Artikel

Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, dass darunter Leben, Freiheit und das Streben nach Glück sind.
– Unabhängigkeitserklärung, 1776

Thomas Jefferson legte die Unabhängigkeitserklärung 1776 dem Kontinentalkongress vor., (Wikimedia Commons)

Als die amerikanischen Kolonien aus England ausbrachen, bat der Kontinentalkongress Thomas Jefferson, die Unabhängigkeitserklärung zu schreiben. In der Erklärung drückte Jefferson amerikanische Missstände aus und erklärte, warum die Kolonisten sich trennten. Seine Worte proklamierten Amerikas Ideale von Freiheit und Gleichheit, die immer noch in der ganzen Welt mitschwingen.

Doch zu der Zeit, als diese Worte geschrieben wurden, waren mehr als 500.000 schwarze Amerikaner Sklaven. Jefferson selbst besaß mehr als 100. Sklaven machten etwa ein Fünftel der Bevölkerung in den amerikanischen Kolonien., Die meisten von ihnen lebten in den südlichen Kolonien, wo Sklaven 40 Prozent der Bevölkerung ausmachten.

Viele Kolonisten, sogar Sklavenhalter, hassten Sklaverei. Jefferson nannte es einen“ abscheulichen Fleck “ auf Amerika. George Washington, der Hunderte von Sklaven besaß, prangerte es als „abstoßend“ an.“James Mason, ein Sklavenhalter aus Virginia, verurteilte es als“ böse.“

Aber obwohl viele von ihnen es entschlüsselten, stützten sich die südlichen Kolonisten auf die Sklaverei. Die Südlichen Kolonien gehörten zu den reichsten in Amerika. Ihre Cash-Kulturen von Tabak, Indigo und Reis hing von Sklavenarbeit ab. Sie wollten es nicht aufgeben.,

Die erste nationale Regierung der USA begann unter den Artikeln der Konföderation, die 1781 angenommen wurden. Dieses Dokument sagte nichts über Sklaverei aus. Es überließ die Macht, die Sklaverei sowie die meisten Mächte den einzelnen Staaten zu regulieren. Nach ihren Erfahrungen mit den Briten misstrauten die Kolonisten einer starken Zentralregierung. Die neue nationale Regierung bestand ausschließlich aus einem Kongress, in dem jeder Staat eine Stimme hatte.

Mit wenig Macht, seine Gesetze auszuführen oder Steuern zu erheben, erwies sich die neue Regierung als unwirksam. Im Mai 1787 trafen sich 55 Delegierte aus 12 Staaten in Philadelphia., (Rhode Island weigerte sich, eine Delegation zu entsenden. Ihr Ziel war es, die Satzung zu überarbeiten. Sie trafen sich in geheimen Sitzungen und änderten schnell ihr Ziel. Sie würden eine neue Verfassung schreiben. Dem Entwurf der neuen Regierung wurde bald zugestimmt. Es würde drei Zweige haben-Exekutive, Justiz und einen Zwei-Haus-Gesetzgeber.

Es kam zu einem Streit über die Legislative. Staaten mit großer Bevölkerung wollten, dass die Vertretung in beiden Häusern des Gesetzgebers auf der Bevölkerung basiert., Staaten mit kleinen Bevölkerungsgruppen wollten, dass jeder Staat die gleiche Anzahl von Vertretern hat, wie unter den Artikeln des Bundes. Dieses Argument wurde zwei Monate lang fortgeführt. Am Ende einigten sich die Delegierten auf den „Großen Kompromiss.“Ein Zweig, das Repräsentantenhaus, würde auf der Bevölkerung basieren. Der andere, der Senat, hätte zwei Mitglieder aus jedem Staat.

Ein Teil dieses Kompromisses enthielt ein Problem, das das Übereinkommen über Nord–Süd-Linien aufteilte. Das Problem war: Sollten Sklaven als Teil der Bevölkerung zählen?, Gemäß der vorgeschlagenen Verfassung würde die Bevölkerung letztendlich drei Dinge bestimmen:

(1) Wie viele Mitglieder jeder Staat im Repräsentantenhaus haben würde.
(2) Wie viele Wahlstimmen jeder Staat bei Präsidentschaftswahlen haben würde.
(3) Der Betrag, den jeder Staat in direkten Steuern an die Bundesregierung zahlen würde.

1787 unterzeichneten die Delegierten nach monatelanger Debatte die neue Verfassung der Vereinigten Staaten. (Wikimedia Commons)

Nur die Südlichen Staaten hatten große Anzahl von Sklaven., Sie als Teil der Bevölkerung zu zählen, würde die politische Macht des Südens stark erhöhen, aber es würde auch bedeuten, höhere Steuern zu zahlen. Dies war ein Preis, den die südlichen Staaten zu zahlen bereit waren. Sie stritten sich dafür, Sklaven zu zählen. Die Nordstaaten widersprachen. Die Delegierten stimmten zu. Jeder Sklave würde als drei Fünftel einer Person zählen.

