Paiute Sarah Winnemucca připomenout, že její kmen by pomohl Donner-Reed strana 1846, „…jen moji lidé se jich báli.“
Kalifornská stezka nebyla jedinou stopou. Ačkoli Oregonská stezka poskytla zavedenou trasu z Missouri do Fort Bridger, Kalifornská stezka mezi Utahem a Sierrou Nevadou se rozdělila na různé trasy.
v roce 1846, jeden Lansford W., Hastings tvrdil, že našel novou, časosběrnou cestu do Kalifornie. Hastings se pak pokusil přesvědčit osadníky v Missouri, aby mu dovolili je vést do Kalifornie. Známý jako Hastings Cutoff, jeho cesta ležela přímo přes poušť Great Salt Lake v Utahu. Emigranti, kteří začali svou cestu brzy na jaře 1846, se mu zdráhali uvěřit, ale pozdní předkrmy považovaly jeho příběh za lákavý. Několik se rozhodlo důvěřovat jeho slovům a dovolilo se, aby byli vedeni Hastingsem.
jednou z těchto skupin byla strana Donner-Reed., V čele s Georgem Donnerem, 65letým farmářem, a Jamesem Reedem, sousedem Donnerova, se strana Donner-Reed skládala z 87 mužů, žen a dětí. Tato skupina opustila Illinois v dubnu 12, a tlačil kolem nezávislosti, Missouri května 12. S tímto poměrně pozdě začít a 2500 mil, Donner-Reed strana souhlasila se připojit Hastings skupina 80 vozů tak, aby mohli zachránit 150-500 km (Hastings byl trochu vágní v tomto bodě).
trasa, po které Hastings vedl své následovníky, trvala více času, než by populární trasy vedly, vyčerpávaly zásoby a dobytek., Do této chvíle strana Donner-Reed zaostala a měla potíže s lokalizací Hastingsovy trasy, což stálo ještě více času. Do řeky Humboldt dorazili 26. Září.
S sortiment smůla a problémy, Donner-Reed strana konečně dosáhla Truckee Lake pod hřeben pohoří Sierra Nevada v říjnu. Nyní vyčerpaná a málo zásob, skupina se setkala s prvním vážným sněžením zimy. Uvěznili se tam na další čtyři měsíce.
hladovění a zoufalství brzy následovaly., Když byla všechna zvířata zabita do poloviny prosince, byla strana nucena jíst rawhide, aby přežila. Někteří členové odešli na sebe-záchrannou misi a byli schopni dosáhnout pomoci, ale ne dříve, než se uchýlili k kanibalismu, aby přežili. Ostatní v táboře také snědli zesnulého, aby zůstali naživu.
z 87, kteří začali trek s donner-Reed party, 40 zemřelo tu zimu z příčin souvisejících s hladem. Přeživší byli zachráněni až na jaře roku 1847.
Více California Trail Stories:
- the Gold Rush