Gastrula, brzy mnohobuněčné embryo, složený ze dvou nebo více zárodečných vrstev buněk, z nichž různé orgány později odvodit. Gastrula se vyvíjí z duté, jednovrstvé koule buněk nazývané blastula, která sama o sobě je produktem opakovaného buněčného dělení nebo štěpení oplodněného vajíčka. Po tomto štěpení následuje období vývoje, ve kterém nejvýznamnějšími událostmi jsou pohyby buněk vůči sobě navzájem.,
dospělé mnohobuněčné zvíře má obvykle soustředné uspořádání tkání těla., Tyto tkáně dospělých jsou odvozeny od tří zárodečných buněk vrstev, tzv. zárodečných vrstev, vnější vrstva je ektoderm, prostřední vrstva je mesoderm, a nejvnitřnější vrstva je endoderm. Gastrulation zahrnuje drastické přeskupování blastula buňky do těchto tří zárodečných vrstev, které v pořadí se stal různých orgánů a systémů těla zvířete.,
Gastrulation se skládá z aktivního pohybu, nebo invaginací, z buněk z jedné strany blastula, dokud jsou vedle sebe na opačné straně, tedy kulovité embryo je přeměněn na dvojité obezděné pohár, nebo gastrula. V odumřelé části blastula, podšívka uvnitř dvojité obezděné pohár, vede k endoderm a mezoderm a buňky zůstávají na vnější poháru se stal ectoderm. Z tohoto ektodermu nebo vnější vrstvy bude odvozena vnější část kožního krytu zvířete (krycí kůže) a jeho nervový systém a smyslové orgány.,
vnitřní pohyb jedné straně blastula buňky má smluvně nebo odstraněny blastocoel, který byl dutiny blastula, ale novou dutina je vytvořena v dutině pohár. Tato primitivní střevní dutina je endoderm a tvoří zárodek budoucího střeva zvířete a mnoho jeho přidružených trávicích orgánů a žláz. Než se ektoderm nebo endoderm začnou diferencovat do svých budoucích struktur, objeví se však třetí vrstva buněk ležících mezi nimi., Tato třetí vrstva je mezoderm, ze kterého bude později odvozena většina svalstva zvířete a ve většině případů jeho vylučovací systém a reprodukční systém.
diverzifikace buněk v embryu postupuje rychle během a po gastrulaci. Viditelným účinkem je, že zárodečné vrstvy se dále dělí na agregace buněk, které předpokládají rudimentární formu různých orgánů a orgánových systémů embrya., Po období gastrulace následuje období tvorby orgánů nebo organogeneze.