Nach diesem Kompromiss brach eine weitere Kontroverse aus: Was ist mit dem Sklavenhandel zu tun, dem Import neuer Sklaven in die Vereinigten Staaten? Zehn Staaten hatten es bereits verboten. Viele Delegierte prangerten das scharf an., Aber die drei Staaten, die es erlaubten — Georgien und die beiden Carolinas — drohten, das Übereinkommen zu verlassen, wenn der Handel verboten würde. Ein Sonderkomitee erarbeitete einen weiteren Kompromiss: Der Kongress hätte die Macht, den Sklavenhandel zu verbieten, aber nicht vor 1800. Der Konvent stimmte dafür, das Datum auf 1808 zu verlängern.

Ein letztes großes Thema, das Sklaverei betrifft, konfrontierte die Delegierten. Südstaaten wollten, dass andere Staaten geflüchtete Sklaven zurückgeben. Die Satzung habe dies nicht garantiert., Aber als der Kongress die Nordwestverordnung verabschiedete, Es war eine Klausel, die versprach, dass Sklaven, die in die Nordwestgebiete geflohen waren, zu ihren Besitzern zurückkehren würden. Die Delegierten setzten eine ähnliche Flüchtlingsklausel in die Verfassung. Dies war Teil eines Abkommens mit Neuengland Staaten. Im Gegenzug für die Flüchtlingsklausel bekamen die Neuengland-Staaten Zugeständnisse in Bezug auf Schifffahrt und Handel.

Diese Kompromisse in der Sklaverei hatten schwerwiegende Auswirkungen auf die Nation., Die flüchtige Sklavenklausel (durchgesetzt durch Gesetze aus den Jahren 1793 und 1850) erlaubte es entflohenen Sklaven, in den Norden gejagt und gefangen zu werden. Es führte auch zur illegalen Entführung und Rückkehr Tausender freier Schwarzer in die Sklaverei. Der Drei-Fünftel-Kompromiss erhöhte die Vertretung des Südens im Kongress und im Wahlkollegium. In 12 der ersten 16 Präsidentschaftswahlen gewann ein südlicher Sklavenhalter. Die Ausweitung des Sklavenhandels nach 1800 brachte viele Sklaven nach Amerika., Allein South Carolina importierte zwischen 1803 und 1808 40.000 Sklaven (als der Kongress mit überwältigender Mehrheit dafür stimmte, den Handel zu beenden). So viele Sklaven traten in diese Sklaverei ein, die in das Louisiana-Territorium verschüttet wurde und Wurzeln schlug.

Die nördlichen Staaten haben sich nicht zu sehr mit Sklaverei befasst. Ihr Hauptziel war es, eine neue Regierung zu sichern. Sie fürchteten, den Süden zu verprellen. Die meisten von ihnen sahen Sklaverei als sterbende Institution ohne wirtschaftliche Zukunft. In fünf Jahren würde jedoch der Baumwoll-Gin erfunden, der den Anbau von Baumwolle auf Plantagen sowie die Sklaverei immens rentabel machte.,

Die Unabhängigkeitserklärung brachte hohe Ideale der Gleichheit zum Ausdruck. Die Rahmen der Verfassung, die darauf abzielten, eine neue Regierung zu bilden, überließen wichtige Fragen der Gleichheit und Fairness der Zukunft. Es würde einige Zeit dauern, bis sich die von ihnen gegründete große Republik den in der Unabhängigkeitserklärung zum Ausdruck gebrachten Idealen nähern würde.

Für Diskussion und Schreiben

1. Was waren die ideale der Gleichheit Ihren Ausdruck in der Erklärung der Unabhängigkeit?
2. Warum war Sklaverei im Süden so wichtig?,
3. Glauben Sie, dass die Rahmen der Verfassung die Sklaverei einschränken oder verbieten könnten? Warum oder warum nicht?

Zur weiteren Lektüre

Horton, James Oliver. Sklaverei und die Herstellung von Amerika. New York: Oxford University Press. 2005.

Davis, David Brion. Inhuman Bondage: Der Aufstieg und Fall der Sklaverei in der Neuen Welt. New York: Oxford University Press. 2006.

Berlin Ira. Viele Tausend gegangen: Die ersten zwei Jahrhunderte der Sklaverei in Nordamerika. Cambridge: Harvard College. 1998.

Rückkehr zu Schwarz Geschichte Monat Startseite