Der Brontosaurus ist zurück. Oder zumindest sollte es laut einer neuen Analyse des langhalsigen Dinosaurier-Stammbaums sein.
Die Forscher der Studie schlagen vor, dass der Dinosaurier, der derzeit als Apatosaurus excelsus bekannt ist, sich genug von seinen apatosaurianischen Verwandten unterscheidet, um insgesamt ein anderer Dinosaurier zu sein. Da A., excelsus war berühmt zuerst als Brontosaurus bis 1903 bekannt, die Art würde zu diesem ursprünglichen Namen zurückkehren und wieder Brontosaurus werden.
Es ist ein Vorschlag, der einige Paläontologen erregt und andere skeptisch macht, aber Forscher sagen, dass es durchaus möglich ist, dass Brontosaurus schließlich seinen Platz in der wissenschaftlichen Nomenklatur wiedererlangt.,
„Das große Ganze ist, es gibt unabhängige Gruppen von Forschern, die sich diese Dinos und diese Beziehungen ansehen, und sie kommen unabhängig voneinander zu dem gleichen Schluss, dass die Vielfalt dieser Dinosaurierfamilie größer ist als zuvor anerkannt“, sagte Matthew Mossbrucker, Direktor und Kurator des Morrison Natural History Museum in Colorado. Mossbrucker war nicht an der neuen Studie beteiligt, ist aber „ganz dafür, die Gattung Brontosaurus zurückzubringen“, sagte er.,
Brontosaurus Hintergrund
Die Saga von Brontosaurus ist so lang wie der schlangenartige Hals dieses Sauropoden. Im Jahr 1877 schickte der Geologe Arthur Lakes den Paläontologen Othniel Charles Marsh einige versteinerte Knochen, die Marsh als neuen Spätjura-Sauropoden Apatosaurus ajax beschrieb., Im Jahr 1879 fand Marshs Team einen weiteren langhalsigen Dino im selben Era-Gestein, von dem Marsh schloss, dass es insgesamt eine andere Gattung und Art war — Brontosaurus excelsus.
Der Name Brontosaurus war jedoch nicht von langer Dauer. Im Jahr 1903 stellte der Paläontologe Elmer Riggs fest, dass A. ajax und B. excelsus enger verwandt waren, als Marsh geglaubt hatte. Apatosaurus, der erste genannt, hatte Vorrang, und Brontosaurus war nicht mehr. Stattdessen wurde die Dinosaurierart, die einst als B. excelsus bekannt war, zu A. excelsus. Der Brontosaurus-Moniker bestand in der Populärkultur, aber nicht unter Wissenschaftlern.,
Ohnehin nicht unter den meisten Wissenschaftlern. Es gab gelegentlich Aufrufe, die Art erneut zu untersuchen. Der Paläontologe Bob Bakker, der Kurator für Paläontologie am Houston Museum of Natural Science, plädiert seit den 1990er Jahren für eine Überarbeitung des Namens A. excelsus.
„Diese Jungs hätten niemals 1903 oder ’04 in einen Topf geworfen werden sollen“, sagte Bakker gegenüber Live Science. Er zitiert Unterschiede im A. excelsus Schulterblatt, Kopf und Hals, die es von anderen Apatosauriern trennen., Die einzige systematische Analyse von Apatosaurus-Merkmalen, die 2004 in den Monographien des National Science Museum veröffentlicht wurde, bestätigte jedoch die aktuellen Namenskonventionen.
Überarbeitung des Stammbaums
Die neue Forschung untersucht nicht nur Apatosaurier, sondern alle Langhälse in der Familie der Diplodocidae, der Gruppe, zu der Apatosaurier und Diplodocuses gehören. Die Forscher untersuchten 477 verschiedene morphologische Merkmale einzelner Exemplare, die in Museen in Europa und den USA gefunden wurden., Die Studie begann einfach, sagte der leitende Forscher Emanuel Tschopp, Paläontologe an der Universidade Nova de Lisboa in Portugal.
