v Průběhu let, lední medvědi se staly symbolem jak pro ty, kteří tvrdí, že naléhavá opatření na globální oteplování je zapotřebí, a pro ty, kteří tvrdí, že změna klimatu se neděje, nebo, v nejlepším případě, že problém je přehnané.
Skupiny včetně Cato Institute, liberální výzkumná organizace, která zpochybňuje aspekty změny klimatu, mají obavy v souvislosti s medvědy neoprávněné, tvrdí, že některé výzkumy ukazují, že zvířata přežila opakované teplé období., Vědci však tvrdí, že v dřívějších teplých obdobích měli medvědi pravděpodobně významné alternativní zdroje potravy, zejména velryby, které dnes nemají.
Dojímavé obrázky medvědů v izolované ledové kry nebo roamingu v zemi při hledání potravy byly použity zachování skupiny a ostatním předvést potřebu opatření na snížení oteplování. Občas se však ukázalo, že tyto obrázky nejsou tím, čím se zdají.,
Po video vyzáblé medvěd prohrabovat popelnice v Kanadské Arktidě byl vyslán on-line, National Geographic v roce 2017, časopis uznal, že medvěd je podmínka nemusí být v souvislosti se změnou klimatu. Vědci poukázali na to, že neexistuje způsob, jak zjistit, co je s medvědem špatně; mohlo to být nemocné nebo velmi staré.
nový výzkum nezahrnoval projekce, ve kterých byly emise drasticky sníženy, uvedla Cecilia m.Bitz, atmosférická vědkyně na Washingtonské univerzitě a autorka studie., Vědci potřebovali, aby byli schopni co nejpřesněji určit období, kdy by mořský led zmizel z určité oblasti. „Kdybychom se chtěli podívat na mnoho modelů, nebyli bychom schopni to udělat,“ řekl Dr. Bitz.
Andrew Derocher, lední medvěd výzkumník na University of Alberta, který nebyl zapojen do studie, řekl, že výsledky „jsou velmi konzistentní s tím, co vidíme“, například, sledování zvířat v přírodě. „Studie jasně ukazuje, že lední medvědi si s menším oteplováním povedou lépe,“ dodal., „Ale bez ohledu na to, na jaký scénář se podíváte, existují vážné obavy o zachování druhu.“
z 19 subpopulací je o některých z nich málo známo, zejména v Ruské Arktidě. Z subpopulací, které byly studovány, některé — obecně ty v oblastech s menší ztrátou ledu — dosud vykazovaly malý pokles populace. Další, zejména v jižním Beaufortově moři u severovýchodní Aljašky a v Západní Hudsonově zátoce v Kanadě, však byly vážně postiženy ztrátou mořského ledu.