Alessandro Volta byl úspěšný s několika výzkumných projektů v jeho životě. Například objevil a izoloval metanový plyn a zdokonalil elektroforus zařízení, které vynalezl Johan Carl Wilcke, produkoval elektrostatický náboj. Nicméně, Volta je velký přínos pro vědu a lidstvo byl jeho objev galvanický článek.,
Na konci osmnáctého století, prakticky nic známo o elektřině a její studie byla téměř výhradně zaměřena na statickou elektřinu. V roce 1780 Luigi Galvani poznamenal, že elektrický proud byl generován, když byly v sérii spojeny dva různé kovy se svaly žabí nohy. Zájem o Galvaniho objev, Volta začal experimentovat s kovy sám a dospěl k závěru, že zvířecí svalová tkáň není nutná pro výrobu elektrického proudu., V roce 1800 úspěšně provedl demonstraci ukazující, jak první elektrická hromada fungovala, čímž prokázal svou tezi.
hromada byla vyrobena z disků stříbra (nebo mědi) a zinku v alternativních vrstvách oddělených kartonovými kotouči namočenými ve slaném nálevu. Když se horní a dolní kontakty byly spojeny pomocí vodiče elektrický proud tekl přes systém, a to byl konstantní průtok, v kontrastu s Leiden jar, které uložené statické elektřiny a vydána v jediném výtok, když jeho vnitřní a vnější nátěry byly zkratované.,
díky Voltově vynálezu byli fyzici schopni pracovat s elektrickými proudy, které mohli podle libosti spustit a zastavit. Navíc bylo nyní možné zvýšit nebo snížit proud přidáním nebo odebráním disků.
nedlouho poté, další vědci zjistili, že elektrický proud generovaný fotovoltaickými hromady by mohlo být použito k rozdělení vody na vodík a kyslík. To byla jen jedna možnost, která díky svým aplikacím otevřela další celý obor pro výzkum ve vědě.