Heute ist das Allegheny Plateau für Schwarzkirsche, Ahorn und andere Harthölzer bekannt, aber vor zweihundert Jahren waren diese Arten weniger zahlreich. Der heutige Wald ist weitgehend das Ergebnis zweier Dinge: der Holzgewinnung um die Jahrhundertwende und der Bewirtschaftung durch den Forstdienst seit 1923.
18 centuryEdit
Im 18 Jahrhundert der Wald im Nordwesten Pennsylvanias, war meist östlichen Schierling und der amerikanischen Buche. Zuckerahorn, Birke, Kastanie, weiße Kiefer, weiße Eiche und roter Ahorn waren ebenfalls üblich., Weiße Kiefer kam im ursprünglichen Wald in relativ kleinen, gut definierten Gebieten vor, wo sie typischerweise von Kastanien und in geringerem Maße von Eiche begleitet wurde. Schwarzkirsche machte weniger als ein Prozent der Bäume des Plateaus aus. Dieser Wald mit altem Wachstum enthielt eine reiche, lebendige Artenvielfalt und zeichnete sich durch große Bäume, umgestürzte Baumstämme und ein mehrschichtiges Walddach aus. Die Prädation durch den einheimischen Wolf (Canis lupus) und Puma (Puma concolor) hielt die Hirschpopulationen auf einem natürlich regulierten niedrigen Niveau, geschätzt auf zehn Hirsche pro Quadratmeile. Die Unterstufenvegetation war dicht und vielfältig.,
Störungen wie Tornado, Blowdown und Eisstürme waren häufige Ereignisse, die ein zufälliges Mosaik kleiner Öffnungen im Walddach in der Landschaft erzeugten, bevor Menschen auf den nordamerikanischen Kontinent kamen. Später verbrannten die amerikanischen Ureinwohner kleine Gebiete des Untergeschosses des Waldes, um die Beeren-und Eichenmastproduktion, die Jagd und die Leichtigkeit des Reisens zu verbessern.
Frühe Siedleredit
Europäische Siedler erreichten dieses Gebiet im frühen 19. Zuerst wurden Bäume geschnitten, um Land für die Landwirtschaft zu räumen und Holz für Hütten und Scheunen bereitzustellen., Bald, die ersten kommerziellen wasserbetriebenen Mühlen schneiden kleine Mengen an Holz aus ausgewählten Kiefer, Schierling und große Harthölzer. Bis 1840 machten tragbare Dampfmaschinen Kreissägewerke praktisch, und Mühlen, die 10.000 Brettfüße (24 m3) Holz pro Tag verarbeiten konnten, waren üblich.
In den späten 1850er Jahren tauchten Gerbereien auf, die Hemlockrinde als Tanninquelle für die Härtung von Leder verwendeten. Diese Textilindustrie erhielt einen großen Schub durch die Nachfrage des Bürgerkriegs nach Geschirr, militärischer Ausrüstung und industriellem Gürtel., Am Ende des Jahrhunderts war die Gerbereiindustrie eine große Waldindustrie in Pennsylvania, die riesige Mengen Schierlingsbarke verwendete. Die Stämme wurden später entfernt und zu Holzprodukten gesägt.
1850 bis 1900
Zwischen 1850 und 1900 veränderten sich die amerikanische Gesellschaft und Technologie dramatisch. Die Menschen, die nach Westen und in die wachsenden Städte im Osten zogen, verlangten Holz, um Häuser, Geschäfte und Möbel zu bauen. Die Nachfrage nach Papier und anderen Zellstoffprodukten stieg. Ein achtfacher Anstieg der Kohleproduktion führte dazu, dass mehr Holz für Minenrequisiten, Hölzer und Planken benötigt wurde., Bandsägen kamen nach 1880 zum Einsatz und ermöglichten den Bau riesiger Mühlen, die in der Lage waren, 100.000 Fuß (30.000 m) oder mehr Holz pro Tag zu sägen. Eisenbahnen sorgten für bequemen Transport zu Verbrauchern und Märkten. Sie eröffneten auch umfangreiche und bisher unzugängliche Holzflächen mit spezialisierten Lokomotiven wie dem Shay, die steile Hänge, unebene Gleise und scharfe Kurven durchqueren konnten. All diese Faktoren unterstützten die große Säge-und Gerbereiindustrie.
20th centuryEdit
Bis 1900 wurden Hirsche und ihre Raubtiere durch Überjagd fast eliminiert., Die Pennsylvania Game Commission begann, die Hirschherde wiederherzustellen, indem sie Hirsche aus anderen Staaten importierte.
Ein neues Unternehmen, die Holzchemie, veränderte den Verlauf der Waldentwicklung. Zwischen 1890 und 1930 produzierten Holzchemiewerke Holzkohle, Methanol, Essigsäure, Kalkacetat und ähnliche Produkte und boten einen Markt für praktisch jede Größe, Art und Qualität des Baumwachstums auf dem Allegheny-Plateau. Die Ernten während dieser Zeit waren die vollständigsten, die jemals in der Gegend gemacht wurden, und löschten fast jeden zugänglichen Baum jeder Größe., Der einst riesige Wald des Allegheny-Plateaus wurde fast vollständig entfernt und hinterließ unfruchtbare Hänge, so weit das Auge reicht.
Viele große Waldbesitzer in Pennsylvania und anderen nordöstlichen Bundesstaaten gaben das Land einfach auf und zogen auf der Suche nach neuen Wäldern nach Westen. Das zurückgelassene Land landete oft auf delinquenten Steuerrollen, was zu einer Finanzkrise für ländliche Landkreise führte. Der kahle Boden und der Holzeinschlag machten Überschwemmungen und Waldbrände zu einer ständigen Gefahr.,
1911Edit
1911 verabschiedete der US-Kongress das Weeks Act, mit dem die Bundesregierung Land in den östlichen Bundesstaaten für die Errichtung nationaler Wälder kaufen konnte. Der Allegheny National Forest wurde 1923 gegründet. Das Land war so erschöpft, dass viele Bewohner es scherzhaft den „Allegheny Brush-Patch“nannten. Einige befürchteten, der Wald würde sich nie erholen.
Aber mit niedrigen Hirschpopulationen wuchs schnell ein neuer Wald. Dieser Wald war anders als der vorherige, weil die Bedingungen jetzt anders waren., Schattentolerante, langlebige Bäume wie Schierling und Buche wichen sonnenliebenden, kurzlebigen Arten wie Schwarzkirschen, die auf dem kahlen, sonnigen Boden leicht keimten. Kirsche, roter Ahorn, schwarze Birke und Zuckerahorn wurden häufige Arten im Untergeschoss.
Heute sind viele der östlichen Nationalwälder in erster Linie zweitwüchsig und unterscheiden sich im Charakter von Nationalwäldern im Westen, die aus riesigen Reserven weitgehend unberührten Waldes entstanden sind., Im Allegheny National Forest sind die Bäume ungefähr gleich alt, weil sie ungefähr zur gleichen Zeit zu wachsen begannen und der Forest Service das Land weiterhin durch ein Waldbauernsystem verwaltet, das als Even-Aged Management bekannt ist—eine Praxis, die sehr eng mit Clearcutting zusammenhängt.