38 Jahre Später: glaubst Du Wirklich, dass ‚Ebony and Ivory‘ Wurde eine Lösung für Rassismus?

Als Paul McCartney und Stevie Wonder 1982 das Lied „Ebony and Ivory“ veröffentlichten, war ich ein 10-jähriger, rassistisch gemischter Fünftklässler, der von Musik besessen war. Ich war mit Stevie Wonder und den Beatles aufgewachsen, und die einfache Botschaft der Rasseneinheit des Songs, die meine Familie seit meiner Geburt in mir verwurzelt hatte, klang bei mir mit. Ich wusste, dass es Rassenungleichheiten gab — ich hörte Geschichten aus erster Hand und sah fern—, aber jetzt evangelisierten zwei meiner Helden eine Botschaft, an die ich immer geglaubt hatte., Sie überzeugten mich, dass die Rassengleichheit endlich auf dem Weg war, und ich konnte nicht warten; nicht weil mein Leben hart war, sondern weil ich wusste, dass jeder nicht so glücklich war wie ich.

„Ebony and Ivory“ wurde schnell zu einem weltweiten Hit, der sowohl in den USA als auch in Großbritannien Platz 1 erreichte. Rolling Stones Rezension von McCartneys Album Tug Of War widmete dem Song einen ganzen Absatz; Der Track erhielt das ultimative Kompliment, als Eddie Murphy und Joe Piscopo ihn am Saturday Night Live parodierten.,

Dies war zu Beginn der MTV-ära, und das Lied der begleitenden Musik-video war eine von sehr wenigen, die featured eine Schwarze Künstler und eine Weiße Künstlerin, die Durchführung gemeinsam — nicht zu erwähnen, sitzen nebeneinander auf ein (life-size) Klavier-Tastatur. Ich fühlte mich, als würden sie zu mir singen und auch über mich singen—in einer Melodie, die so einfach war, dass sie so klang, als wäre sie für Kinder geschrieben worden. Ich mochte Duran Duran, aber lyrisch bot mir die Band nichts-es war eine Party, eine Flucht. Ich liebte Prince, aber ich fühlte keine persönliche Verbindung zu seinen stark sexualisierten Songs., Aber als Stevie Wonder Zeilen wie „Es gibt Gutes und Schlechtes in jedem“ sang und darüber sprach, „in perfekter Harmonie zusammenzuleben“, drehte sich ein Schalter in meinem jungen Gehirn. Das, dachte ich, ist, wie es sich anfühlt, sich mit einem Lied zu verbinden.

An diesem Wochenende feiert das Lied sein 38-jähriges Bestehen — doch jetzt höre ich es mit einem zynischeren Ohr. Ich bin skeptisch gegenüber der scheinbar altruistischen Botschaft des Songs geworden, und ich bin enttäuscht, dass seine These weitgehend ignoriert wurde. Fast vier Jahrzehnte später sind wir noch bei weitem nicht perfekt harmoniert.

– Fragen der Teilnahme, im Nachhinein fühlt sich der Schritt., Im Laufe seines epischen 1973-Songs „Living For the City“ geht der Protagonist von einem Busbahnhof in New York City zu einem 10-jährigen Gefängnisantrag — eine atemberaubende Anklage wegen systemischen Rassismus. Sein 1974-Hit „You Haven‘ t Done Nothing “ untergräbt Präsident Nixons Showboating-Schritte in Richtung Rassengleichheit. Mit stattlichen, synthetisierten Saiten erzählt Wonders 1976 erschienener Song „Village Ghetto Land“ die ominöse Geschichte des Alltags in den Schwarzen Ghettos Amerikas: Menschen essen Hundefutter, Babys sterben, bevor sie geboren werden., Wenn man nach denen kommt, klingt “ Ebony and Ivory „viel näher an den tröstlichen na na naaaas von McCartneys“ Hey Jude.“

Vielleicht war es nicht das Ziel, die Rassen zu vereinen, wie ich es einmal angenommen hatte. Vielleicht war es das Ziel, einen Hit zu kreieren, der ein breites Publikum ansprach.

Zu diesem Zeitpunkt war Wonder einige Jahre von seiner“ classic period “ entfernt, den fünf kritisch und kommerziell erfolgreichen Alben, die er zwischen 1972 und 1976 veröffentlichte., Seine 1979 Reise durch“ The Secret Life Of Plants “ Soundtrack war eine kommerzielle Enttäuschung, und während Heißer als Juli (1980) versuchte, ein neues Jahrzehnt einzuleiten, indem er zur Form zurückkehrte, tat es dies ohne Begeisterung. Stevie Wonder brauchte einen Hit, und als McCartney — der „Ebony and Ivory“ schrieb — ihn bat, es zu singen, Wonder fühlte sich von seiner Positivität angezogen und stimmte zu.

