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“ Etwa ein Viertel vor neun, während er die Veränderung beschreibt, die Gott im Herzen durch den Glauben an Christus wirkt, fühlte ich mein Herz seltsam erwärmt.“
Ende 1735 machte sich ein Schiff von England aus auf den Weg in die Neue Welt., An Bord war ein junger anglikanischer Minister, John Wesley, der eingeladen worden war, als Pastor für britische Kolonisten in Savannah, Georgia, zu dienen. Als das Wetter sauer wurde, befand sich das Schiff in ernsthaften Schwierigkeiten. Wesley, auch Kaplan des Schiffes, fürchtete um sein Leben.
Aber er bemerkte, dass die Gruppe deutscher Mähren, die auf dem Weg waren, den Indianern zu predigen, überhaupt keine Angst hatte. Tatsächlich sangen sie während des Sturms ruhig., Als die Reise endete, fragte er den mährischen Führer nach seiner Gelassenheit, und der Mährische antwortete mit einer Frage: Hatte er, Wesley, Glauben an Christus? Wesley sagte, er tat es, aber später reflektiert ,“ Ich fürchte, sie waren eitle Worte.“
Tatsächlich war Wesley durch die Erfahrung verwirrt, aber seine Ratlosigkeit sollte zu einer Zeit der Seelensuche und schließlich zu einer der berühmtesten und konsequentesten Bekehrungen in der Kirchengeschichte führen.,
Religiöse Erziehung
Wesley wurde in ein starkes anglikanisches Zuhause hineingeboren: Sein Vater Samuel war Priester, und seine Mutter Susanna lehrte ihren 19 Kindern treue Religion und Moral.
Wesley besuchte Oxford, erwies sich als guter Gelehrter und wurde bald zum anglikanischen Ministerium ordiniert. In Oxford schloss er sich einer Gesellschaft an (gegründet von seinem Bruder Charles), deren Mitglieder Gelübde ablegten, um ein heiliges Leben zu führen, einmal pro Woche Kommunion zu nehmen, täglich zu beten und regelmäßig Gefängnisse zu besuchen. Außerdem verbrachten sie jeden Nachmittag drei Stunden damit, die Bibel und anderes Andachtsmaterial zu studieren.,>
Timeline
John Bunyan schreibt den Fortschritt des Pilgers
Newton veröffentlicht Principia Mathematica
Toleration Act in England
John Wesley geboren
John Wesley stirbt
William Carey segelt für Indien
Von diesem „heiligen Club“ (wie Kommilitonen es spöttisch nannten) segelte Wesley nach Georgia zum Pastor., Seine Erfahrung erwies sich als Fehlschlag. Eine Frau, die er in Savannah umworben hat, heiratete einen anderen Mann. Als er versuchte, die Disziplinen des „heiligen Clubs“ in seiner Kirche durchzusetzen, rebellierte die Gemeinde. Ein bitterer Wesley kehrte nach England zurück.
Herz seltsam erwärmt
Nachdem Wesley mit einem anderen mährischen, Peter Boehler, gesprochen hatte, kam er zu dem Schluss, dass es ihm an rettendem Glauben mangelte. Obwohl er weiterhin versuchte, gut zu sein, blieb er frustriert. „Ich habe zwar ständig gekämpft, aber nicht erobert. … Ich fiel und stieg und fiel wieder.,“
Am 24. Er beschrieb das Ereignis in seinem Tagebuch:
“ Am Abend ging ich sehr unwillig in eine Gesellschaft in der Aldersgate Street, wo man Luthers Vorwort zum Römerbrief las. Ungefähr ein Viertel vor neun, während er die Veränderung beschrieb, die Gott im Herzen durch den Glauben an Christus bewirkt, Ich fühlte mich seltsam erwärmt., Ich fühlte, dass ich auf Christus vertraute, Christus allein zum Heil, und mir wurde die Gewissheit gegeben, dass er meine Sünden, sogar meine, weggenommen und mich vor dem Gesetz der Sünde und des Todes gerettet hatte.“
In der Zwischenzeit hatte ein anderes ehemaliges Mitglied des „holy Club“, George Whitefield, bemerkenswerte Erfolge als Prediger, insbesondere in der Industriestadt Bristol. Hunderte von Armen der Arbeiterklasse, die von der Industrialisierung Englands unterdrückt und von der Kirche vernachlässigt wurden, erlebten unter seiner feurigen Predigt emotionale Bekehrungen. So viele antworteten, dass Whitefield dringend Hilfe brauchte.,
Wesley nahm Whitefields Plädoyer zögerlich an. Er misstraute Whitefields dramatischem Stil; Er stellte die Angemessenheit von Whitefields Outdoor-Predigt in Frage (eine radikale Neuerung für den Tag); er fühlte sich unwohl mit den emotionalen Reaktionen, die sogar seine eigene Predigt hervorrief. Aber der geordnete Wesley erwärmte sich bald auf die neue Methode des Dienstes.
