So wie das Erbe der Sklaverei in den Vereinigten Staaten eine grobe wirtschaftliche Disparität zwischen schwarzen und weißen Amerikanern geschaffen hat, hat die Steuer auf seine Freiheit, die Frankreich Haiti zur Zahlung gezwungen hat – damals als „Entschädigung“ bezeichnet – die Fähigkeit des neu unabhängigen Landes, zu gedeihen, schwer beschädigt.
Die Kosten der Unabhängigkeit
Haiti erklärte 1804 offiziell seine Unabhängigkeit von Frankreich., Im Oktober 1806 wurde das Land in zwei Teile geteilt, wobei Alexandre Pétion im Süden und Henry Christophe im Norden regierten.
Trotz der Tatsache, dass beide Herrscher Haitis Veteranen der haitianischen Revolution waren, hatten die Franzosen die Rückeroberung ihrer ehemaligen Kolonie nie ganz aufgegeben.
Im Jahr 1814 sandte König Ludwig XVIII., der zu Beginn des Jahres zum Sturz Napoleons beigetragen hatte, drei Kommissare nach Haiti, um die Bereitschaft der Herrscher des Landes zur Kapitulation zu beurteilen., Christophe, der sich 1811 zum König gemacht hatte, blieb hartnäckig angesichts des aufgedeckten Plans Frankreichs, die Sklaverei zurückzubringen. Das prominenteste Kabinettsmitglied von Christophe, Baron de Vastey, drohte mit Krieg und bestand darauf: „Unsere Unabhängigkeit wird durch die Spitzen unserer Bajonette garantiert!“
Im Gegensatz dazu war Pétion, der Herrscher des Südens, bereit zu verhandeln, in der Hoffnung, dass das Land Frankreich für die Anerkennung seiner Unabhängigkeit bezahlen könnte.
1803 hatte Napoléon Louisiana für 15 Millionen Franken an die Vereinigten Staaten verkauft. Mit dieser Nummer als Kompass schlug Pétion vor, den gleichen Betrag zu zahlen. Nicht bereit, Kompromisse mit denen einzugehen, die er als „außer Kontrolle geratene Sklaven“ betrachtete, lehnte Louis XVIII das Angebot ab.,
Pétion starb 1818 plötzlich, aber sein Nachfolger Jean-Pierre Boyer hielt die Verhandlungen aufrecht. Die Gespräche blieben jedoch aufgrund des hartnäckigen Widerstands von Christophe im Stocken.
„Jede Entschädigung der Exkolonisten“, so Christophe ’s Regierung, sei“ unzulässig.“
Nachdem Christophe im Oktober 1820 gestorben war, konnte Boyer die beiden Seiten des Landes wiedervereinigen. Doch selbst als das Hindernis von Christophe verschwunden war, gelang es Boyer wiederholt nicht, die Anerkennung der Unabhängigkeit Frankreichs erfolgreich auszuhandeln., Entschlossen, zumindest die Oberhoheit über die Insel zu erlangen – was Haiti zu einem Protektorat Frankreichs gemacht hätte–, tadelte der Nachfolger Ludwigs XVIII., Karl X., die beiden Kommissare Boyer, die 1824 nach Paris geschickt wurden, um zu versuchen, eine Entschädigung im Austausch für die Anerkennung auszuhandeln.April 1825 änderte der französische König plötzlich seine Meinung. Er erließ ein Dekret, das besagt, dass Frankreich die haitianische Unabhängigkeit anerkennen würde, jedoch nur zum Preis von 150 Millionen Franken – oder dem Zehnfachen des Betrags, den die USA für das Louisiana-Territorium gezahlt hatten., Die Summe sollte die französischen Kolonisten für ihre verlorenen Einnahmen aus der Sklaverei entschädigen.
Baron de Mackau, den Karl X. zur Abgabe der Verordnung sandte, kam im Juli in Haiti an, begleitet von einem Geschwader von 14 Kriegsbrüdern mit mehr als 500 Kanonen.
Die Ablehnung der Verordnung bedeutete mit ziemlicher Sicherheit Krieg. Das war keine Diplomatie. Es war Erpressung. Juli 1825 unterzeichnete Boyer das tödliche Dokument, in dem es hieß: „Die gegenwärtigen Bewohner des französischen Teils von St., Domingue zahlt … in fünf gleichen Raten … die Summe von 150.000.000 Franken, um die ehemaligen Kolonisten zu entschädigen.“
Französischer Wohlstand auf haitianischer Armut aufgebaut
Zeitungsartikel aus dieser Zeit zeigen, dass der französische König wusste, dass die haitianische Regierung kaum in der Lage war, diese Zahlungen zu leisten, da die Summe mehr als das Zehnfache des Jahresbudgets Haitis betrug. Der Rest der Welt schien zuzustimmen, dass der Betrag absurd war. Ein britischer Journalist stellte fest, dass der „enorme Preis“ eine „Summe“ darstelle, die nur wenige Staaten in Europa opfern könnten.,“
Gezwungen, 30 Millionen Franken von französischen Banken zu leihen, um die ersten beiden Zahlungen zu leisten, war es für niemanden überraschend, als Haiti kurz darauf in Verzug geriet. Dennoch sandte der neue französische König 1838 eine weitere Expedition mit 12 Kriegsschiffen, um die Hand des haitianischen Präsidenten zu zwingen., Die Revision von 1838, die fälschlicherweise als „Traité d ‚Amitié“ – oder „Freundschaftsvertrag“ – bezeichnet wurde, reduzierte den ausstehenden Betrag auf 60 Millionen Franken, aber die haitianische Regierung wurde erneut angewiesen, Kredite aufzunehmen, um den Restbetrag zu bezahlen.
