kriticky uznávaný herec Cicely Tyson se narodil v Harlemu v New Yorku v New Yorku 19.prosince 1933. Její rodiče, William a Theodosia Tyson, byli přistěhovalci ze Saint Kitts a Nevis v Západní Indii. Její otec byl tesař a její matka byla domácí.
po absolvování střední školy Charlese Evanse na Manhattanu v roce 1951 získal Tyson pozici tajemníka amerického Červeného kříže. Nespokojená s prací se zapsala do modelingové školy Barbara Watson, aby se věnovala kariéře v modelování.,
V pozdní 1950, Tyson se stal jedním z nejlepších černých modelů ve Spojených Státech, a ona se objevila na obálce černá časopisy jako Ebony a Jet. Během čekání v kancelářích časopisu Ebony byla povzbuzena k konkurzu na roli ve filmu spektrum, který diskutoval o konfliktech mezi tmavými a světlými černochy. Tyson získal roli, ale spektrum nebylo nikdy dokončeno kvůli finančním problémům. Tato zkušenost však Tysona přesvědčila, že by se měla věnovat herecké kariéře.
Tyson začala svou kariéru na jevišti., V roce 1961 se objevila v původním obsazení francouzský dramatik Jean Genet je černý, který se stal nejdéle běžící non-hudební desetiletí, s více než 1400 představení. V roce 1963 se na naléhání herce George C. Scotta stala součástí obsazení East Side / West Side, jehož hvězdou byl Scott.
v polovině-1960 a brzy 1970, Tyson byl častým hostem v televizi, objevit se v I-Spy, Naked City, Sestry, Bill Cosby Show a řada dalších programů. Její filmová kariéra postupovala pomaleji., Stejně jako mnoho černých umělců své generace byl Tyson leery z filmů“ blaxploitation “ té doby a držel se filmu, který propagoval pozitivní obrazy Afroameričanů.
tento film přišel v roce 1972, kdy byla obsazena do role Rebeccy Morganové v Sounder. Film zkoumal život Černé rodiny na jihu deprese s důstojností a soucitem. Tysonův výkon získal pozitivní recenze od kritiků a byla nominována jak na Cenu Akademie, tak na Zlatý glóbus., V roce 1974 prolomila novou půdu pro černé herce, když získala Cenu Emmy za ztvárnění postavy Jane Pittmanové na základě románu napsaného Ernestem J.Gainesem. Její výkon z ní udělal jednu z předních hereček její generace.
Tyson se objevil jako Coretta Scott King ve filmu King z roku 1978. Další uznávaný role zahrnuty Kořeny, Marva Collins Příběh, Když Nikdo neposlouchal, a Nejstarší Žijící Konfederační Vdova Vypráví Vše. Druhý výkon jí získal třetí cenu Emmy v roce 1994.,
v roce 1994 hrál Tyson v krátkotrvajícím televizním seriálu Sweet Justice, naproti Little House Na prérijní hvězdě Melissa Gilbert. Další vystoupení v tomto roce zahrnovaly Winn-Dixie a deník šílené černé ženy. Během tohoto roku byla také poctěna na Oprah Winfrey Legends Ball.
ostře střežená o svém soukromí, o Tysonově osobním životě bylo málo známo. V roce 1981 byla krátce vdaná za zesnulého jazzového trumpetistu Milese Davise, ale pár se rozvedl v roce 1989. Byla také odhodlána zapojit se do komunity., Byla jednou ze spoluzakladatelů tanečního divadla v Harlemu, spolu s Arthurem Mitchellem a Karlem Shookem. Byla také čestnou členkou spolku Delta Sigma Theta.
v roce 2010 byl Tyson příjemcem medaile Spingarn z NAACP. O tři roky později, v roce 2013, získala Tyson cenu Tony za svůj broadwayský výkon Carrie Watts v cestě do Bountiful. Za roli získala cenu Činoherního stolu i cenu Outer Critics Circle Award.
paměti Cicely Tysonové, stejně jako já, byly zveřejněny na konci ledna 2021, krátce před její smrtí 28. ledna 2021., Bylo jí devadesát šest let. Mezi přeživší patří její neteř britská herečka Cathy Tysonová.