Empirische Daten versagen klassische Theorien der Barrier Island Formation von Offshore-Bars zu untermauern. Insbesondere das Fehlen von offenen Meeresstränden und neritischen Sedimenten an Land von Barriereinseln deutet darauf hin, dass sich Barrieren nicht von Offshore-Bars entwickelt haben. Die Bildung von Barriereinseln aus aufstrebenden Stäben wird ebenfalls abgelehnt, da Beweise aus vielen Teilen der Welt keinen höheren Meeresspiegel als während des Holozäns belegen., Inakzeptabel ist auch die Hypothese der kontinuierlichen Barriereentwicklung während des gesamten Holozäns, da sie die ursprüngliche Bildung nicht erklärt. Barriereinseln, die sich aus Barrierespitzen oder in einigen Fällen aus Stäben bilden, werden akzeptiert, aber diese Methoden werden nicht als allgemeiner Mechanismus der Barriereinselbildung angesehen.
Die hier vorgeschlagene Hypothese besagt, dass eine Barriereinsel durch den Bau eines Kamms unmittelbar landwärts der Küste aus wind-oder wasserablagerten Sedimenten initiiert wird., Langsames Untertauchen, wie während des späten Holozäns, überschwemmt das Gebiet landwärts des Kamms und bildet eine Barriere und eine Lagune. Nach der Bildung kann die Insel parallel oder normal an die Küste wandern oder stationär bleiben, abhängig von der Sedimentversorgung, den lokalen hydrodynamischen Bedingungen und der Land-See-Stabilität. Die Breite der Lagune hängt von der Neigung der Festlandoberfläche, der Menge des Unterwassers, der Sedimentfüllung und der Erosion ab. Langsames Untertauchen oder vernachlässigbare Sedimentation ist notwendig, um die Lagune zu erhalten. Das Auftreten über lagoonal Tiefe beendet das Barrieresystem.