Obwohl die Kolonisten behaupteten, dass die Entschädigung nur ein Zwölftel des Wertes ihrer verlorenen Güter, einschließlich der Menschen, die sie als Sklaven beanspruchten, abdecken würde, betrug der Gesamtbetrag von 90 Millionen Franken tatsächlich das Fünffache des französischen Jahresbudgets.
Das haitianische Volk erlitt die Hauptlast der Folgen des Diebstahls in Frankreich., Boyer erhob drakonische Steuern, um die Kredite zurückzuzahlen. Und während Christophe während seiner Regierungszeit unter Boyer und allen nachfolgenden Präsidenten damit beschäftigt war, ein nationales Schulsystem zu entwickeln, mussten solche Projekte auf Eis gelegt werden. Darüber hinaus haben Forscher herausgefunden, dass die Unabhängigkeitsschulden und der daraus resultierende Abfluss der haitianischen Staatskasse nicht nur direkt für die Unterfinanzierung der Bildung in Haiti im 20.,
Zeitgenössische Einschätzungen zeigen darüber hinaus, dass die Haitianer mit den Zinsen aus allen Krediten, die erst 1947 vollständig ausgezahlt wurden, mehr als das Doppelte des Wertes der Forderungen der Kolonisten zahlten. Der französische Ökonom Thomas Piketty erkannte die Schwere dieses Skandals an und räumte ein, dass Frankreich Haiti mindestens 28 Milliarden US-Dollar zurückzahlen sollte.,
Eine Schuld, die sowohl moralischen und materiellen
der Ehemalige französische Präsidenten, von Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy, François Hollande, haben eine Geschichte von der Bestrafung, Sockelleisten oder herunterspielen Haitian Ansprüche für Entschädigung.
Im Mai 2015, als der französische Präsident François Hollande nur Frankreichs zweites Staatsoberhaupt wurde, das Haiti besuchte, gab er zu, dass sein Land „die Schulden begleichen“ müsse.,“Später stellte Hollande klar, dass er unwissentlich Treibstoff für die von Anwalt Ira Kurzban bereits im Namen des haitianischen Volkes vorbereiteten Rechtsansprüche bereitgestellt hatte – der ehemalige haitianische Präsident Jean-Bertrand Aristide hatte 2002 eine formelle Entschädigung gefordert–, dass er meinte, Frankreichs Schulden seien lediglich „moralisch“.“
Zu leugnen, dass die Folgen der Sklaverei auch materiell waren, bedeutet, die französische Geschichte selbst zu leugnen. Frankreich hat die Sklaverei 1848 in seinen verbleibenden Kolonien Martinique, Guadeloupe, Réunion und Französisch-Guyana, die heute noch Gebiete Frankreichs sind, verspätet abgeschafft., Danach demonstrierte die französische Regierung erneut ihr Verständnis für das Verhältnis der Sklaverei zur Wirtschaft, als sie es auf sich nahm, die ehemaligen „Besitzer“ versklavter Menschen finanziell zu entschädigen.
Die daraus resultierende rassische Wohlstandslücke ist keine Metapher. Im französischen Mutterland leben 14,1% der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze. In Martinique und Guadeloupe hingegen, wo mehr als 80% der Bevölkerung afrikanischer Abstammung sind, liegen die Armutsraten bei 38% bzw. Die Armutsquote in Haiti ist mit 59% noch düsterer., Und während das mittlere Jahreseinkommen einer französischen Familie 31.112 US-Dollar beträgt, sind es für eine haitianische Familie nur 450 US-Dollar.
Diese Diskrepanzen sind die konkrete Folge gestohlener Arbeit von Generationen von Afrikanern und ihren Nachkommen. Und weil die Entschädigung, die Haiti an Frankreich gezahlt hat, das erste und einzige Mal ist, dass ein ehemals versklavtes Volk gezwungen wurde, diejenigen zu entschädigen, die es einst versklavt hatten, sollte Haiti im Zentrum der globalen Reparationsbewegung stehen.