od jiné reklamy.,
Občanská Válka documentationEdit
Portrét Brady Charles Loring Elliott, 1857
Brady, po návratu z První Bitva Bull Run
Obrázek údajné „Konfederace mrtvý na Matthews Hill, Bull Run“ Brady Šikovný Kolekce
Plotovky vaření jejich příděly., Reserve picket fort poblíž Fredericksburgu, 9. Prosince 1862
zpočátku byl účinek občanské války na Bradyho podnikání rychlým nárůstem prodeje cartes de visite odcházejícím vojákům. Brady snadno prodával rodičům myšlenku zachytit obrázky svých mladých vojáků, než by mohli být ztraceni ve válce spuštěním reklamy v New York Daily Tribune, která varovala, “ nemůžete říct, jak brzy to může být příliš pozdě.“Brzy však byl přijat s myšlenkou dokumentovat samotnou válku., Nejprve požádal starého přítele, generál Winfield Scott, o povolení, aby jeho fotografové cestovali na bitevní místa, a nakonec, podal žádost samotnému prezidentovi Lincolnovi. Lincoln udělil povolení v roce 1861 s podmínkou, že Brady financuje projekt sám.
jeho úsilí dokumentovat americkou občanskou válku ve velkém měřítku tím, že přivedl své fotografické studio na bojiště, získalo Bradyho místo v historii. Přes nebezpečí, finanční riziko, a odrazování od svých přátel, Brady byl později citován jako říkat „musel jsem jít., Duch v mých nohou řekl: „Jdi,“ a já jsem šel.“Jeho první populární fotografie konfliktu byly v první bitvě u Bull Run, ve které se dostal tak blízko k akci, že se sotva vyhnul zachycení. Zatímco většina z času, bitva ustala, než byly pořízeny snímky, Brady se dostal pod přímou palbou v První Bitvě u Bull Run, Petersburg, a Fredericksburgu.
Byl také zaměstnán Alexander Gardner, James Gardner, Timothy H. O ‚ sullivan, William Pywell, George N. Barnard, Thomas C., Roche a dalších sedmnáct mužů, z nichž každý dostal putovní temnou komoru, aby šli ven a fotografovali scény z občanské války. Brady obecně pobýval ve Washingtonu, DC, organizoval své asistenty a zřídka navštěvoval bojiště osobně. Nicméně, jak zdůrazňuje autor Roy Meredith, “ byl v podstatě režisérem. Skutečný provoz fotoaparátu, i když mechanický, je důležitý, ale výběr scény, která má být vyfotografována, je stejně důležitý, ne-li víc než jen “ přichycení závěrky.,'“
To může být způsobeno, alespoň částečně, k tomu, že Brady je zrak začal zhoršovat v roce 1850. Mnoho obrázků v Bradyho kolekce jsou, ve skutečnosti, že práce jeho pomocníků. Brady byl kritizován za neschopnost dokumentu pracovat, i když není jasné, zda to bylo úmyslné, nebo jednoduše kvůli nedostatku sklonu dokumentovat fotograf konkrétního obrazu. Protože tolik Brady fotografie chybí informace, je těžké vědět nejen to, kdo vyfotil, ale také přesně, kdy a kde byl pořízen.,
V říjnu 1862 otevřel Brady ve své newyorské galerii výstavu fotografií z bitvy u Antietamu s názvem The Dead of Antietam. Mnoho obrázků v této prezentaci byly grafické fotografie mrtvol, prezentace nová Americe. To bylo poprvé, kdy mnoho Američanů vidělo realitu války na fotografiích, na rozdíl od předchozích“dojmů umělců“.
Mathew Brady prostřednictvím svých mnoha placených asistentů natočil tisíce fotografií amerických scén občanské války. Hodně z populárního chápání občanské války pochází z těchto fotografií., V Národním archivu USA a Kongresové knihovně jsou tisíce fotografií pořízených Bradym a jeho spolupracovníky, Alexandrem Gardnerem, Georgem Barnardem a Timothy O ‚ Sullivanem. Fotografie zahrnují Lincolna, Granta a vojáky v táborech a bojištích. Obrázky poskytují obrazový křížový odkaz na historii americké občanské války. Brady nebyl schopen fotografovat skutečné bitevní scény, jako fotografické vybavení v těchto dnech byl ještě v dětství jeho technického rozvoje a vyžaduje, aby předmět být stále jasné fotografie, které mají být vyrobeny.,
po konfliktu ztratila válka unavená veřejnost zájem vidět fotografie války a Bradyho Popularita a praxe drasticky poklesly.