„Die Idee war, einige neue Skelette zu identifizieren, die es in einem Museum in der Schweiz bis auf die Art gibt“, sagte Tschopp gegenüber Live Science. „Irgendwann haben wir herausgefunden, dass wir dazu auch die Spezies-Taxonomie der Gruppe überarbeiten mussten, weil nicht genau bekannt war, wo unsere neuen Exemplare wirklich hingehören würden.,“
Tschopp und seine Kollegen katalogisierten die Unterschiede in verschiedenen knöchernen Merkmalen von Diplodocidae-Dinosauriern und verwendeten eine statistische Methode, um zu quantifizieren, wie unterschiedlich sich jeder Dino von den anderen unterscheidet. Von dort trennten sie die Exemplare in einzelne Arten und Gattungen oder eng verwandte Artengruppen.
Das provokativste Ergebnis war, wie sehr A. excelsus auffiel.
„Wir fanden heraus, dass die Unterschiede zwischen der Gattung Brontosaurus und der Gattung Apatosaurus so zahlreich sind, dass sie als zwei verschiedene Gattungen getrennt gehalten werden sollten“, sagte Tschopp.,
Vor allem, sagte er, hätte Apatosaurus einen breiteren, robusteren Hals gehabt als Brontosaurus. Die Ergebnisse erscheinen heute (7. April) in der open-access-Zeitschrift PeerJ.
Dino debate
Tschopps Arbeit berücksichtigte den Schädel von Apatosaurus excelsus nicht, da Paläontologen sich nicht einig sind, ob jemals ein wahrer Schädel dieses Tieres gefunden wurde., Bakker und Mossbrucker argumentieren, dass es gute Beweise dafür gibt, dass wahre Schädel gefunden wurden; Andere Paläontologen sind skeptisch gegenüber den Feldzeichnungen und Diagrammen von Arthur Lakes, die die ursprünglichen Apatosaurus-Exemplare in den späten 1800er Jahren gefunden haben.
Wenn Bakker und Mossbrucker Recht haben, stützen die Schädel von A. excelsus und anderen Apatosauriern die Brontosaurus-Behauptung. Die Nasenkammern in A. excelsus ‚ wahrscheinlichen Schädelfossilien sind größer als bei anderen Arten, Bakker sagte, Das hätte seinen Balg höher gestellt., Seine Schnauze, Schultern und Nackengelenke sind unterschiedlich, was seine Manövrierfähigkeit und Haltung verändert hätte, fügte Bakker hinzu. Alle diese Veränderungen waren ökologisch wichtig.
„Es ist wichtig, die Unterschiede zu erkennen, da sich diese Gruppe von Lebewesen, die Apatosaurier mit langem Hals, schneller entwickelt hat, als wir ihnen zu verdanken haben, und sie entwickelten sich in Bereichen der Anatomie, die wirklich interessant sind“, sagte Bakker. „Warum sollten sie ihre Kopf-Nacken-Haltung ändern? Warum?, Ich vermute, ein Teil davon könnte Sozialverhalten sein, die Art, wie sie sich gegenseitig mit Kopfbewegungen und Kinnbögen signalisierten.“Aber es ist ein schwieriges Geschäft, sich von Knochenformen und-merkmalen zu unterscheiden.
„Die Frage für mich ist, wenn wir uns diese Veränderungen ansehen, und wir sagen, dass die Form dieses Knochens anders ist, die Form dieses Knochens anders ist, es ist schwer für mich zu sagen, dass sie gleichwertige Veränderungen sind“, sagte John Whitlock, Paläontologe am Mount Aloysius College, der nicht an der Studie beteiligt war, sie aber zur Veröffentlichung überprüfte., Zum Beispiel könnte eine Änderung die Veränderung von 400 Nukleotiden der DNA erfordern, Whitlock erzählte Live Science, und ein anderes nur ein paar Nukleotide.
„Evolutionär gesehen sind diese nicht unbedingt gleichwertig“, sagte er.
Wenn etwas sicher ist, wird die Rückkehr von Brontosaurus viel mehr Debatten erfordern (und letztendlich ein Urteil der Internationalen Kommission für zoologische Nomenklatur).
„Sicher wird es andere Forscher geben, die vielleicht nicht überzeugt sind oder ihre eigenen Beweise gegen die Trennung der beiden haben“, sagte Tschopp., „Am Ende funktioniert Wissenschaft so.“
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