asimilace je proces absorpce vitamínů, minerálů a dalších chemikálií z potravin v gastrointestinálním traktu. U lidí se to vždy provádí chemickým rozpadem (enzymy a kyseliny) a fyzickým rozpadem (orální mastikace a žaludek). Druhým procesem biologické asimilace je chemická změna látek v krevním řečišti játry nebo buněčnými sekrety., Ačkoli několik podobných sloučenin může být absorbováno při trávení bio asimilace, biologická dostupnost mnoha sloučenin je diktována tímto druhým procesem, protože jak játra, tak buněčné sekrety mohou být velmi specifické v jejich metabolickém účinku (viz chiralita). Tento druhý proces je místo, kde absorbované jídlo dosáhne buněk játry.
většina potravin se skládá z převážně nestravitelných složek v závislosti na enzymech a účinnosti trávicího traktu zvířete., Nejznámější z těchto nestravitelných sloučenin je celulóza; základní chemický polymer v make-upu stěn rostlinných buněk. Většina zvířat však neprodukuje celulázu; enzym potřebný k trávení celulózy. Některá zvířata a druhy však vyvinuly symbiotické vztahy s bakteriemi produkujícími celulázu (viz termity a metamonády.) To umožňuje termitům používat energeticky hustý celulózový sacharid. Je známo, že jiné takové enzymy významně zlepšují biologickou asimilaci živin., Vzhledem k použití bakteriálních derivátů obsahují enzymatické doplňky stravy nyní takové enzymy, jako je amyláza, glukoamyláza, proteáza, invertáza, peptidáza, lipáza, laktáza, fytáza a celuláza.