Bryophyte, traditioneller Name für jede nichtvaskuläre kernlose Pflanze-nämlich jede der Moose (Division Bryophyta), Hornwürmer (Division Anthocerotophyta) und Leberwürmer (Division Marchantiophyta). Den meisten Bryophyten fehlt eine komplexe Gewebeorganisation, dennoch zeigen sie eine beträchtliche Vielfalt in Form und Ökologie. Sie sind weltweit weit verbreitet und im Vergleich zu den meisten samentragenden Pflanzen relativ klein.,
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Die Bryophyten zeigen einen Generationswechsel zwischen der unabhängigen Gametophytengeneration, die die Geschlechtsorgane und Spermien und Eier produziert, und der abhängigen Sporophytengeneration, die die Sporen produziert., Im Gegensatz zu Gefäßpflanzen fehlt dem Bryophytensporophyten in der Regel ein komplexes Gefäßsystem und produziert nur ein sporenhaltiges Organ (Sporangium) anstelle vieler. Darüber hinaus ist die Gametophytengeneration des Bryophyten gewöhnlich mehrjährig und photosynthetisch unabhängig vom Sporophyten, der eine intime Verbindung mit dem gametophytischen Gewebe bildet, insbesondere an der Basis oder am Fuß des Sporophyten. In den meisten Gefäßpflanzen ist der Gametophyt jedoch vom Sporophyten abhängig., Bei Bryophyten ist die langlebige und auffällige Generation der Gametophyt, während es bei Gefäßpflanzen der Sporophyt ist. Strukturen, die Stämmen, Wurzeln und Blättern ähneln, finden sich auf dem Gametophor von Bryophyten, während diese Strukturen auf den Sporophyten in den Gefäßpflanzen gefunden werden. Der Sporophyt setzt Sporen frei, aus denen sich letztendlich die Gametophyten entwickeln.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Der Gametophyt einiger Bryophytenarten vermehrt sich asexuell oder vegetativ durch spezialisierte Massen von Zellen (Gemmae), die normalerweise abgeknospt sind und letztendlich Gametophyten hervorrufen. Die Fragmentierung des Gametophyten führt auch zu einer vegetativen Reproduktion: Jedes lebende Fragment kann zu einem vollständigen Gametophyten werden. Der reife Gametophyt der meisten Moose ist im Aussehen belaubt, aber einige Leberwürmer und Hornwürmer haben einen abgeflachten Gametophyten, genannt Thallus., Der Thallus neigt dazu, ribbonartig in der Form zu sein und wird oft gegen das Substrat komprimiert, an dem er im Allgemeinen durch fadenförmige Strukturen, sogenannte Rhizoide, befestigt ist. Rhizoide beeinflussen auch die Wasser-und Mineralaufnahme.