Celie je chudý, nevzdělaný 14-rok-stará dívka, která žije na Jihu Spojených Států v časném 1900s. Píše dopisy Bohu, protože její otec, Alphonso, bije a znásilní ji. Alphonso již jednou impregnoval Celie, což mělo za následek narození chlapce jménem Adam, kterého Alphonso unesl. Celie si myslí, že Alphonso zabil Adama. Celie pak má druhé dítě, a Celie churavějící matka zemře poté, co proklíná Celie na smrtelné posteli. Druhým dítětem je dívka jménem Olivia, ale Alphonso vezme dítě krátce po jejím narození.,
Celie a její mladší sestra, 12letá Nettie, se učí muže identifikovaného pouze jako Pan se chce oženit s Nettie. Alphonso odmítá nechat Nettie oženit, místo toho zařídil, aby se pan oženil s Celie. Pan, vdovec, který potřebuje někoho, kdo by se staral o své děti a udržoval si svůj dům, nakonec nabídku přijme. Pan fyzicky, sexuálně, a slovně zneužívá Celie, a všechny jeho děti se k ní chovají špatně.
krátce poté Nettie uteče z Alphonso a uchýlí se do domu Celie, kde pan dělá sexuální pokroky k ní., Celie pak radí Nettie požádat o pomoc z dobře oblečený černá žena, že viděla v obchodě, zatímco zpět; žena se nevědomky přijal Olivii a je pouze černá žena Celie kdy viděl s vlastní peníze. Nettie je nucen odejít poté, co slíbil psát. Celie však nikdy neobdrží žádné dopisy a dojde k závěru, že její sestra je mrtvá.
čas plyne a Harpo, syn pana, se zamiluje do asertivní dívky jménem Sofia, která otěhotní s Harpoovým dítětem a navzdory počátečnímu odporu pana se ožení s Harpo., Harpo a Sofia mají v krátkém pořadí dalších pět dětí. Celie je ohromena vzdorným odmítnutím Sofie podřídit se Harpoovým pokusům o její kontrolu. Protože Harpo je laskavější a jemnější než jeho otec, Celie mu radí, aby se nesnažil ovládnout Sofii. Harpo se dočasně řídí radou Celie, ale spadá zpět pod Mister ‚ s sway. Celie, na okamžik žárlivá na Harpovu pravou lásku k Sofii, pak radí Harpoovi, aby ji porazil. Sofia se však brání a konfrontuje Celie. Vinná Celie se v Sofii omlouvá a svěřuje se se vším, čím trpí., Začíná také zvažovat Sofiinu radu, jak se bránit proti dalšímu zneužívání ze strany pana.
Shug Avery, jazzová a bluesová zpěvačka a Misterova dlouholetá milenka, onemocní a Pan ji vezme do svého domu. Celie, která byla fascinována fotografiemi Shug, které našla v Pánových věcech, je nadšená, že ji tam má. Pan otec vyjadřuje nesouhlas uspořádání, připomínající Pane, že Shug má tři nemanželské děti, i když Mister znamená, že mu je ty děti otce. Pánův otec pak znechuceně odchází., Zatímco Shug je zpočátku hrubý k Celie, který se ujal péče o ni, obě ženy se stanou přáteli, a Celie se brzy ocitne poblázněná Shug.
frustrovaná harpoovým dominantním chováním se Sofia odstěhuje a vezme s sebou své děti. O několik měsíců později Harpo otevře juke joint, kde v noci vystupuje plně zotavený Shug. Shug se rozhodne zůstat, když se dozví, že pan bije Celie, když je pryč. Shug a Celie se přiblíží.