McCartneys Botschaft war einfach und scheinbar unschuldig: Können wir nicht alle miteinander auskommen?

1982 verbesserten sich die Rassenbeziehungen in den Vereinigten Staaten., Das Civil Rights Act und das Fair Housing Act waren beide über ein Jahrzehnt zuvor unterzeichnet worden. Das liebevolle Urteil von 1967 hatte die Ehe zwischen verschiedenen Rassen bundesweit legalisiert, und die Kinder der liebenden Generation waren jetzt im Rekordkaufalter-bald im Wahlalter. Amerika wurde schließlich integriert, angeblich. Nachdem der weiße Flug in die Vororte und die Massenentfremdung schwarzer Amerikaner in den 70er Jahren zur Verschlechterung vieler Städte geführt hatten, beruhigten mich „Ebenholz und Elfenbein“, dass die Menschen — sowohl Schwarz als auch Weiß — auf Einheit hinarbeiteten., Das Lied strebte nach einer Wiedergutmachung aus rassischen Spannungen und bot Richtung und Hoffnung.

Als ich älter wurde und College-Radio-DJ und Plattenladen-Angestellter wurde, entwickelte sich meine Wahrnehmung von „Ebenholz und Elfenbein“; Ich begann, die Motive des Songs in Frage zu stellen. Vielleicht war es nicht das Ziel gewesen, die Rennen zu vereinen, wie ich einmal angenommen hatte. Vielleicht war es das Ziel, einen Hit zu kreieren, der ein breites Publikum ansprach. Der aufstrebende Musikunternehmer in mir war beeindruckt, aber das Kind in mir war desillusioniert. Wir fühlten uns beide betrogen., Meine Kindheitsvorstellung, dass das Lied mit allen sprach — und dass alle zuhörten — erwies sich als falsch und als ich älter wurde, fühlte sich die breite Idee der Rasseneinheit unerreichbarer an. Je älter ich wurde, desto peinlicher war es mir, das Lied so wörtlich zu nehmen.

Heute klingt „Ebony and Ivory“ veraltet, wie ein Mundwasser aus den 80ern, das einen Soft-Rock-Kater der 70er Jahre maskiert. Es ist ein Karaoke-Go-to, das mit vorgetäuschter Aufrichtigkeit durchgeführt wird., Wenn ich jetzt „Ebony and Ivory“ höre, wünschte ich, ich könnte lachen und darüber nachdenken, wie viel sich in diesen 38 Jahren verändert hat — wie unnötig und irrelevant sich die Botschaft des Songs vier Jahrzehnte später anfühlt. Stattdessen denke ich darüber nach, wie wenig sich verändert hat und wie sich die Welt in vielerlei Hinsicht noch weniger vereint anfühlt. Jeden Tag stehen wir Schlagzeilen, Statistiken und Smartphone-Videos von Rassenungerechtigkeit in Amerika gegenüber. Im besten Fall gibt es weiterhin Diskriminierung, im schlimmsten Fall werden Menschen geschlagen, erschossen und gelyncht.

„Ebenholz und Elfenbein“ liegt kaum eine Faust in der Luft., Es ist kein Weckruf für die Allgegenwart rassistischer Ungerechtigkeit. Es ist eine unbeschwerte ditty von zwei der größten Songwriter aller Zeiten durchgeführt. Vielleicht hat McCartney als Lieferschiff etwas von seiner Glaubwürdigkeit eingebüßt: Ein Lied über die Rasseneinheit, das von einem weißen Mann geschrieben und mit einem beliebten schwarzen Komplizen aufgeführt wurde.

“ Ebony and Ivory „wird es im Pantheon großer Protestsongs wie“ Strange Fruit „oder“ What ’s Going On“ nie geben.“Das war wahrscheinlich nie das Ziel. Es ist ein nicht aufreibender sozialer Kommentar, der keine Kritik hervorruft und keinen Aufruf zum Handeln trompetet., So sehr sich die Vision des Songs von „perfect harmony“ für das 10-jährige Ich beruhigend anfühlte, fühlt es sich jetzt naiv und fern von meinem erwachsenen Standpunkt an-eine allgegenwärtige Hymne, die für immer in sarkastische Auslieferung gehüllt ist.