Organismy jsou hojné v povrchových sedimentech kontinentálního šelfu, a v hlubších vodách, s velkou rozmanitost nebo na sedimenty. V mělkých vodách poskytují lůžka mořské trávy bohaté stanoviště pro polychaete červy, korýši (např. Na povrchu a v mezidalních sedimentech je většina živočišných činností silně ovlivněna stavem přílivu. Na mnoha sedimentech ve fototické zóně jsou však jedinými fotosyntetickými organismy mikroskopické bentické diatomy.,
bentické organismy lze klasifikovat podle velikosti. Makrobentos jsou ty organismy větší než 1 milimetr. Ti, kteří jedí organický materiál v sedimentech, se nazývají depozitní podavače (např. holothurians, echinoids, gastropods), ti, kteří se živí planktonem výše, jsou podavači suspenzí (např. Meiobenthos tvoří organismy mezi 0,1 a 1 milimetrem., Tyto větší mikroby, které zahrnují foraminiferans, turbellarians, a mnohoštětinatců, často dominují bentických potravních řetězců, plnění rolí živin recyklaci, dekompozice, primárních producentů, a predátor. Mikrobentos jsou ty organismy menší než 1 milimetr; zahrnují rozsivky, bakterie a ciliáty.
organická hmota se aerobně rozkládá bakteriemi v blízkosti povrchu sedimentu, kde je kyslík hojný. Spotřeba kyslíku na této úrovni však zbavuje hlubší vrstvy kyslíku a mořské sedimenty pod povrchovou vrstvou jsou anaerobní., Tloušťka okysličené vrstvy se mění podle velikosti zrna, což určuje, jak propustný je sediment pro kyslík a množství organické hmoty, kterou obsahuje. Jak se koncentrace kyslíku snižuje, dominují anaerobní procesy. Přechodové vrstvy mezi bohatá na kyslík a kyslík-chudé vrstvy se nazývá redoxní nespojitosti vrstvy a zobrazí jako šedá vrstva nad černou anaerobní vrstvy. Organismy vyvinuly různé způsoby, jak se vyrovnat s nedostatkem kyslíku. Některé anaeroby uvolňují sirovodík, amoniak a další toxické ionty redukované metabolickými procesy., Thiobiota, tvořená především mikroorganismy, metabolizuje síru. Většina organismů, které žijí pod redoxní vrstvou, však musí vytvořit aerobní prostředí pro sebe. Hrabání zvířat generovat dýchacích proudu podél jejich nory systémy okysličení jejich obydlí místa; příliv kyslíku musí být neustále udržována, protože okolní anoxické vrstvy rychle vyčerpává nory kyslíku. Mnoho mlžů (např.,, Mya arenaria) dlouhé sifony vzhůru do okysličené vody v blízkosti povrchu, tak, že mohou dýchat a krmiv, zatímco zbývající chráněné před predace hluboko v sedimentu. Mnoho velkých měkkýšů použít svalnatý „noha“ kopat s, a v některých případech ji používají k pohonu sami sebe před predátory, jako jsou hvězdice. Následné „zavlažování“ burrowových systémů může vytvářet toky kyslíku a živin, které stimulují produkci bentických producentů (např.
ne všechny bentické organismy žijí v sedimentu; některé bentické asambláže žijí na skalnatém substrátu., Různých kmenů řas—Rhodophyta (červené), Chlorophyta (zelené), a Phaeophyta (hnědé)—jsou bohaté a rozmanité, v photic zóně na skalnaté substráty a jsou důležité výrobců. V mezidalních oblastech jsou řasy nejhojnější a největší v blízkosti značky odlivu. Efemérní řasy, jako je Ulva, Enteromorfa, a coralline řasy pokrývají širokou škálu intertidal. Směs druhů řas nalezených v jakékoli konkrétní lokalitě závisí na zeměpisné šířce a také se velmi liší podle expozice vln a aktivity grazerů., Například spory Ascophyllum se nemohou připojit ke skále ani při mírném nárůstu oceánu; v důsledku toho je tato rostlina do značné míry omezena na chráněné břehy. Nejrychleji rostoucí rostlinou, která do své délky přidává až 1 metr denně, je obří řasa Macrocystis pyrifera, která se nachází na subtidálních skalnatých útesech. Tyto rostliny, které mohou přesáhnout délku 30 metrů, charakterizují bentické stanoviště na mnoha mírných útesech. Velké řasy laminarian a fukoid jsou také běžné na mírných skalnatých útesech, spolu s inkrustací(např., Mnoho řas na skalnatých útesech se sklízí pro potraviny, hnojiva a léčiva. Makrořasy jsou relativně vzácné na tropické útesy korály, kde je habaděj, ale Sargassum a různorodé shromáždění krátké vláknité a střapců řasy vyskytují, a to zejména na útesu hřeben. Přisedlé a pomalu se pohybující bezobratlé jsou běžné na útesech. V intertidálních a subtidálních oblastech se vyskytují býložravé plži a ježky a mohou mít velký vliv na distribuci řas. Barnacles jsou běžná přisedlá zvířata v intertidalu., V subtidálních oblastech jsou obzvláště běžné houby, ascidiány, ježky a sasanky, kde klesají hladiny světla a současné rychlosti jsou vysoké. Přisedlé sestavy zvířat jsou často bohaté a rozmanité v jeskyních a pod balvany.
Útes budování korálové polypy (Scleractinia) jsou organismy z kmene Nidaria, které vytvářejí vápnité substrátu, na němž rozmanité spektrum organismy žijí. Přibližně 700 druhů korálů se nacházejí v Pacifiku a Indickém oceánu a patří do rodů, jako Porites, Acropora, Montipora., Některé z nejsložitějších ekosystémů na světě se nacházejí na korálových útesech. Zooxanthellae jsou fotosyntetické jednobuněčné řasy, které žijí symbioticky v tkáni korálů a pomáhají budovat pevnou uhličitan vápenatý matrici útesu. Útes budova korály se vyskytují pouze ve vodách teplejších než 18° C; teploty jsou nutné, spolu s vysokou intenzitou světla, pro korálové řasy složité vylučují uhličitan vápenatý. Mnoho tropických ostrovů se skládá výhradně ze stovek metrů korálů postavených na sopečné hornině.