Mit seinen organisatorischen Fähigkeiten wurde Wesley schnell zum neuen Führer der Bewegung. Aber Whitefield war ein fester Calvinist, während Wesley die Lehre von der Prädestination nicht schlucken konnte., Darüber hinaus argumentierte Wesley (gegen die reformierte Lehre), dass Christen in diesem Leben die ganze Heiligung genießen könnten: Gott und ihre Nachbarn lieben, Sanftmut und Bescheidenheit des Herzens, sich von allen Erscheinungen des Bösen enthalten und alles zur Ehre Gottes tun. Am Ende trennten sich die beiden Prediger.
Von „Methodisten“ zum Methodismus
Wesley hatte nicht vor, eine neue Konfession zu gründen, aber die historischen Umstände und sein organisatorisches Genie verschworen sich gegen seinen Wunsch, in der Church of England zu bleiben.
Wesleys Anhänger trafen sich zum ersten Mal in privaten „Gesellschaften“.,“Als diese Gesellschaften zu groß wurden, um sich umeinander zu kümmern, Wesley organisierte“ Klassen “ mit jeweils 11 Mitgliedern und einem Führer. Die Klassen trafen sich wöchentlich, um zu beten, die Bibel zu lesen, ihr geistliches Leben zu besprechen und Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. Männer und Frauen trafen sich getrennt, aber jeder konnte Klassenleiter werden.,
Die moralische und spirituelle Inbrunst der Treffen drückt sich in einem der berühmtesten Aphorismen Wesleys aus: „Tue alles Gute, was du kannst, mit allen Mitteln, auf alle Arten, an allen Orten, die du kannst, zu allen Zeiten, die du kannst, zu allen Menschen, die du kannst, solange du kannst.“
Die Bewegung wuchs schnell, ebenso wie ihre Kritiker, die Wesley und seine Anhänger „Methodisten“ nannten, ein Label, das sie stolz trugen. Es wurde zeitweise schlimmer als der Ruf nach Namen: Methodisten wurden häufig mit Gewalt konfrontiert, als bezahlte Ruffians Treffen auflösten und Wesleys Leben bedrohten.,
Obwohl Wesley seine Wanderpredigt so geplant hatte, dass sie die lokalen anglikanischen Gottesdienste nicht stören würde, widersprach der Bischof von Bristol immer noch. Wesley antwortete:“Die Welt ist meine Gemeinde“ —ein Satz, der später zum Slogan methodistischer Missionare wurde. Wesley, in der Tat, nie verlangsamt, und während seines Dienstes reiste er über 4.000 Meilen jährlich, Predigt rund 40.000 Predigten in seinem Leben.
Einige anglikanische Priester, wie sein Gesangsbruder Charles, schlossen sich diesen Methodisten an, aber der Großteil der Predigtlast lag auf Johannes., Er war schließlich gezwungen, Laienprediger zu beschäftigen, die nicht der Gemeinschaft dienen durften, sondern lediglich dazu dienten, den ordinierten Dienst der Church of England zu ergänzen.
Wesley organisierte dann seine Anhänger in eine „Verbindung“ und eine Reihe von Gesellschaften in einen „Kreislauf“ unter der Führung eines „Superintendenten“.“Regelmäßige Treffen des methodistischen Klerus und der Laienprediger entwickelten sich schließlich zur „Jahreskonferenz“, bei der diejenigen ernannt wurden, die jedem Kreis dienen sollten, normalerweise für drei Jahre.
1787 musste Wesley seine Laienprediger als Nicht-Anglikaner registrieren., Auf der anderen Seite des Atlantiks isolierte die amerikanische Revolution die Yankee-Methodisten von ihren anglikanischen Verbindungen. Um die amerikanische Bewegung zu unterstützen, ordinierte Wesley unabhängig zwei Laienprediger und ernannte Thomas Coke zum Superintendenten. Mit diesen und anderen Aktionen zog der Methodismus allmählich aus der Church of England aus-obwohl Wesley selbst bis zu seinem Tod Anglikaner blieb.,
Als Hinweis auf sein organisatorisches Genie wissen wir genau, wie viele Anhänger Wesley hatte, als er starb: 294 Prediger, 71.668 britische Mitglieder, 19 Missionare (5 in Missionsstationen) und 43.265 amerikanische Mitglieder mit 198 Predigern. Heute zählen Methodisten weltweit etwa 30 Millionen.