Na 3. listopadu, 1998, bývalý profesionální zápasník Jesse „The body“ Ventura je zvolen guvernér Minnesoty s 37 procenty hlasů. Jeho oponenti, ostřílení politici Hubert Humphrey III (syn Lyndona Johnsona, viceprezidenta a generálního prokurátora Minnesota) a St. Paul starosta Norm Coleman, strávil celkem $4,3 milionů na jejich kampaně., Kandidát Reformní strany Ventura utratil 250 000 dolarů—peníze, které získal prodejem triček za 22 dolarů a přijetím darů 50 dolarů od svých příznivců. Jeho jedinou politickou zkušeností byl jeho let jako starosta Brooklyn Park, předměstí Minneapolis, ale jeho uvolněný, upřímný, liberální přístup k politice rezonovala s mnoha balíky z minnesoty—zejména mladých mužů, kteří nikdy hlasoval dříve. „Hlasoval jsem pro Jesse, protože byl nejpoctivější,“ řekl jeden mladý volič reportérovi Newsweeku. „Pokud něco neví, říká, že to neví.,“
v Průběhu jeho profesionální zápasnické kariéry, Ventura byl vždy špatný člověk: Měl tie-barvené oblečení, péřové hroznýši a výstřední brýle, a on hlasitě a rouhavě převálcoval své soupeře. „Tělo „bylo nestydatě nečestné—jeho motto bylo“ vyhrát, pokud můžete, ztratit, pokud musíte, ale vždy podvádět.“Ventura použil ve své gubernatorní kampani některé známé okázalosti své postavy. V jednom inzerátu, měl na sobě jen jedny kraťasy a seděl zamyšleně, napodobuje Rodin Myslitel, zatímco opera se hrála v pozadí., V jiném, akční postava Jesse Ventura (Dlážděná ze stávajících panenek, které zaměstnanec našel v obchodě, měl tělo Batmana a hlavu generála druhé světové války Omara Bradleyho) porazil zlého zvláštního zájmu člověka. Ale když byl zvolen, slíbil, že tuto práci vezme vážně. „Nechci kancelář zlevňovat,“ řekl. „Nehodlám to proměnit v nějakou show pro psy a poníky.,“
Některé z jeho úspěchů jako guvernér byly populární: se Mu podařilo projít light-rail plán pro Twin Cities, vypracoval román majetku-daňový reformní balíček a poslal slev na dani, tzv. „Jesse Kontroly,“ voličům, každý rok po dobu tří let. Pak se stát dostal do ekonomických problémů. Jeho legislativní podporu odpaří a zdálo se, že tráví více času fňukáš a nadáváš na jeho kritici (především—a nerozumně—komický a dobromyslný Garrison Keillor, který, díky jeho veřejné-radio show, Prairie Home Companion, byl milovaný Minnesota lidový hrdina)., V roce 2002 se Ventura rozhodl, že už nebude kandidovat.
poté, co opustil guvernérské sídlo, Ventura hostil televizní talk show, učil třídu na Harvardu a v roce 2004 se stal Johnem Kerrym. Občas diskutuje o kandidatuře jako kandidáta strany Zelených v prezidentských volbách.