Sofia se vrací na návštěvu a okamžitě se dostane do boje s Harpo nová přítelkyně, Vrzání, klepání, Skřípání zuby., Ve městě jeden den, zatímco Sofia si užívá den s jejím novým přítelem, boxerem, a jejich děti, se dostane do fyzického boje se starostou poté, co jeho manželka, Miss Millie, urážky Sofia a její děti. Policie dorazí a brutálně porazit Sofii, opouštět ji s prasklou lebkou, zlomená žebra, její tvář vykreslen téměř k nepoznání, a slepý v jednom oku. Následně je odsouzena na 12 let vězení.
pískot, smíšená rasa a nemanželská neteř šerifa Hodgese se pokouší vydírat šerifa, aby osvobodil Sofii, což má za následek její znásilnění strýcem., Squeak se stará o Sofiiny děti, když je uvězněna, a obě ženy rozvíjejí přátelství. Sofia je nakonec propuštěn a začne pracovat pro slečnu Millie, kterou nenávidí.
přestože je nově ženatý s mužem jménem Grady, Shug podněcuje sexuální vztah s Celie při její další návštěvě. Jednou v noci se Shug zeptá Celie na její sestru a Shug pomáhá Celie získat dopisy od Nettie, které jí Pan skrývá po celá desetiletí., Dopisy ukazují, Nettie ujal misionářský pár, Samuel a Corrine, dobře oblečená žena Celie viděl v obchodě, a Nettie nakonec je doprovází do Afriky na misii. Samuel a Corrine nevědomky adoptovali Adama i Olivii. Corrine, která si všimla, že její adoptované děti připomínají Nettie, se ptá, jestli Samuel s ní děti zplodil. Corrine se stále více snaží omezit roli Nettie ve své rodině.
prostřednictvím svých dopisů Nettie odhaluje, že se stala rozčarovanou svou misionářskou prací., Corrine onemocněla horečkou a Nettie požádala Samuela, aby jí řekl, jak adoptoval Olivii a Adama. Uvědomil si, Adam a Olivia jsou Celie děti, Nettie pak zjistil, Alphonso je vlastně ona a Celie nevlastní otec. Jejich skutečný otec byl majitel obchodu bílí muži lynčováni, protože nesnášeli jeho úspěch. Dozvěděla se také, že jejich matka po smrti svého manžela utrpěla duševní kolaps a že Alphonso využil situaci, aby ovládal značné bohatství své matky.
Nettie se přiznala Samuelovi a Corrine, že je biologickou tetou dětí., Vážně nemocná Corrine jí odmítla uvěřit, dokud jí Nettie nepřipomíná její předchozí setkání s Celie v obchodě. Později Corrine zemřela a nakonec přijala Nettieho příběh. Mezitím Celie navštíví Alphonso, který potvrzuje Nettieho příběh. Celie začíná ztrácet část své víry v Boha, kterou svěřuje Shugovi, který vysvětluje Celie její vlastní jedinečnou náboženskou filozofii. Shug pomáhá Celie uvědomit si, že Bůh není někdo, kdo má nad ní moc jako ostatní muži v životě Celie. Spíše, Bůh je “ to „a ne“ kdo.,“
Celie, která měla dost zneužívání svého manžela, se rozhodne opustit pana spolu s Shug a Squeak, který zvažuje vlastní pěveckou kariéru. Celie proklíná pana, než ho navždy opustí, usadí se v Tennessee a podporuje se jako švadlena.
Alphonso zemře, Celie zdědí svou zemi a přestěhuje se zpět do svého dětského domova. Kolem této doby, Shug se zamiluje do Germaine, člen její kapely, a tato zpráva drtí Celie. Shug cestuje s Germaine, po celou dobu psaní pohlednic do Celie., Celie se zavazuje milovat Shug, i když ji Shug nemiluje zpět.
Celie se dozví, že pan, trpící značným poklesem bohatství poté, co ho Celie opustila, se dramaticky změnil a Celie mu začne říkat křestním jménem Albert. Albert navrhuje, aby se oženili“ v duchu i v těle“, ale Celie odmítá.
mezitím se Nettie a Samuel oženili a připravili se na návrat do Ameriky. Než odejdou, Adam si vezme Tashi, africkou dívku. Po africké tradici prochází Tashi bolestivými rituály ženské obřízky a zjizvení obličeje., V solidaritě, Adam podstoupí stejný rituál zjizvení obličeje.
Jak si Celie uvědomuje, že je spokojená ve svém životě bez Shug, Shug se vrací, když ukončila svůj vztah s Germaine. Nettie, Samuel, Olivia, Adam a Tashi dorazí do domu Celie. Nettie a Celie se sejdou po 30 léta, a představit se navzájem svým rodinám, jak román končí.