Ab 1992 wurde Algolagnia als ein physikalisches Phänomen beschrieben, bei dem das Gehirn Schmerzsignale als angenehm interpretiert, was zu psychischen Effekten führt. Dolf Zillmann schrieb, dass:
…die meisten Algolagniacs sehen ihre Handlungen als aktive Lust, nicht als Motivation. Patienten mit Algolagnia konnten ein normales Leben führen, normale Erregungssequenzen genießen und sich einem ziemlich normalen Geschlechtsverkehr hingeben, waren jedoch nicht in der Lage, ihre Reaktion zu kontrollieren, wenn sie sexuellen Schmerzen ausgesetzt waren., Eine Frau beschrieb es als unfähig, ihre Erregung oder ihren nachfolgenden Orgasmus aufgrund von Schmerzen zu verhindern, auch wenn sie zu Beginn nicht erregt wurde.
Diese und andere Untersuchungen haben Algolagnia mit Aggression, Hypersexualität oder anderen Kontrollpsychosen in Verbindung gebracht.
Untersuchungen mit MRT und Computermodellen von Neuronenfeuerungsmustern haben gezeigt, dass die meisten Algolagniaka Schmerzen anders empfinden als andere. Algolagniacs können DNA-Fehler wie SCN9A aufweisen, was zu einer ungenauen Nozizeption führt.,
Mindestens ein Forscher in den 1900er Jahren, Albert Freiherr von Schrenck-Notzing, der ein bekennender Sadist war, dachte, dass Algolagnia eine psychische Störung war. Diese Ansicht begann sich zu ändern, als die Kinsey-Berichte feststellten, dass viele scheinbar normale Menschen oft Schmerzen in einem sexuellen Kontext haben, und später stellte Norman Breslow fest, dass vor 1977 nur vier frühere Studien in der gesamten wissenschaftlichen Literatur empirischer Natur waren., Einer der Forscher, die Breslow als empirisch valide Arbeit anführte, Andres Spengler, kam zu dem Schluss, dass frühere Forschungen“ stark mit Vorurteilen und Ignoranz belastet “ waren gegen diejenigen, deren sexuelle Praktiken in der Minderheit waren, fälschlicherweise angenommen Verhaltensweisen pathologisch zu sein, wenn sie tatsächlich statistisch abnormal waren, aber harmlos. 1993 veröffentlichte Thomas Wetzstein eine groß angelegte Studie seiner lokalen Subkultur aus soziologischer Sicht, die Spenglers Ergebnisse bestätigte und erweiterte.,
Keine empirische Studie hat einen Zusammenhang mit Gewaltverbrechen oder Beweise für eine erhöhte Tendenz zu einem soziopathologischen Verhalten in Algolagnia oder die damit verbundenen Merkmale des sexuellen Sadomasochismus gefunden, wie allgemein seit Krafft-Ebings Ära angenommen worden war.
Der Begriff Algolagnia ist in seltene Verwendung geraten, und es gibt keinen Eintrag dafür im DSM IV-TR der American Psychiatric Association., Schmerzen anderen zuzufügen, wurde im medizinischen Wörterbuch von Mosby als „aktive Algolagnia“ bezeichnet und der pathologischen Form des Sadismus gleichgesetzt, die auch die pathologische Form des Masochismus mit „passiver Algolagnia“ gleichsetzt, aber es kann keine pathologische (gefährliche) Paraphilieform des Sadismus oder Masochismus sein, es sei denn, es handelt sich um Schmerzen, die „nicht zustimmenden“ Personen zugefügt werden, oder „verursachen ausgeprägte Not oder zwischenmenschliche Schwierigkeiten.“Und mit Algolagnia als pathologischem und nicht pathologischem Begriff verbinden einige in der modernen Forschungsgemeinschaft es immer noch mit einigen, aber nicht allen BDSM-Aktivitäten.,
Es gibt wenig laufende Forschung, wobei sich die meisten Neurophysiologen auf neuropathologische Gründe für solche Reaktionen konzentrieren.